“哼。姑苏……草民？”
竞王嗤笑一声，在她眼前踱步，徐徐道来。
“一个寻常书生，即便天赋异禀，中了状元，又怎么会对镇国宝藏的来龙去脉如此了如指掌？又如何能透彻其背后牵扯的边国外交中的战略意义？”
他突然站定桌前，居高临下俯身逼近洛铃心，眼神多情更多愁。
“又如何能有那般震慑朝野的治国远见，沙场扬威的整军韬略？”
“纵你以文武双全，女子之身相掩，你的眼界魄力，不凡气度，都不像一个寒门学子，也不像权臣酷吏，倒像是……”
竞王语气越发激动，饱含欣赏。
“像一个执掌一方，却被命运捉弄错位的……一国之君！”
“……”
洛铃心浑身一震，眸色骤凝。
没想到，竞王竟敏锐至此！
她的沉默，让竞王心中猜测缓缓落实。
他直起身，目光倏然凌寒：“所以，灵星公主，本王猜得可对？”
“……”
洛铃心微弱叹了口气，徐徐起身，抬眸一片大局已定的坦然。
她淡淡点头承认：“是。我是新月城遗孤灵星。”
这个才是她最深的秘密，她甚至不曾对叶芷筠坦白过，只怕对至友带来真正的灭顶之灾。
“你好大的胆子！”
竞王怒喝声落，寒锋出鞘，直抵她心窍，轻轻一送便能取命。
洛铃心面无波澜，只是静静看着他一身的怒意沉冷。
“知道本王为何要杀你吗？”
竞王咬牙质问，看她的眼神越发复杂。
“知道。”
洛铃心淡淡开口，平静阐明他的动机。
“一个亡国公主，隐姓埋名，潜入大国朝堂，接触核心机密，洞悉边军虚实，更直达天听。若我心怀叵测，假意投诚，实则暗中布局，伺机颠覆，引发党争……对贵国而言，将是滔天大患。”
“王爷身为皇族，镇守边疆，有责任与权力将我这等隐患就地正法，杜绝后患。”
她将竞王的顾虑说得清楚明了，却毫无惧色，一片坦荡。
“……”
歌舒冶握剑的手微微一颤。
他的目光反复逡巡在她脸上，企图看穿一丝慌乱，一丝伪装。
但是她还如从前那般明眸发亮，澄如秋水，只是底色染了更深的疲惫与悲悯。
“你既然知道，那为何不为自己开脱？”
他叹息问道。
“因为问心无愧，何惧刀山火海？”
洛铃心摇头轻笑，也不挣扎退缩。
竞王怔愣，缓缓放下了剑。
一个阴谋家，没有此等光明磊落的宣言。
他苦笑点头：“是啊，你若有心作恶，更该步步为营，拉帮结伙，而不是刚正不阿，四面树敌，甚至为了一个毫不相干的人去劫法场，这等蠢事，心狠手辣的人做不出来。”
感慨的语气里泛起一阵动容的释然。
“可是，你究竟为何如此？”
竞王声音缓和，但带着不解。
“国破家亡，为何不想方设法，复国复仇？却在他国朝堂呕心沥血，不惜生命地反抗强权？”
洛铃心沉重叹气，走到窗边，臻首望天。
“新月小国，积弊已久，内里腐败，外有强敌环伺。城破那日，王兄战死，父王母后殉国。是师父拼死将我救出，从此流落异乡，苟全性命。”
她眼眶微红，心口酸涩。
“师父劝我安稳度过一生即可，年少时我也叛逆想过复仇，可是那些侵略联军在这数十年的光阴里又自相残杀，泯没人世……而贵国相反，先皇仁厚，与我父王曾有旧谊，我国亡后，许多流离失所的百姓，逃难来此，亦是先皇下旨收容安置，予他们生路。”
她含泪回望竞王，声音发颤。
“这份恩义，灵星铭感五内。所以，我个人的仇恨，在万千子民的生命面前，微不足道。”
“我辅佐陛下，尽我所能，只求让我新月遗民与天下百姓，能在这片土地安居乐业，不再受颠沛流离之苦，不再受剥削压榨之痛！”
她几乎将自己的忠心剖开来，只为让日月共鉴这份不忠皇权，只忠信仰的心有多鲜红强悍。
“我个人之力的确微薄，但只要有机会站在高位，我就会用尽一切，洗净污浊，匡扶正义，让这世道，少些冤苦，多些公平。”
她宣誓般的口吻，衬得信念深沉，恩怨寡淡，闻者无不动容。
“……”
竞王静静听她说完，心中震撼又沉痛。
家国巨变，不能毁她心志，反倒锤炼她一身悲天悯人的光芒。
她与叶芷筠一样，彻彻底底地告诉他一个事实。
世间女子，脱离情爱嫁娶的世俗束缚，亦能胸怀广阔至此，坚韧至此！
相比之下，他那些因出身高贵产生的骄矜，因私怨而起的狭隘，多么渺小可笑。
他自惭形秽，垂首无言。
良久，竞王仿佛用尽全力卸下心中巨石，深深叹息。
“本王……答应你。”
他缓缓走近洛铃心身边，深邃的眸色清明如湛。
“答应什么？”
洛铃心愕然仰望他威严的侧颜。
竞王释然一笑，看她的目光更为敬重。
“本王不是被你劝说，而是被你点醒。”
“你说得对，本王镇守边境，保护百姓，拥护明君，整肃朝纲，本就是职责所在，不该推诿。此前种种顾虑，现如今看来，不过是画地为牢。”
他自嘲说完，郑重沉声。
“本王即刻返回边关，巩固边防，并修书陛下，表明心迹，自此愿为陛下分忧重压，无诏再不入京，永为后援！”
他坦率的表态，堪比雷霆万钧。
洛铃心感动万分，深深一揖：“灵星……代陛下，代天下百姓，谢过王爷！”
“不必谢我！”
竞王连忙扶住她，紧锁眉头。
“是你让本王看清了何为真正的责任与担当。”
话落，门外传来脚步声。