子夜寒凉，烛芯在灯盏里爆出细碎的轻响。

欧阳蓁指尖搭在姜姨娘腕间良久，终于感受到那微弱的脉息趋于平稳，一直绷紧的肩背才缓缓松落。

她掖紧锦被的边角，转头看向自己刚刚擦拭干净搁在矮凳上的如意扣。

上头原是系着李君垣亲自挑选的冰蚕丝绳，如今却被暴力扯得散乱断裂。

欧阳蓁小心托起那枚玉扣，指腹拂过边缘。

思考片刻后，她垂眸解开自己腕间的红绳。

那红绳是她初入京城时，在崇善寺求来的。

“蓁姑娘竟然还有这般手艺？”查嬷嬷看着她编绳。

“嬷嬷惯会取笑人，不过是些上不得台面的针黹活计。”她指尖抚过绳上的纹路，“只当是替少爷尽份心。”

“只是……”查嬷嬷压低声音道，“何苦费姑娘的私物？姨娘这儿闲置的丝绳也不少，你早说我就去给你取来。”

“也不算什么贵重的东西，这绳是上月崇善寺开光时求的，戴得尚新，也就当是我对姨娘的一片心意了。”

灯火映照下，新绳虽不及原绳华贵，但也亮着好看的光泽。

欧阳蓁将缀着新绳结的如意扣轻轻放到姜姨娘枕畔，还往里推了推。

随后她拢着单薄的衫子蜷在床尾的矮凳上，看查嬷嬷佝偻着背给床上的姨娘擦拭额间的细汗。

两人一夜再无言语，不知不觉欧阳蓁便靠着床尾睡着了。

她的发丝松散地垂落几缕，随着呼吸在胸口起伏。

一片浓雾突然漫进梦境之中，她在朦胧中看见年幼的自己被一双枯枝般的手臂搂住，那人的布衣上洇着药的苦气。

她想抬头看对方的脸，却发现对方的面部染上了一层墨，什么也看不见。

“蓁儿。”男人的声音从身后传来，“爹对不起你和你娘。”

话音刚落，还没等欧阳蓁看清，他的身体便突然裂开一道道缝隙，下一秒炸开无数碎片，扑簌簌地飞了出来。

她伸手去抓，指尖却穿过那些碎片，最后周身化作一片虚无。

“！”

欧阳蓁猛地坐起，身后的椅角正硌着脊梁骨，她这样睡了一夜，腰背生疼。

她怔怔望着窗外，张了张嘴。

天已经有些亮了，窗外的雀儿已经开始的啼叫。

她疲惫地揉了揉酸涩发胀的眉心。

十数年光阴流转，这梦魇却如同附骨之疽，从未真正远离。

梦中那重叠的人影与模糊的声音，每一帧都透着难以言喻的诡谲，叫她匪夷所思。

缓过神来后，欧阳蓁扶着酸麻的膝盖起身。

一旁的查嬷嬷立刻抬起耷拉的眼皮，浑浊的眼底布满血丝，看向她。

“嬷嬷，”她俯身轻语,“我去小厨房盯着早膳，姨娘若醒了，烦您先喂盏温水润喉。”

查嬷嬷点点头，欧阳蓁拍拍身上的灰，轻手轻脚地走出了门。

她反手合上沉重的木门，背脊抵着冰凉的门板，长长地舒了一口气。

清晨微凉的空气里，她拖着疲惫的步子走到院角那方青石砌的洗脸台前。掬起一捧冰冷的清水扑在脸上，刺骨的凉意让她混沌的头脑稍许清醒。

水波晃动着渐渐平息，映出一张苍白而带着倦意的面庞，眉眼间是化不开的沉郁。

她凝视着水中那双与自己对视的迷茫眼睛，指尖无意识地划过冰凉的石沿。

“……”

父亲与母亲离世算来已经有十三年，如今回想起来，欧阳蓁竟然已经差不多忘记了他们的模样，只剩下两抹淡淡的剪影。

尤其……是母亲。

欧阳蓁下意识地攥紧了衣角，她甚至……连母亲的名字都不记得了。

最初的几年，她尚年幼，是被寄养在一个沉默寡言的老寡妇家的。

寄人篱下直到九岁那年，她才又回到了这间父母留下的空荡老屋。

自此，她便背起几乎与她一般高的药篓，跟在乡里那些经验老道的采药人身后，踏入雾霭沉沉的山林。

采药卖药换几枚糊口的钱，日子便在这山间草木荣枯的轮回里单调地淌了过去。

草草收拾好自己后，她转身走向庖厨。

灶台生了火，她便开始机械地忙碌着，淘米、添柴，思绪却像断了线的风筝，飘忽不定。

滚烫的锅沿猝不及防地烙上指尖，她猛地缩手，倒吸一口冷气，皮肤上立刻泛起一片刺目的红痕。

这已不是今早第一次失误了。

她用力甩了甩头，像是要驱散什么，将注意力强行拉回眼前。

粥在锅里熬着，她转身去处理姜姨娘的药包。她熟练地解开系绳，将里面分门别类包好的药材一一取出，准备放入药罐。

就在她指尖探入一包草药时，一阵尖锐的刺痛猛地袭来。

“嘶——！”她吃痛地皱眉，迅速抽回手。