楚留香已经猜到胡铁花去了哪里，他唯有苦笑等着。

还不到黄昏，胡铁花就回来了。他并不是一人回来，他骑着那匹马，后面还跟着一匹马。马上坐了两个美人，美丽的脸上尽是惊恐。

楚留香瞧都不去瞧胡铁花一眼。胡铁花逡巡着走了过来，搭讪着道：“我回来了。”他搓搓手，“我还带了两位客人回来。”

楚留香站起来，拉开了椅子，含笑请两位受惊的女孩子坐下，忍不住叹了口气，对胡铁花道：“你又何苦逼他？”

胡铁花要了壶酒，自斟自饮嘟囔道：“我知道你不高兴，但姬冰雁实在太不够朋友，我只能想出这法子了。”

到了深夜，姬冰雁才赶了过来。他带了一辆大马车，还有好几匹骆驼，以及马车夫和一条黑凛凛的大汉随行。

姬冰雁令人送回了两个爱妾，自己却决定陪楚留香、胡铁花二人一起前往戈壁。

三人一同上了姬冰雁的大车。那简直不像是一辆马车，而像是一个屋子，豪华无比。

胡铁花瞪他半晌，大笑道：“好，你虽让我上了当，但我对你也并非很够朋友。这会儿我们扯平了。酒呢？拿出来，我要敬你三碗。”

他们喝着酒，吃着金华的火腿、福州的糟鱼、广州的烧鹅、长白山的熊掌。总之，只要是想得出的下酒菜，抽屉里都应有尽有。

胡铁花边吃边喝，却突然蓦然仰面长叹道：“也许，我本不该逼你来的。”

“你并没有逼我。”姬冰雁冷冷道，“若我真的不愿意来，任何人也无法逼我。”

他淡淡道：“我们已经没有时间，必须开始直奔大戈壁。从眼下开始，这辆车绝不会停歇超过两盏茶的时候，而且每天最多停三次……”

胡铁花听着听着，耸耸肩：“难道中途连下车方便都不行？”

“绝对不行！”姬冰雁断然道，“我们若要成功，就要将每一个可能都计算进去。只因为对方既然敢惹楚留香，就绝不是普通人。”

他忽将酒菜都从桌上拿了下来，伸手一按，那桌面竟整个翻转过来，背面竟刻着幅详细的地图。

姬冰雁用筷子蘸着酒，在地图上划了条线，道：“这是黄河。”

“我们本不该由这里出关的，只因为你们不认得路，才来到这地方。所以，我们只有继续沿着这条路走。我们可以沿着河一直走到银川……”

“我这里也有一幅地图。”楚留香连忙取出羊皮地图。

“这条路线……”姬冰雁接过地图，拿在手里，细细看着。

他看得太久，又微微皱眉，楚留香解释道，“这地图是南宫灵给我的。但他也直言自己并未来过大沙漠。”

“南宫灵？”姬冰雁微微沉吟：“你让我送出的信也是给他的。唔，这图来自丐帮……”

楚留香又忍不住问：“难不成有哪里不妥？”

“也谈不上不妥。”姬冰雁指尖在地图上描摹，视线也跟着移动，好一会儿才道：“这条路线更近，沿途道路也更好走。只可惜，很少商队愿意从此穿行。”

“好走的路，为什么没人愿意走？”胡铁花故意提高声量道：“别人的东西比你好，你难道便不肯承认么？”

姬冰雁根本不搭理胡铁花，继续和楚留香商量道：“这沿线，几乎每隔一段路，都能找到绿洲里的小镇进行补给，自然大大降低了行走大漠的风险。”

“这么多好处，却没什么商队愿意走。”楚留香微微叹气：“那么，必然是有其他我不曾想到的坏处。”

姬冰雁指着地图道：“因为，这些小镇大多是在马匪的地盘。许多人，宁愿去求老天保佑，在沙漠中搏命，也不敢去赌马匪的良心。有些时候，人心比这大沙漠更加危险。”

楚留香连忙又取出一物，递了过去。“这是信物，和地图一起，都是南宫灵给我的。”

那是一块雕工精美的令牌。姬冰雁细细打量一番，方还了回去，正色道：“究竟走那条道路，要由你决定。但是要快，我们已经没有太多时间耽搁了。”

楚留香知道，究竟走哪条路，要看地图和信物是否可靠。姬冰雁不了解南宫灵的为人，自然不能替楚留香做主。

楚留香缓缓道：“我毫不怀疑南宫灵的人品……”

“但你还要考虑一件事。”姬冰雁立马打断提醒道：“你的仇家会是哪些人？他们在大漠上的势力，是否大过丐帮？”

“我明白了。”楚留香若有所思：“南宫灵能走通的路，我们不一定能走通。”

“你们在打什么谜语？”胡铁花听半懂不懂，不耐地大声问道。

楚留香无奈一笑：“丐帮在大沙漠没有仇家，而我们却有一个躲在暗处的对手。如果对手势力太大，那些马匪不一定会给令牌主人面子。”