“小王并非此意。”不料龟兹王苦笑道：“不瞒各位，劫匪已派人传讯。要小王奉上黄金五千两，明珠五百粒，玉璧五十面，他们才肯换回极乐之星。时间地址在这里。”

他拿出一封信交予众人传看。楚留香留意到，信的末尾画着一个千手千眼的观音佛像。

姬冰雁微微侧脸，掩住口型，无声开口：“石观音。”

吴氏兄弟却道，“这些人难道想疯了？一枚宝石？能治得了这些东西？在下兄弟二人，愿为王爷将那杯宝石夺回来。”

“小王宁可出些钱财，换回极乐之星。”龟兹王沉默半晌才缓缓道，“这关乎一个秘密，这个秘密普天之下只有本王一人知道。”

帐中众人都紧紧盯着龟兹王。但帐篷外，却忽然传来一片驼马嘶鸣声。

姬冰雁霍然起身，前去查看，却神色沉重的走了回来。

“石头走了，是王冲将他带走的。”

楚留香急忙道：“你怎么不去追？”说话间，他已站了起来。

姬冰雁缓缓摇头：“石驼既愿意跟他走，其中必有缘故。何况我早已答应过他，他要走时我绝不拦阻。”

楚留香长长叹了一口气，他想到姬冰雁也不知道石头的来历。皱眉道。“王冲来历也甚是神秘，或许两人早就相识？”

姬冰雁默然无语。楚留香咳嗽一声，正准备告辞，结束这一顿宴饮。

可外面突然大乱，马嘶人喊，脚步沸腾，接着便有人惊呼，“火！起火了！有人放火！”

龟兹王霎时色变。“莫非又有刺客，各位，快，快去瞧瞧。”

他话未说完，胡铁花已冲了出去。楚留香却微微皱眉，这莫不是调虎离山之计？熟料身边的姬冰雁不由分说，便拉着他冲了出去。

四下火势不小，武士们的帐篷已都燃起。

楚留香埋怨道，“你难道看不出来？这是调虎离山之计，为何要拉我出来？”

姬冰雁神秘一笑，“我拉你出来，才好让他们唱戏。我先去找小胡，你留意帐中。”

果然，几位高手都被调开，吴氏兄弟趁机刺杀龟兹王，但却被琵琶公主所主。

这位美貌少女用暗器突发制人，杀了一个。有双手捧着琵琶，又抱起琵琶，对付另一个。

那琵琶竟是精铁所铸，又大又沉。迎、截、碰、撞、砸，招式又古怪，又诡秘，而且还相当快。

琵琶公主双手一分，琵琶上的曲颈竟应手而起，颈上白刃如霜，闪电般刺入了对面之人的肚子里。

吴家兄弟中剩下的那个，长剑撒手，踉跄后退，满面俱是惊疑之色，竟直到临死时，还弄不懂自己是如何被人杀死的。

琵琶公主瞧着他缓缓倒下，幽幽叹道：“我这兵器实在是又奇怪，又狠毒，你们为什么偏偏要逼我用它？”

楚留香瞧得暗暗苦笑，这琵琶公主功力似乎并不深，会的招式也似乎不多，但每一招却都犀利、简洁、毒辣、有效。

他真想不通她这样的招式是从哪里学来的，一个小姑娘学会了这样的招式，可并不是什么好事。

龟兹王面色难看，刚想端起酒杯压惊。不想又有两人破入帐篷。

右边一人，赫然竟是昨夜离开的“杀手无情”杜环，他一直出手便制住了琵琶公主。

这个美貌少女，两只手臂如被铁箍，疼得简直要落泪，但他却咬紧牙关，一声不吭。

杜环得意的咯咯怪笑起来。他身边另外一名黑衣人干瘦如猴皱眉道：“要杀就杀，别磨蹭！”

楚留香不得不现身出手了。无论如何，他不能看着这样一位美貌的少女，死在自己面前。

“这两人你们杀不得。”他直接从帐篷顶上落下来，也并没有什么招式，但落在地上，就像棉花，连一丝声响都没有发出。

黑衣人本自目中无人，但这一下子像是吓得呆了。

楚留香微笑道，“孙猴子，你还认得我吗？”

这人正是黑猴孙空，他突然跺跺脚，恼火道，“我早知你在这里，杀了我也不来。”

楚留香笑道，“你还算有些良心。”

孙悟空仰首长叹一声。突然，一只黝黑如铁的手闪电般伸出。他没有打向楚留香，却将同伴杜环的前胸抓出了个血洞。

这个干瘦如猴的男人，向楚留香咧嘴一笑：“我知道你不杀人，但留着他也是麻烦，索性替你代劳了。”

“虽然你未必爱听，但我还是要劝你。有一个比我厉害百倍的人，想要龟兹王的性命，我劝你趁早离开。”

言罢，孙空头也不回地走了出去。眨眼间，人已在十余丈外。

胡铁花和姬冰雁也赶了回来。几人安慰了惊魂未定的龟兹王，重新回到了自己的帐篷。

胡铁花一个筋斗倒在床上大呼道：“老臭虫，死公鸡，你们算一算。自从咱们往大漠来，这是第几次遇见麻烦了！”

楚留香还在想着孙空的提醒，有些神思不属，口中随意道：“今日龟兹王遇刺是一遭。木屋遇见石湾观音，是一遭。再往前，彭家兄弟遇害又是一遭。”

“你忘了！”姬冰雁却突然提醒道：“进入大沙漠前的那个小镇，我们也经历了一场搏杀。虽然当时那些人，并不是冲着我们来的。”

楚留香回过神来，自嘲一笑：“我都要怀疑，咱们进入大沙漠的方式不对。所以一路都在走背运，遇麻烦。”

楚留香正感慨之时，自然没有想到，自己的另一位故人，也来到了大沙漠的边缘，也正停留在他们去过的那个小镇。