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饭后，看顾好哈桑午睡的阿米娜让丈夫待在家中，自己走向了商业街。

法蒂玛经营花摊，会在阳光最烈时将鲜花搬运进暗房、避免花叶受损。现在这个时间点，正是她休憩的时刻。

途径酒馆时，阿米娜瞥见一个镀金旅团打扮的男人搀扶着学者走下楼梯，迈步拐向就近的旅店。

学者略长的黑发柔软的蜷曲在肩颈边，面容半埋在男人胸怀，一手搭在男人腰后，一手半抓着胸前垂落的披肩布料。

呼吸时吐露的气息略显急促沉闷，像是从鼻腔中发出，异常的红润面色能从缝隙间窥见。

——冷浸蛇酒的药酒苦味。

阿米娜嗅到了这熟悉、浓郁的酒香。

但最吸引她、致使她目光长久停留的，还是学者穿着的“白衣”与这位镀金旅团打扮的组合，关键的衣着特征符合哈桑提及的交易所、花摊相关的人物。

若非如此，只是一男一女走进旅店的小事，还不值得她留神细看。

哪怕女士衣着布料精致柔软，皮肤细嫩，唯有指侧附有细茧，一看便是来自教令院的学者。

学者与沙漠民结合一事，稀奇又难得。

最近的例子是阿米娜自己，远的例子……早年已被消灭的塔尼特部族便有类似的传闻，学者家族出身的大小姐和沙漠民相爱、诞下子嗣。

——在数年前的人们看来，既是背叛了血统，也是背叛了信仰。

——但最近几年里，倒是无人再关注这些。

学者穿的是教令院的制式长袍，只是将外套脱下，少了几分对外彰显身份的青蓝色。因长袍色调青绿偏白，哈桑才会简称为白色。

半盍的眼眸在经过阿米娜时、随意扫视而来，学者在光下透着琥珀金的棕色眼瞳与她对上了视线，随后滑开。

阿米娜呼吸一滞。

黑发，琥珀金，学者。

三个关键词立刻将阿米娜拉进了数年前的回忆。

那个游走各个沙漠部族，好声好气的商议，但在流传开来的塔尼特部族结局后、宣传形象早已微妙改变的无名者！

阿米娜曾在好奇心的催促下，借着采买的机会，偷看学者与莱斯长老绕着村落的视察。

她至今仍记得学者最后与长老的对话：

“虽然是片宽阔险恶的沙地，你们却在此扎根绵延百年。我敬佩你们的生命力，但这不代表你们就必须经历苦难。”

“沙尘会覆盖水源，生存的斗争始终贯彻这片沙漠。没有人可以傲慢的点评你们的努力。”

短暂的沉默后，学者看向已然消化话语、甚至心生细小期待的长老：

“不过，我可以邀请你们。邀请你们去一个更适合生活的地方。……古达米斯，意为‘绿洲’的一处聚集地。”

“如果同意，就接受这份信物吧。”

“这是一位试图建设驮兽乐园的投资者交给我的宣传单。她会帮助你们，带着你们宝贵的物资和家产，一起送到古达米斯。”

——正因如此，法蒂玛才有机会加入那位投资者的商业网络，成为商人名下的交接人之一。

——而那个绝对武力的拥有者，此刻正……

阿米娜目送两位走进旅店，心间升起的战栗借由蜷缩发白的手指压下。

她面色不变的错开脚步，呼吸放缓，径直走向法蒂玛休息的小屋。

一尺开外，那位搀扶学者的镀金旅团向她投来警觉的注目，手臂微扬，披肩布料顺势下滑、覆盖了学者的大半身形。

“……海瑟姆？”含糊的气音被布料遮挡，阿米娜错身时险些没能听清学者的声音。她不敢多看，连眼角余光都不去留意。

背后，镀金旅团锐利的青绿色眼眸如飞隼凝视猎物。

稍候，他才低声回答怀中人的疑惑：

“没什么，风沙有点大。”

两人踏进了旅店。

而阿米娜则勉力控制着速度，没有疾步敲开好友的家门。

连她自己都没预想到，自己的第一反应会是这样的头脑空白、战栗慌忙，而非坦然自若。

她本是个合格的学者，足够的聪慧、冷静，心性颇坚。

可塔尼特等顽固部族的惨剧仍然铭记于心，好声好气的商议结果摆在眼前，曾经偷听到的对话中、那难得一见的平等态度亦是如此。

当这三个要素被整合为一时，越是了解事迹，阿米娜就越无法理解这个人的态度。

这远比获得恩惠、被单纯排挤更为复杂，更不是“打个巴掌再给甜枣”这样的统治手段。