她总是那么好……好到那自己无地自容。

而他呢？却像个懦夫一样在这里借酒消愁，除了自我折磨，又能改变什么？

能换回她的一丝心软吗？能弥补龄儿缺失的父爱吗？

不能！什么都于事无补。

闻霆站起身，身影还有些摇晃，眼神却已清醒沉凝。

他将毯子折好放下，留下丰厚的酒钱，在伙计愕然的眼神里，大步离开了酒楼。

几日后。

闻霆在镇上清静处租了一个院落，用度从简，一心为友翻案，更想尽早洗刷她当初的冤屈，而没日没夜地查找线索。

偶尔，他也会忍不住，在黄昏时分，躲在叶芷筠铺子外的老槐树后，默默看几眼二人，但不敢再去打扰。

有时，他能看到她来往送客迎客的笑容，或者拨弄算盘，利落算账的沉静侧影。

有时，也能看到闻龄在院中练剑的身姿，越发挺拔，他养了一只小白狗，总是逗着它在廊下玩耍嬉戏。

如此美好安宁的场景，他没资格参与，只能远远观望，却已觉得心满意足。

……

这日，江面波光粼粼，残阳如坠。

闻霆像往常一样，在树后驻足良久，便准备转身离去。

“侯爷……”

此时，一声清柔的声音在身后平静响起。

闻霆脚步忽然顿住，他甚至以为自己出现了幻听。

不可置信地一点点回过身去看她。

只见叶芷筠站在几步之外，披着暮色，临水照影，款款看着他，目光复杂，语气柔和：“我们能谈谈吗？”

闻霆快步上前，局促地立在江风中，衣袂飞扬，轻轻看她，语气急切：“你，你说……”

他眼底闪着一丝期待的微光，他以为叶芷筠可能是回心转意，准备给他一丝弥补的机会了。

岂料她只是微微蹙眉，避开他过于灼热的目光，语气故意疏离客气了不少。

“侯爷，民女有一事相求。”

叶芷筠抿唇，斟酌用词，才晦涩道：“铃心之事……也就是陆大人为女子之身的秘密，还望侯爷守口如瓶，切勿对旁人提起。”

闻霆心头一沉，像是被一场寒冷秋雨浇透了心。

原来只是为了陆探微。

她来找他，并非是为了他们之间那笔烂账，而是为了替她的好友，求一个欺君罔上的隐瞒。

心头的失落与涩然难以言喻。

闻霆沉默垂眸，唇线紧抿。

他并非是怕“欺君之罪”有多沉重，而是为她话语里那份泾渭分明的界限，感到悲凉。

叶芷筠见他久久不语，神色沉凝，心头一紧。

以为他是不愿，或有所顾虑。

心中那一丝恳求的意味快速消散，她的语气冷硬下来，生出一股破釜沉舟的勇气。

“侯爷若觉为难，或是想以此作为要挟……”

她深吸一口气，眼神决绝。

“我只想说，倘若铃心不能完好地存在世间，我，也不独活。”

“你——”

闻霆震惊地望着她，感到一阵排山倒海的隐怒心痛。

她竟然如此想他？

数载夫妻，她竟觉得自己是那般卑劣不堪，会用她好友性命来做筹码，逼她就范的小人吗？

闻霆气恼又心痛，无奈苦笑：“在你心中……我就是这样的人吗？

“……”

叶芷筠抿唇不语，微微侧开身，不再看他。

江风掠过，晚秋凉意，拂过两人的发丝，微妙纠缠一瞬又散开。

闻霆看着她疏冷的侧颜，心灰意冷，沉沉叹息：“你放心吧，此事，我不会告知任何人。包括皇上。”

叶芷筠轻轻点头，连一句谢谢都还没说。

闻霆又顿了顿，目光落在她清瘦的肩头，忍不住添了句：“只是……望你能好好保重自己。总是为别人操劳，很辛苦，我……”

我心疼……这句话终究没有脱口。

闻霆神色复杂地盯着她，隐忍心酸。

“……”

叶芷筠微微蹙眉，唇瓣微动，欲言又止，最终还是什么都没说。

“早些回去吧，天晚了。”

闻霆客套一句，深深垂眸，决然转身，脚步沉重，背影萧索，很快消失江边水面。

叶芷筠轻轻回望他的背影，有些迷茫。

他一直徘徊在此，久久不肯回京，并非是为了纠缠吗？

那他留在姑苏，究竟是为了什么？