他的眼睛直直盯着郑夫人，里面千言万语，却一个字也说不出来。
郑夫人缓缓抬起眼：
“怎了？” 她微微挑眉，“侯爷，你难道还不愿意？”
李劭猛地一震。
郑夫人嘴角勾起一抹没有温度的笑，继续说道：“若是真又不愿意，却又心疼垣儿那孝心，觉得我这处置不当……”
她施施然站起身，抚了抚衣袖，“我们这就去潋竹苑回禀老祖宗，当面说个清楚明白。请她老人家再为你这慈父圣心独裁一回，你看如何？”
“够了！你这说的是什么混账话！”
李劭狼狈与惊怒交织，侧过身去不再看她。
小庖厨里弥漫着浓重的草药味。
铜药炉上的陶罐冒着带苦味的白气。
欧阳蓁正守着水壶和药炉，眉宇间笼着一层挥之不去的忧色，心思显然已飘到别处，连水滚了半晌都未察觉。
就在这时，一阵急促零乱的脚步声由远及近，打破寂静。
最终“哐”地一声，虚掩的门被大力推开，撞在墙上又弹了回来。
来人正是阿竹，她喘着粗气，脸颊跑得泛红。
“蓁儿！”阿竹一眼瞧见怔忡出神的欧阳蓁，冲口喊道，声音里带着赶路的急切。
欧阳蓁猛地回神，像是吓了一跳，慌忙伸手去提那早已滚沸的铜水壶：“阿竹姐姐？……出什么事了，这般着急？”
她手指触到滚烫的铜柄，才被那热度烫得指尖微微一缩。
“哎呀，总算找到你了！”阿竹几步踏进屋里，也顾不上平息呼吸，急急地道：“有件顶要紧的事情要告诉你！”
“顶要紧的事？”欧阳蓁心头无端一紧，眼神定定地看向阿竹。
阿竹深吸一口气，语速飞快：“就在刚才！大小姐在老太太跟前，也不知哪里来的主意，竟开口相求了！”
“……求什么？”欧阳蓁的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“求老太太松口，允准以后二少爷随时能来静云居探望姜姨娘！”
“什么？！”
欧阳蓁浑身剧震，整个人僵在原处。
提着水壶的手不受控制地狠狠一抖，滚沸的热水登时泼溅出来，一滴烫在她手背上，她却浑然不觉那灼痛，只是难以置信地盯着阿竹，唇色都退了几分：“允二少爷……来静云居？”
“是……是啊！”阿竹被她的剧烈反应惊得也滞了一下。
欧阳蓁的声音都变了调，带着难以压抑的急促：“那……老太太她……她老人家答应了吗？”
“嗐！你这话说的！”阿竹脱口道，“老太太那性子，你还不知道？今日还是大小姐生辰，她那么一求情，老太太听着自然是点头允下了！”
她说完，这才留意到欧阳蓁煞白如纸的脸颊和仍在微微颤抖的手，不由诧异地追问：“……这事儿成了，是好事一桩啊！你……你这脸色怎地这般难看？”
“……好……好事？”欧阳蓁低喃，“这……这算是好事吗？”
“自然是天大的好事！”阿竹见她这副样子，心中纳罕更甚，“你想想，他们母子相见再不必像以前那样躲着藏着了，能正大光明地相守片刻。二少爷有了孝心体面，姜姨娘地位也更稳当些不是？”
“……哦……”欧阳蓁低下头，避开阿竹的目光，将手在衣角上擦了擦。
“谢谢阿竹姐姐特意跑来告知。” 她仓促地丢下一句，“姨娘该喝药了，我得先走了！”
话音未落，她已经匆匆绕过阿竹，几乎是夺门而出，那单薄的身影提着水壶飞快地消失在狭窄的回廊尽头，步态带着一丝急促。
阿竹愣在原地，望着她消失的方向，半晌没回过神来。
她拧紧了眉头，困惑地低语出声：“……这丫头今儿到底是怎么了？天大的喜事临头，怎么没瞧见半点高兴模样？怪事……”
门帘轻响，欧阳蓁端着药碗走了进来。
“怎的去了这么久？”姜姨娘的声音有些低哑，目光落在冒着热气的药碗上，接过碗时，她习惯性地吹了口气。
“奴婢愚笨……笨手笨脚，在炉边洒了些水，需得重新烧沸，这才耽搁了时辰。”欧阳蓁垂着眼睫，声音平静。
姜姨娘端着碗的手顿了一下，抬眸看向她：“洒了水？可烫着没有？”
“……没有。”欧阳蓁否认，指尖无意识地捻了捻袖口。
“……咳咳……没有就好。”姜姨娘咳了几声，没有再多问，举碗将褐黑的药汁一饮而尽，苦涩的味道让她眉头紧蹙。
药碗见底，她挥了挥手：“拿下去吧……我乏了，想歇会儿。”
“是，姨娘好生安歇。”欧阳蓁接过空碗，屏着呼吸，小心翼翼地退出了内室。
一退出门，她才惊觉自己后背竟沁出一层薄汗。
她并没有立刻离开，而是端着空碗在屋内漫无目的地晃荡了几圈，眼神失焦地落在某个看不见的点上。
李君垣……可以光明正大地踏足静云居了？
就在这时，细碎的脚步声由外传来。
门帘一掀，查嬷嬷走了进来，臂弯里挎着一只竹篮，里头盛着颗颗饱满圆润的葡萄。
“今儿厨房新得了上好西域葡萄，稀罕得很，分到咱们院里一些。”查嬷嬷脸上带着笑，将篮子轻轻放在桌上，“等一会儿姨娘醒了神儿，你仔细洗几串，剥了皮去好生伺候她用些。”
“嗯，好。”欧阳蓁的目光扫过那水灵灵的葡萄，声音有些飘忽，显然心不在焉，只是下意识地应着。
查嬷嬷放下葡萄，转身正欲离开，目光却倏地落在欧阳蓁的脸庞上。
她脚步一顿，眉头不蹙起。
“蓁姑娘，”查嬷嬷的声音沉下来，“这一大晌午的……出什么事了？”
欧阳蓁抬起头，对上查嬷嬷精明的视线，嘴唇翕动了一下，仿佛有千言万语堵在喉咙口。
“嬷嬷……”她吸了口气，
“要变天了。”