叶芷筠有些不自然地低着头。

这样的祝福于她而言，早已是隔世的回响。

忽然，桌下一只温热的手掌轻轻覆了过来。

叶芷筠微微一怔，却未挪开。

闻霆并未看她，紧紧握着，转向祖母，安抚道：“祖母安心，孙儿知晓。”

老夫人笑着点头。

“……”

叶芷筠指尖动了动，终究没有抽回。

闻龄瞥见父母交叠的手，目光一滞，闷着头狠狠扒拉着碗里的饭。

……

宴席散去，旧岁将尽，新年即临。

雪后夜空，星光黯淡，明暗交织。

叶芷筠将闻龄安顿歇下后，独自回到了阔别许久的箬兰苑。

陈设依旧，干净整洁，一尘不染，仿佛她从未离开。

这一年多来，断断续续，在此住了又走，去了又来，只为陪伴老人最后的岁月。

她不禁感慨，人的一生到底会如何变化？

她走到梳妆台前坐下，铜镜中映出清丽而淡淡倦色的容颜。

恍惚间，她仿佛又看到多年前的自己穿着嫁衣，彷徨又紧张地等待着新婚之夜。

轻鸢就站在她身后，灵巧地为她梳理长发，嘴里说着吉祥话，疏解她心情……

物是人非。

轻鸢早已化作一杯黄土。

而她也已不再是昔日困于深宅，隐忍度日的可怜妇人。

酸涩怅惘，渐涌心头。

她轻轻闭眼，眼尾隐隐泪光。

“芷筠。”

低沉的嗓音响起，打断了她的思绪。

“侯爷还有事吗？”

她语气平和，听不出情绪。

闻霆看着她娴静侧影，抿唇。

斟酌了片刻，笨拙开口：“今日……多谢你肯来。祖母她……很高兴。”

“应该的。”

叶芷筠淡淡垂眸。

“老夫人待我有恩，年节团聚，于情于理都该来。”

屋子里沉默下来。

“年后……”

闻霆缓了缓，有些干涩追问。

“你还要回姑苏吗？”

“嗯。”

叶芷筠点头。

“同铃心道别后，便回去了。此次来京，虽为探病，也未敢全然闲着，碰巧结识了几位西域和南洋的客商。谈了些香料与织物的买卖，京城汇聚四方人物，机会难得，需得回去早做安排，备足货源。”

她为自己的事业奔波，眉眼间焕发的是自信的光彩，而非烦躁不耐。

闻霆欣赏，又失落颓败。

“也好。”

他点了点头，语气低沉。

“你……凡事当心。”

“我会的，多谢侯爷关心。”

叶芷筠平静应着，礼貌周全。

话题似乎又终结了。

闻霆本就不是善于言辞的人，此刻更觉词穷。

搜肠刮肚也吐不出什么有趣的字句来。

他愣在原地，久久凝视。

叶芷筠有些不自在，微微蹙眉，抬眼看他：“侯爷？”

闻霆回神，仓促地移开视线：“……没什么。”

叶芷筠心下疑惑，索性彻底转过身来，正面看向他。

却直直撞入他还未收敛完情绪的目光里。

太过温柔，又太过痴迷。

似歉疚，似留恋，又夹杂欣赏，竟一直怔怔看着她。

“……”

叶芷筠微微抿唇。

雪后清冽冷气，漫入窗沿，静谧无声。