一位女子穿着素净的衣裳，头上裹了条旧帕子，低着头从侧门出来。守门的侍卫看了一眼她的腰牌，没多问就放了行。宫里的女眷来来往往本就寻常，何况她刻意挑了个换防的时辰。

走出宫墙的阴影时，阳光刺入她的双眼，迫使她紧紧眯着。

从深宫到市井，不过一墙之隔，却像换了个人间。

街上的人比她想的要多。

车马、挑担、吆喝、讨价还价，市声混着热浪扑面而来，呆惯了死寂阴森的冷宫，这番热闹的景象，她有一瞬的恍惚。

她走了约莫两刻钟，腹中饿得发慌。临行前只喝了半碗粥，此刻胃里空得发疼，额上一层虚汗。

她看见路边有家茶馆，门面不大，里头坐了三五桌人，茶香混着炊饼的气味从门帘里飘出来。

她犹豫了一下，还是走了进去。

“一碗素面，一壶茶。”她压着嗓子说。

伙计应了一声，不多会儿端上来一碗热气腾腾的面条，汤清面白，上面漂着几片菜叶。蓝胭低下头，快速往嘴里送。

邻座坐着三个人，两男一女，像是熟客。其中那个年轻些的男子正端着茶碗说话，声音不大，但茶馆拢音，字字都往蓝胭耳朵里钻。

“当真是许久没听闻太子殿下的消息了。”

另一人嗤笑一声：“不是传闻殿下身陨了吗？”

那年轻男子也跟着笑了，笑得不以为然：“也就传闻的傻孩子会信。新帝刚临，肯定将殿下视作隐患，为了堵住悠悠众口，什么消息放不出来？”

第三个人轻轻"啧"了一声：“话虽如此，可这些日子实在太平静了。太子一党那些人，哭的哭，缩的缩，倒也没见谁真蹦出来闹事。”

“那是在等。”

“等什么？”

