她夸得滔滔不绝，闻霆听得认真，快速下笔记着，写得火星都快冒出来。

待洛铃心说完，他郑重颔首：“多谢。”

两人继续翻找线索，但案情仍然胶着，并且牵扯甚广却又零碎。

闻霆皱眉沉吟，斟酌半晌，才慎重开口：“洛姑娘，其实此行还有一事，或许与此案牵涉极深。但陛下有密旨，命我暗中查访，事关前朝遗秘……我怀疑，许焱当年正是因为暗中调查此事才被灭口的……”

洛铃心听他语气重了几分，便从卷宗抬头，神情肃然：“何事？”

“搜查乌横王府，但并未找他当年可能私吞的宝藏下落。此乃边国旧物，关乎两国信义，更是一笔可能引发动荡的巨富。陛下严令，必须寻回。”

闻霆压低声音，凝重说道。

“镇国宝藏？”

洛铃心闻声一震，顿时垂眸深沉。

往事如海潮拍岸，令她心海泛滥。

故国覆灭时的烽火，犹在眼底，父皇牺牲前模糊的嘱托，师父拼死将她救出，流落他国民间的岁月。

她忘不了，忘不了师父在那场小小冤案中甘愿伏法，血溅刑场的决绝目光。

她一直以为，师父认罪赴死，是为了保护她亡国公主的身份不被发现。

可如今想来，真的仅是如此吗？

师父前朝重将，是否也知道这笔宝藏的秘密？

他以死消音，是否也是为了彻底掩盖宝藏的线索，避免落入奸佞之手，引发更大的争夺与战火？

“……”

洛铃心深感作为亡国之君的沉重责任，更对师父有深切的痛惜追念，而默然眼眶泛红，肩身微颤。

“洛姑娘？”

闻霆察觉她神色有异，语含关切。

洛铃心长长叹了口气，迅速冷静下来，平静陈述。

“侯爷，或许，我们查案的方向，可以稍作调整。”

“嗯？”

闻霆眼神一凝。

“乌横王罪证虽多，但许多难以追查。而这镇国宝藏，分量极重，他若真私吞了，必定视为最大机密，也是最可能留下破绽之处。

洛铃心思路清晰，语速加快。

“但是他如今疯了，自然什么都问不出，只能从他身边亲信入手。”

洛铃心略一思索，又道。

“他一辈子老奸巨猾，疑心病重，最信任的人无非其子孟乾，以及……段越。”

她说完，书房倏然沉寂。

闻霆抿唇，皱眉叹道：“孟乾已死，段越……也不在了。死无对证，全都石沉大海了。”

洛铃心闻言，眼神倏暗，略带恍惚。

段越……当真没有留下什么吗？

她暂时压下与其可能有关的线索揣测，转而安慰闻霆：“侯爷不必气馁。乌横王经营多年，党羽虽散，未必没有漏网之鱼。”

“或许可以查其旧部工程，或者联系户部白大人细查开支流水，还有当年与许大人接触的边缘人物，说不定还有蛛丝马迹。”

她沉稳分析，闻霆觉得有理，点头认可。

“……”

洛铃心转着笔尖，面露沉思，实则内心惊涛骇浪，才渐渐掀起。

*

时日逝去。

江南渐入佳境，北地却因大旱陷入饥荒。

灾情严重，饿殍遍野，朝廷尚在商议拨款事项。

叶芷筠听闻消息，毫不犹豫从账上调出巨额钱款，动用商路，急忙采购大批药材，粮食衣物等物资，以民间渠道赈灾。

想着因不同于官道层层审批程序繁复，她的善款应该能更快一步送达灾民手中。

然而不过半月，就传来噩耗。

车队行至肃北边界附近的黑鸦关，就遭到大批悍匪突袭，押送的官兵，镖局都死伤惨重。物资被洗劫一空，车马也销毁怠尽。

叶芷筠惊怒交加，但尚未妥协。只叹流年不利，遇上了亡命之徒，胆大包天劫财。

于是一边抚恤伤亡者家属，一边又迅速筹备第二批物资。

因为她没有官道权限，只能吸取教训，想着增加成本，选择绕远路而去，还重金聘请高手护卫帮忙押送。

想着这次应该万无一失了，可第二批车队在经行肃北地界的野风谷时，又被不明武装的匪徒伏击。

对方不仅对车队路线，规模等信息了如指掌，还出手狠辣，片甲不留。

这次，侥幸逃回的高手镖头都面带惊慌，喋喋不休。

“叶老板，你这生意做不了了，那定不是普通山匪，进退有度，令行禁止，更像是练家子，要不就是……”

剩下的揣测他没敢说，只摇头摆手表示为难。

叶芷筠恍惚，两次赈灾，损失惨重。

她心中疑窦丛生，与亲信掌柜等人商议后续。

众人都觉此事诡异，劝她罢手。

“若是寻常夺财，抢了便是，何须这般赶尽杀绝……”

“而且路线一变再变，他们都能提前埋伏，消息何其灵通？”

“是啊，两处险地，相隔甚远，若真是同一伙人，那真是惹不得的大魔头了。”

叶芷筠频频点头，也暗自沉思：抢了财物。不急于销赃，反倒着重灭口，似乎纯粹是不想让外来人员靠近肃北？

她越想越心惊肉跳，整日惆怅。

是夜，月隐星稀。

洛铃心从闻霆那方回来，神色略显疲惫，看到叶芷筠还在书房对着北境商路图凝神苦思。

便轻声走近，扶住她的肩身：“云妹，还没歇息？”

叶芷筠回神，揉了揉眼睛，委屈地将两次灾款被劫之事简略说了。

她语气忧心忡忡：“铃心，我总觉得此事古怪。寻常山匪，绝无这等手段。”

洛铃心听罢，仔细打量地图。

“此地……我记得闻霆提过，当年许焱大人调查边境商路异常，有几条线索似乎也指向这一带。乌横王昔日势力，在此盘踞甚深。”

叶芷筠皱眉，厌恶道：“难道又是这些坏人阴魂不散？”

“倒也未必，只是猜测。你先别急。”

洛铃心揉了揉眉心，安抚她，一边同她说进来查案的进度。

也是毫无进展。

洛铃心眼神发直，盯着夜色，声音低沉：“云妹，我今日来，是有一事想问你。”

“你说。”

叶芷筠为她倒了一杯安神茶递过去。

洛铃心沉眸，严肃道：“我想问你，段越临死前……可曾对你说过什么特别的话？或者给过你什么重要遗物？”

“……”

叶芷筠闻言，顿时一僵，默然不语。