两人走后，叶芷筠虽心中牵挂，但还是照常生意。

然而，一波未平一波又起。

午后，她收到郊外产地的急信。

信中言辞含糊，负责收管的老头儿，只说村里不太平，出了几桩怪事，人心惶惶，影响收成，请她亲自去看看，拿个主意。

那个产地是她纺织纱料较大的源头，出了问题，倒也马虎不得。

再者，香云纱是生意，同时也关乎一村百姓的生计，虽然信中语焉不详，但她思忖半晌，还是决定前往解决。

为防万一，便吩咐掌柜聘请镖局随行，保障安全。

正准备去换衣裳，门房来报，客人求见。

叶芷筠应允，便见闻霆前来复命。

那笔赈灾捐款，他已亲自督办，更与地方官员交代清楚，还派了亲信把关。

此事已利落办妥，特来告知，让她安心。

“多谢侯爷。”

叶芷筠听罢，行礼致谢。

闻霆眷恋不走，见她眉目忧愁，案上还摆着一封书信。

他不由多问了一句：“这是怎么了？”

叶芷筠叹了口气，本不欲多说，但身边可以诉苦的洛铃心前脚刚走，想了想，还是告诉了闻霆。

他听罢，神情严肃。

“信中都未具体指明何事，你只身一人，去那乡野之地，怎么能行？不如我……”

“不劳侯爷费心。”

叶芷筠淡淡打断他，嗓音清冷。

“我已雇了高手，明日启程。侯爷公务繁忙，不必为此小事分神。”

闻霆被她的疏离冻得喉间酸涩，垂眸不再多言。

如今，她根本就不需要自己了。

……

次日出发，叶芷筠上了马车，刚出城门不久，余光就瞥见默默跟在后面同行的闻霆。

她微微惊讶，一时心情复杂，什么也没说。

行至半路，便要换乘小船渡河了。

她淡淡一瞥，闻霆下了马，站在岸边目送她。

河水幽幽，两岸树影过目而去。

叶芷筠心事重重，想着洛铃心二人的状况，不免担忧。

这时，被凿了暗孔的船底不断冒水，四方芦苇荡中暗箭突袭，镖局不利，栽入河中。

“啊……”

叶芷筠还未反应过来，沉船坠进湍急河弯，连带她一起倾覆水中。

“唔……救命！”

她不通水性，胡乱挣扎，沉浮间，鼻息已灌了不少水，很快精疲力竭，眼前一黑，沉入河底。

……

暮色杳杳，风寒水冷，荒郊野外，狼声四起。

再醒来，叶芷筠意识恍惚，入目火光跳跃，石壁粗糙。

暖意拂面，她才确认自己只是呛水昏迷，还没死透。

但是，是何人所救呢？

她迷茫环顾四周，才看见洞口边的闻霆，只着白色单衣坐在那里，拨弄柴火，鬓发半湿半干，显然也是从水中起来的。

“是你救的我？”

她抿唇，沙哑问道。

闻霆闻声醒神，看她醒来，脸上担忧之色落去，轻轻点头：“嗯。”

叶芷筠微微一怔，坐在干草堆上，发现自己身上只穿着半干的中衣，顿时羞恼，下意识寻找外袍。

“我，我的衣服……”

她的声音略显无助。

“在火边烘着，快干了。”

闻霆指了指火堆边架着的衣裙。

他目光坦然，毫无轻薄之意。

“你落了水，未免着凉，事急唐突，还望见谅。”

“嗯。多谢侯爷。”

叶芷筠咬唇点头，轻轻挪动，想起身取过衣裙披上。

目光不经意瞥见闻霆左臂上一抹鲜红，顿时皱眉。

“你受伤了？”

闻霆眼皮未抬，轻描淡写道：“无碍，小伤。水流急，不小心被石头划了一下。”

“这……让我看看。”

叶芷筠看他一副无所谓的态度，语气急切。

坐到他身畔，轻轻掀开破烂的衣裳，检查伤口。

本来也不算浅，泡了水，更显血肉狰狞。

“还说不严重。”

她担忧蹙眉，也感到愧疚。

若非救自己，他也不会受这等皮肉之苦。

“……”

闻霆眼眸倏然一亮，呆呆望着她生气的样子，不由窃喜。

“忍着点，我为你上药。”

叶芷筠怕伤口感染，从腰间荷包里取出常备的纱布和金疮药。

做生意总要出门奔波，难免有受伤的可能，所以养成了一些习惯。

她动作轻柔，清理细致，接着上药包扎，十分认真。

闻霆垂眸，专注盯着她的动作，鼻息间缭绕着属于她的温热清香。

从前那么熟悉，如今好不容易才有这样的资格。

他眼眶泛红，微微心酸。

叶芷筠轻瞟一眼他的神情，低声问：“还疼吗？”

闻霆迟疑抿唇，最后依赖地故意示弱：“嗯……有一点。”

“快了。”

叶芷筠闻声，力道更轻，迅速打结，低头收拾东西。

“……谢谢。”

闻霆感动抿唇，柔声道。

叶芷筠嗯了一声，退开些许，抱着膝盖坐在火边，发呆。

她怕冷，瑟缩了一下。

闻霆便将自己的衣袍披在她身上，没有多言。

叶芷筠一怔，并不拒绝，低着头装没反应。

闻霆静静端详她柔和的侧颜，心中千言万语，恨不得表白宣泄。

他想告诉她，自己一直都活在懊悔中，一直想弥补她和龄儿，想问她，是否还有一丝这样的可能……

但他不敢打扰这失而复得的独处机会。

叹息一声，他最终怯懦问道：“明日我送你回城吧。那村子暂时别去了，太危险。”

叶芷筠回神，摇头严肃道：“不行。我必须去。产业倒是其次，若村里百姓有性命之忧，或其他困难，我难以心安。”

闻霆看她这般坚定，心中动容而折服，重重点头：“好……那我陪你去。”