年轻男子放下茶碗，声音压得更低了，蓝胭几乎听不清。她不由得偏了偏头，想再听仔细些。

就在这时，靠门口那桌忽然有人站了起来。

是个穿青灰短衫的汉子，身形魁梧，他站起身时顺手把碗往桌上一搁，那声响在茶馆里格外突兀。

他起身走去，身后的俩同伴也跟着上前。

邻座的年轻男子还在继续说话，话音未落，青灰短衫的汉子已经走到他面前，伸手在桌面上一按。

霎时，身后两人同时上前，一左一右架住了年轻男子的胳膊。另一位客人刚要起身，也被按住肩膀摁回了座位上。

茶馆里一阵骚动。有人打翻了茶碗，瓷片碎了一地。蓝胭手里的筷子停在半空，她看清了，那青灰短衫汉子的腰间挂着一面铁牌——是禁军的腰牌。

“你们做什么——”年轻男子话未道完，便被军官一掌拍晕。

蓝胭猛地回过神来。她没敢抬头，只是慢慢站起来，她低着头，背微微弓着，朝门口挪去。步子不敢快，怕引人注意；也不敢慢，怕再也走不了。

一个便衣朝她这边扫了一眼。

蓝胭的心脏骤然一紧。她低下头，加快了脚步。门帘掀开又落下，她跨出了门槛。外面的阳光扑在脸上，热腾腾的，可她出了一身冷汗。

她不知道那些人是不是冲她来的。又或者她只是运气不好，撞上了便衣缉拿议论朝政的平民。

蓝胭突然想到自己母亲，和记忆中的皇后娘娘......无论如何，她不能被抓住。

她没有回头，加快了脚步，越走越快，最后几乎是在跑。

最后，拐进一条窄巷，靠着墙喘了很久的粗气。手在抖，腿在软，脑袋惊得发麻，过了很久，才慢慢平复下来。

腹中更饿了，但她不敢再进任何一家食铺。

只能摸出怀里藏着的半块干饼，就着巷口的水缸舀了半瓢凉水，一口一口咽下去。

饼是硬的，嚼起来刮嗓子，她费力地吞着，眼泪不知什么时候流了出来。她伸手去擦，手背上的灰蹭在脸上，混着泪，留下一道道污痕，活像个流浪的野猫。

吃完了，她抹了抹嘴，继续往南走。

祁玄收到消息的时候，正停在一条溪边。

他的队伍已经连续赶了两天路，人困马乏，在这处溪涧暂歇。

无芨把水囊递过来时，他刚接住，就看见一名斥候从南面疾驰而来，马蹄踏过浅滩，溅起的水花足有三尺高。

又是这般，何故如此急切？

斥候翻身下马，单膝跪地时，膝盖砸在碎石上，疼着声开口：

“殿下，孜劫王弥乐——孤身入东军大营，被涉余擒获。”

水囊落在膝上，洒湿了衣袍。祁玄的心脏从未如此绞痛。

“何时的事?”

“三日前。消息从南疆民间传出，已传遍半境。容迟已接管孜劫全军，正整备战事。"

祁玄沉默着，心下也了然。

孤身而入，她是故意的。

什么生擒？分明是自己去送的。

她已经走投无路了吗？用自己的命，去换什么东西。

换什么？和平吗？

他站起来，问：“还有多远。”

无芨怔了一下，随即明白他问的是什么：“殿下，前方就是西军大营，约有六千人，正驻扎再前方隘口，我们是绕过去，还是——”

“不必绕。”祁玄面上平静得可怕，却缓缓道了句骇人的话：

“一个活口都不能留。”

入夜时分，西军营地外，火把烧得烈焰熊熊。

西军主将又坐在帐中啃一张干饼，边啃边骂斥候不顶事。

帐帘忽然被掀开，一名浑身是血的士兵跌撞进来，还没开口就趴在了地上。

"将、将军——胤朝的人——"

西军主将的饼停在半空："什么？"

他冲出帐外时，看见的是火光冲天。那火从外围烧起来，一路往里蔓延，马踏营帐，刀斩旗帜，所过之处满地狼藉。

他看不清来了多少人，只看见无数黑影从火光的缝隙里涌进来，杀伐的嘶吼声，凄厉凶狠，活像恶鬼索命。

他拔刀冲出去，迎面撞上一骑人马。

那人一身玄色衣袍，马背上坐得笔直，火光映在他脸上，照出年轻而冷峻的轮廓。

“你是何人！”西军主将厉声喝问，举刀指向马背上的人，"我南疆与胤朝无仇无怨，何故赶尽杀绝——"

马背上的人低下头看他。

火光在祁玄的瞳孔里跳跃，眉眼生的绝艳无双，眼底却是刺骨的寒意，恨意。

“何止深仇大恨呐。”

他的声音很轻，轻得像在自言自语。

西军主将甚至没来得及听清，剑锋已经从他喉间掠过。血喷出来，飞溅在白色营帐上，喷洒在尘土里，被马蹄踏过，碾进泥里。

祁玄收剑，下令：“斩草除根。”

西军六千，一夜尽没。火光烧到天明才熄，残烬里找不到一具完整的尸身。消息还没来得及传出去，祁玄的队伍就已经继续南下。

天还未亮时，弥乐便早早从睡梦中睁开眼，月光从牢门缝隙里斜斜打进来，照在对面的石壁上。

她低头打量着手脚上的铁链，新得没有一丝铁锈，锁扣箍得极紧，磨过的地方已经渗出血丝。

门外传来阵阵声响，是铁靴踏在甬道里的声音，貌似......还拖着什么东西，不紧不慢的。

直到门被推开，光涌进来，刺得她眯了眯眼。

来的人站在门口，逆着光，身形高瘦，衣袍上沾着酒气。

至于身后拖着的东西，弥乐歪头瞧了一眼，气笑了。

只见涉余身后的两名侍卫架着一个人进来，那人双臂被反捆住，膝盖几乎拖在地上，耷拉着脑袋仿佛昏死了去，被侍卫按着肩膀，压跪在弥乐脚边。

弥乐的目光落在他的伤口上，停了一瞬。血从鬓边淌下来，额角一道新伤，脸上一道红痕，不处理好，怕是要毁容了。

“放了他。”她说。

涉余挑了挑眉：“我若不呢？”

