早餐方毕，膳堂之内众主子各自散去。李劭还有公事要办，郑夫人便前去送他至府外，少爷小姐们年纪小的被各房的嬷嬷领了去，那些年纪大的则皆前往学堂去了。

霎时间，老夫人那院落复又归于冷清。

姜姨娘步履迟缓，此时便落在了后头。正欲举步离去，却被老夫人轻声唤住。

“姜氏，你过来。”老夫人这时坐在竹凳上，身旁的阿竹手持茶壶，沏着一盏香茗。

姜姨娘闻声，忙起身准备走上前去。许是久坐之后猛然站起，眼前陡然一黑，身形晃了晃，差点跌倒在地。欧阳蓁眼疾手快，伸手稳稳地搀扶住她。

老夫人见状，心中一疼，不禁轻叹一声，抬手招呼姜姨娘坐到她身侧，轻声说道：“莫要着急，且先坐下。”

待姜姨娘缓缓落座，老夫人问道：“昨日，垣儿去你那了吧。”

此言一出，姜姨娘手猛地一抖，她那原本耷拉的眼皮猛地一抬，浑浊的眼眸中先涌进一层水光，却又被她狠狠地眨了回去。

下一秒，她别过脸去，手轻轻往眼角抹了抹，再转过来时，眼眶已红得发亮。

“妾不知。”她低低地说道，话说完，便又低下头来，似是不敢直视老夫人的目光。

欧阳蓁忆起昨日，李君垣那模样，此刻再看着姜姨娘这般，心中已然明白了几分。她身为下人，自然是对主子满心心疼，可如此谎话，又怎会骗得过老夫人。

果然，老夫人微微皱眉，开口说道：“垣儿向来是藏不住事的，你又不是不知道？昨日他又因你和郑氏闹了一番。”

姜姨娘闻言，终于忍不住再次背过身去，手中的帕子死死捂住嘴，可即便如此，还是有细碎的抽气声漏了出来。

“好了好了，你也别哭坏了身子。”老夫人心中一软，忙轻声安慰道，“我不是那般不领情的人，明日初一便让垣儿来见你一面，老爷那边，我自会去说。”

老夫人言罢，眸光落向立于一旁的欧阳蓁，复又温声言道：“蓁儿乃我亲选派去你身旁悉心照料之人。你且放宽心，莫要多思，只管安心将养身子便是。”

即便听闻老夫人这番话，姜姨娘的情绪也一直未曾有缓和的迹象，仍是满面愁容不知其心中所想。

随后，老夫人向阿竹示意，一旁的阿竹遂放下茶盏引着姜姨娘与欧阳蓁二人缓缓退去。

归途之上，主仆二人并肩徐行，然起初皆缄默不语，气氛略显沉闷。

姜姨娘神色依旧黯然，周身都散发着低落的气息。

欧阳蓁心中实在难安，终是按捺不住，安慰道：“姨娘，还望您能宽宽心，您如此模样，叫奴婢瞧着也心疼啊。”

姜姨娘抬眸，将视线缓缓落在欧阳蓁身上，悠悠叹道：“你不必心疼我，我如今这般境地，皆是我自己种下的苦果，咎由自取，怨不得旁人。”

“姨娘……”欧阳蓁心中一酸，话语在喉间哽了一下，但仍急切地接着说，“您可千万别这么说，老夫人不是已经松口，同意让二少爷来瞧您了么？”

“那又如何？”姜姨娘神色间泛起一丝涟漪，她苦笑道，“即便有一日相见之欢，可终究不过如朝露遇日，片刻即消。他日，他终究还是要离我而去，不是吗？”

“姨娘切莫这般消极！”欧阳蓁急切言道，“二少爷心中对您的情意，旁人皆知晓！若非如此，他又怎会不顾老爷的严令，执意偷偷前来探望您呢？”

“无需多言。明日他若登门，便告知我病体沉疴，卧于床榻不便相见。教他……且回吧！”

姜姨娘猛然甩开欧阳蓁紧握的手，似甩开一腔烦忧，而后脚步匆匆，渐行渐远。