黑甲很快便追击到了溧水岸边。

残破的甲胄，染血的披风渐渐在曙光中显现。一人拄剑于岸边，仿佛早早等候于此。

直至人声、铁骑声近在咫尺，姜琰方才缓缓抬起头，准确无误地望向黑甲中心的人，仿佛一如往常，枕戈待旦。

双方的目光不约而同地交汇于半空，无声地对峙半晌。

时过境迁，双方易位而处，居高临下俯视着的人换成了未覆铁面的萧忌。

“成王败寇，孤遥祝北疆王江山入怀，得偿所愿。”

姜琰借着剑的支撑，不错目光地站直了身形，最后以王的姿态将身份的荣耀与诅咒一并赠予了他的敌人。

“歆王殿下该后悔的，当年朝渊台未置本王于死地，可惜现在迟了。”

萧忌眉峰微挑，说不尽的讽刺。

“孤尽信尽仁，始终不得‘仁义’名声。反倒是你，漠北的豺狼，不费吹灰之力便成了‘仁君’。这万民当真是瞎了眼睛。”

“歆王殿下时至今日仍如此浅薄，当真可笑。你的‘仁义’当真是天下万民所需的‘仁义’么？”

姜琰遥遥望向那人轻蔑的笑容，放声大笑。

那人说得对，乱世中的德行又算什么东西？善恶早已交织混沌，就连他自己也举起屠刀，在胜败与民心之间做出了选择。看不破人心，活该他一败涂地。

萧忌在笑声中闭上双眼，良久，如在风暴中心缓缓睁开眼睛，无数嘈杂不休的天地万物从眼角余光处飞速流逝，却又分毫毕现般倒映于眼底。

真正的一步之遥。

阵中黑甲听见了一个声音，自阵眼中心响起，冷若冰霜，令人不禁绷紧脊背——

“杀了他。”

残酷的命令轻飘飘地落下，落进了阵前周浔耳中。

不作迟疑，周浔扣下了整面铁面罩，玄色赤金将旗握于掌中，旗帜于空中划破猎猎风声。

列阵黑甲再一次动了起来，前排铁盾飞速排布，如巨兽张开了满嘴利齿的血盆大口，展开最后的伏击。

姜琰身上的银甲早已被血色染红，几十处未及处置的利器深深地陷入血肉之中，可那传闻中的神勇无双之人，仍旧手持利剑，怒吼着砍杀着近前的兵卫。

直至他看见了一张铁面，本该认不出面具下的面容，偏偏只此一眼，姜琰轻而易举地便认出了当年给过他一瞬震撼的少年人。

他猛然吐出口中满溢的鲜血，放声大笑。

“大将军。”

他一字一顿，用尽力气道。

“死在九州战火覆灭前夕焉知非幸？”

周浔手中旗帜停顿一瞬，不知悲喜的目光透过铁面缝隙，俯视向昔日不可一世的王。

姜琰一声怒吼，手中剑横扫周遭，无数血肉分崩离析，周遭黑甲围绕着他缓缓转着圈，却再无人胆敢径自向前。

周浔将铁面推起，露出那张自少年时便棱角分明清俊得有些冷淡的面容，仿佛一如中道关狭路相逢，光阴未改。

“歆王殿下，你输了，别再无谓挣扎。”

周浔一如既往礼数不减，哪怕身在军中，也风度翩翩，似与周遭隔着些什么。

一瞬间，姜琰“以人为镜”，困惑了然。他将手中“风燧”拄地，未干涸的鲜血沿着古朴的剑身流入大地，黄土洇红一片。

“你我皆为带来祸乱之人啊……”