他说完，抬了抬手，侍卫会意，一齐又将容雀拖了下去。

弥乐没有接话，把目光移开，重新阖上眼，呼吸平缓下来，像方才什么都没发生一样。

人被拖走后，牢房里一下就安静了。涉余站在那里，看着那张闭眼的脸，胸口像有什么东西在烧。

“为什么？为什么！”他猛地转身，一脚踹在身旁的哑奴身上。那哑奴原是端着水壶跟在后头的，毫无防备，整个人被踹出去，后背撞在墙上，闷哼一声滑落在地。

涉余的声音近乎癫狂：“为什么总有人，可以为了你连命都不要！为什么总有人，前赴后继地替你去死！”

哑奴从地上爬起来，捂着胸口，缓了口气后，狼狈地捡起撒落地面的水壶，脸上还挂着那副憨憨的笑。

涉余低头看他，觉得那笑容刺眼极了：“你笑什么！”

弥乐睁开眼，目光越过涉余，落在那哑奴身上：“你愿意替你主子去死吗？”

哑奴怔了怔，随即毫不犹豫地点头，点得很用力，整个上半身都在使劲。

涉余的脸色变得难看至极，好似被这两人来回羞辱。于是，他又飞起一脚，再次把哑奴踹倒在地，不忘怒吼道：“我要这废物何用！”

可不过两息，哑奴又爬了起来，拍了拍衣摆上的灰，依旧笑盈盈地站在那里，像一株怎么踩都踩不死的野草。

涉余看着他，呼吸忽然急促起来，张了张嘴，却什么都没说出来。

就在这时，甬道尽头传来急促的脚步声，一名侍卫冲进来，单膝跪地："世子！方才带下去的那人，突然醒了，挣脱了束缚！杀了两名守卫，现又到处乱窜，叫骂，嚷嚷着交人！”

涉余闻言，气不打一处来，“混账东西！”

他大步往外走，没再看那哑奴一眼，即将踏出门口时，身后却传来弥乐的声音。

“放了我弟弟。”

涉余顿住脚步，回过头。

弥乐没有看他，双眼依旧紧闭着。

那声“弟弟”像一根细针似的，仿佛在心上轻轻扎了一下。

他攥了攥拳，什么都没说，转身离去。衣袍带起的风吹灭了墙角的半截烛火，牢房里突然暗下去，只剩门缝里那一道月光。

涉余掀开帐帘，便看见容雀正被七八名侍卫围在中央。他浑身是土，衣裳在方才挣脱时被撕破了几处，胸口剧烈起伏着，双眼赤红地盯着门口。侍卫们没有动他，只是举着刀围成一个圈。涉余一进来，他们便往两侧退开半步，让出一条路。

容雀的目光越过众人，落在涉余脸上：“把我老大放了！”

涉余慢悠悠走到主位前坐下：“你私自跑来，你哥不知晓吧。”

“老大若有难，我定要杀了你！”

涉余没接这话，歪了歪头，突然觉得来了兴趣：“你可知弥乐当初是为何托你奉上令牌？”

容雀怔了一下，不知何意，却不想多与他啰嗦：“过去之事不必再谈。把我老大交出来！不然我杀了你！”

涉余端起茶盏，不紧不慢地抿了一口：“你太心急了。当时啊，我手握四百余人命，也同此时一般夜黑风高。我当时道：鸡鸣，携令牌放人，无令牌，人头落地。”