听他这么大反应的质问。

洛铃心知道瞒不下去了，只能无奈轻轻点头。

“嗯。”

这一声细微回应，让竞王恍惚。

她是女子……

这个认知，让他顿时羞恼起来，耳根红头，脸颊发烫，非礼勿视，而迅速别开脸去。

“得，得罪了。”

他结结巴巴，声音放柔，手忙脚乱地将她衣襟拢好，指尖颤抖着，莫名紧张无措。

“……”

竞王深吸几口气，强迫自己冷静下来，又脱了外袍，将意识虚弱的洛铃心胡乱裹住，声音僵硬。

“你，你坚持住，我这就带你回去找大夫。”

说着，他便轻缓地抱起洛铃心，翻身上马，将其牢牢圈入怀中，心慌意乱往回赶。

“王爷……”

洛铃心在他衣袍下，呼吸困难，听到他猛烈的心跳，胡乱推了两下，探出脑袋，彻底昏迷。

*

回城的马车上，叶芷筠心神不宁。

她与闻霆一大早便去了村庄了解情况，但到了那里才发现空无一人。

四处凌乱，地上还有打斗的血迹。

她当即惊惶，以为被山匪屠村了，呼喊半天无人回应。

闻霆拉住她，分析：“财物未损，说明不是匪徒，地无尸首，说明有人收尸，定然还有活口……”

然后劝她尽快回去报官。

她这才冷静，同他一道去官府诉状，再疲惫回府。

两人刚进院落，闻龄就扑过来哭着：“娘亲，你可算回来了！师父她，她受伤了，现在还没醒……”

“什么？”

她身形一晃，顾不得闻霆，径直冲进屋里。

歌舒冶正守在榻边来回踱步，焦躁不安。

陆探微是女子……

他眉头紧锁，反复回想从前种种。

那个在沙场武艺精湛，冷静果决的将领，那个在朝堂言辞犀利，舌战群儒的状元，那个不惜丢掉官帽也要痛斥天子，不怕杀头大罪谏讽他失责的身影……是女子？

她鲜活强悍，清秀威严，刚正不阿又幽默风趣，却是女子之身的存在……

竞王认知颠覆，心乱如麻，从前的敬重欣赏，此刻多了一丝难以言喻的别样情愫。

“铃心！”

正失神，叶芷筠匆匆进来，掠过他，扑到床前，心疼哽咽。

“怎么会这样？铃心，你……大夫呢？大夫来看过了吗？”

她的惊呼，打断竞王的思绪。

他现在脑袋发胀，无法思考，拉起叶芷筠，便厉声质问：“你，你告诉本王！陆探微……怎会是女子？”

“你……”

叶芷筠再度震惊，浑身颤抖，头晕目眩，几欲瘫软。

闻霆迅即扶住她，烦躁扯开竞王攥疼她的手，冷冷压低声音：“放开。”

“王爷，你，你怎么知道的？此事不可声张！求您，千万保守秘密！”

叶芷筠缓过神，苦苦拉住他衣袖恳求。

竞王被她求得心烦气躁，轻轻松开，眉宇焦愁。

“现在不是问这个的时候！你知不知道这是欺君之罪？一旦泄露，你和她有几个脑袋够砍？你们……你们简直胆大包天！”

他语气严厉，但心情全是担忧之意。

“呜，只要，只要王爷不说……王爷，铃心她所做的一切，从不是为了自己啊！她是为了给师父伸冤，为了扳倒乌横王，为民除害，企求公道，才会行此险招……她何错之有啊？”

叶芷筠无助抽噎，小声求饶。

“我……本王并未说她有错，而是……”

竞王看她哭得梨花带雨，也怜惜放柔声音，心情复杂别开脸。

闻霆心疼安抚她，转而看向竞王，淡淡嘲讽：“王爷现在才发觉上了贼船，怕是迟了。”

竞王攥拳，回头瞪着闻霆，怒火升腾。

“用不着你来提醒本王！”

他深邃的目光回望在昏迷的洛铃心身上，深深叹道。

“陆探微于本王而言，有救命之恩，更是知己相交，她是男是女，并不重要。”

他沉眸，咬牙切齿。

“此事，本王自有分寸。”

说完，便错身出去。

两人见他这般态度，虽未明说承诺保密，但犹豫的口吻已然带着袒护之意，不由心弦松懈。

*

到了深夜，叶芷筠守在床畔寸步不离，悉心照料。

洛铃心悠悠醒转，疼得低吟一声，惊动了她。

“铃心，你醒了？还好吗？”

叶芷筠忙俯身轻声询问，心疼扶她靠在枕头上。

洛铃心摇头，声音还有些虚弱：“我没事……竞王殿下呢？他可安好？”

一直抱手靠在门外发呆的歌舒冶，听闻动静，顿时推门而入。

“本王无碍……”