“君垣！君垣——”李令惜急切的呼唤带着喘息，自身后响起。

她奋力追赶着那个决绝离开的身影，奈何一身裙裾繁复，成了拖累，每一步都迈得吃力而笨拙，速度远不及平日。

脚下忽地被自己层层叠叠的裙摆一绊，她整个人猛地向前踉跄，重心失衡，几乎要摔倒在地。

幸而堪堪稳住，惊出一身冷汗。

午膳方散，李君垣便不发一言，霍然起身离席。

李令惜心下一沉，顾不得许多，这才提着裙摆追出来。

“君垣！你站住！”她又提气喊道，声音因为奔跑有些变调。

前方疾步的身影终于在一小段距离外顿住了脚步。

他没有回头，只是背对着她，声音清晰地传来：

“……我没生你气。”

说罢，不待她任何回应，便迈开脚步，再次汇入了庭院之中。

“令惜！”

几乎是同时，付轩允和李君坔后脚也跟着追出。

付轩允眼疾手快，连忙伸手扶住了刚刚站稳且气喘吁吁的李令惜。

他顺着她的目光望去，只来得及捕捉到李君垣那一瞬间的背影。

李令惜将身体大半重量靠在付轩允手臂上，带着泫然欲泣的哀求看向一旁紧锁眉头的李君坔：“大哥……”

她声音微颤，带着无助，“……只能求您，替我去和垣儿说说了……我的心思，您是明白的……我真的只是盼着他以后能活得稍微松快一些……”

李君坔看着妹妹这般模样，又想到方才主桌上那场景，沉沉地叹了口气。

“……唉，你也是，” 他语气带着责备，又难掩心疼，“今日这场合，本就是一家人聚在一起和和气气。静云居之事何等敏感，你明知是父亲的逆鳞，就不该在这当口提它，这不是往火上浇油么？”

他目光扫过李令惜苍白的脸和被汗浸湿的额发，放缓了语调，“快些回去吧，外头日头正毒，莫再晒坏了身子。”

说罢，再不多言，朝着李君垣消失的方向追了过去。

李君坔一走，李令惜仿佛卸下一点强撑的力气，捂着起伏剧烈的胸口，大口喘着气。

付轩允始终分寸得宜地托扶着她，此刻看着远去追人的李君坔，忍不住开口询问：

“那……静云居究竟是何所在？不过应允去一趟某处而已，怎会引得如此轩然大波？连岳父那……” 他似乎斟酌着用词，“……那般人物竟当场失态？”

李令惜缓过一口气，眼神追随着李君坔消失的方向，解释道：

“……静云居，” 她顿了顿，，“……是君垣生母，姜姨娘住的院子。自姜姨娘病起……父亲便下了严令，不准君垣去探望。”

“他才……那么小一点儿，就生生被从生母身边抱走，独自养在一处小院。每日里，除了启蒙读书，便是在母亲处聆听训诫，不得半分逾矩。”

付轩允微微动容，低声道：“……所以你就如此为他筹谋打算，处处着想。”

李令惜闭上眼，遮住眼底翻涌的酸楚：

“三郎，你是嫡出，这一点你或许不懂。” 她直视付轩允，声音带着哽咽，“我和君垣都是庶出，我尚幸运些，是留在生母身边养大的。而他……” 她睁开眼，“……他生母缠绵病榻，气息奄奄时，小小年纪的他心里惦念，常偷偷溜去静云居外看一眼，哪怕隔着窗说上一句话也是好的。可每次被抓到……”

她声音更低，“父亲便下令动用家法，一板子一板子地打在他身上，皮开肉绽的，他却硬是一声不吭。饶是这样，好了后他又会寻机再去。”

这一番话，让付轩允脸上客套的浮笑早已消失，喃喃道：

“他往日在外人面前倨傲冷淡，从不稍假辞色，不曾想……” 他一时竟找不出合适的词来形容，“……在家中的处境竟是如此艰难。”

将老夫人送回潋竹苑安顿好，李劭胸中那股邪火非但未消，反添憋闷，随着郑夫人一同回了鸣鸾居。

甫一进屋，那股无处宣泄的燥怒便在精雅却压抑的厅堂里横冲直撞。

他焦躁地踱了几个来回，视线扫过一侧架上码放得一丝不苟的书籍。

骤然间，他猛地狠狠抡向那书架。

“哗啦！”

沉重的实木书架应声而倒，砸在地上发出巨响。

上面陈设的花瓶、摆件、书册七零八落地散开来，狼藉一地。

春桃吓得魂飞魄散，几乎是本能地蹿到了郑夫人身后，小小的身子瑟瑟发抖。

郑夫人寻了椅子坐下，眼皮都没抬一下，只是低声咳了两声。

她神色平静得可怕，直至尘埃微定，她才不疾不徐地抬了抬手，声音里听不出丝毫波澜：“不过是点陈年旧事翻了出来，也值当你气成这样？”

她眼风冷冷扫过暴怒未息的丈夫，“还是当着女婿的面，一点当家人的体统都不顾了？堂堂侯爷如此沉不住气，让人家看了回去同家中说去，咳咳……岂不是天大的笑话？”

她话音刚落，春桃才强压下颤抖，战战兢兢地上前给夫人斟了一杯碧螺春。

李劭闻言更是怒不可遏，他猛地转向郑夫人：“你倒是做起了壁上观？清闲得很！” 他怒道，“当年！让垣儿搬出静云居，断了他生母的念想，难道不是你在背后拿的主意？如今倒是我一人的错了？！”

郑夫人一直波澜不惊的面孔终于有了裂痕。

她陡然抬眼，直直迎上李劭愤怒的目光，手中的杯盏重重地顿在桌上，茶水都溅出来几滴。

这脆响让暴怒的李劭也下意识地心头一缩，被结结实实唬了一下。

“你怪我？” 郑夫人一字一顿，“呵。”

她短促而冰冷地笑了一声，随即敛去所有表情，“若说错处，也错在你当时优柔寡断，你若当机立断否则何来今日这祸端？”

“可惜啊，你那庶出的好女儿，比你我都懂迂回之道。人家聪明着呢。知道越过我们去动老祖宗的心肠。她在老祖宗面前巧言令色，声泪俱下，让老祖宗如何狠得下心？”

她端起茶杯，轻轻撇着浮沫，语气却更冷，“她绕过了我们，直接说动了老祖宗。众目睽睽之下，你是要我这个当嫡母的，当场就撕开脸面去喝斥？让你那女婿看我郑氏刻薄庶出，不容姨娘之子尽孝？”

她句句在理，且句句直指李劭无能。

李劭被这一连串话语堵得面色铁青，张口结舌，方才那股戾气早已散去了大半。

郑夫人放下茶盏，眼中浮现一丝尘埃落定的漠然。

“……罢了。木已成舟，老祖宗的金口都开了。如今也十余年过去了。”

“静云居那人他想去看，就让他去看看吧。看再多横竖于今时今日也无碍，又有何所谓？”

“……你！” 李劭喉头滚动了一下，像是被什么噎住，张了张嘴，却只吐出几个模糊的字眼，最终混杂成一片令人窒息的沉默。