胡铁花，这个江湖浪子，爱上了小酒铺的老板娘，那个毫无半分姿色的女人。

楚留香缓缓坐下，倒了碗酒喝下去，才缓缓道：“这个女人，全身上下有哪一点，能比得上高亚男？”

胡铁花“咕”的再喝了一碗酒，眼也不眨盯着老板娘：“高亚男要追我，但我却要追她。而且追了四年，都没有追上。这就是她唯一的好处。你懂了吗？”

“最开始，我只是想跟她……玩玩。在我看，那还不是手到擒来，谁知她竟把我看成死人一样，瞧也不瞧我一眼。”

“她越不理我，我越有兴趣，准备花一个月功夫，谁知一个月后还是毫无进展。我就准备三个月，谁知……”

“谁知你花了快三年的功夫，她还是连笑都没有对你笑过。”楚留香抢先一步道。

胡铁花一口气又喝了三碗酒，大声道：“你若是露出一点可怜我的样子，我就把酒灌到你鼻子里去！你又怎么会跑到这里来？难道也有什么人，要逼着你娶她做老婆吗？”

楚留香快活的神情缓缓退去，面色沉重下来，默然半晌才缓缓道：“蓉蓉、红袖、甜儿她们三个，你还记得吗？”

“我当然记得。”胡铁花挤眉弄眼，取笑道：“难道她们三个要一起嫁给你？难怪你跑得这么远。”

楚留香叹道：“别人总以为我和她们有特殊的关系。但其实，她们不过将我当成大哥，当作好朋友。而我……你总该相信，我始终都把她们当做妹妹。”

楚留香长长叹息一声，黯然道：“现在她们三个都被人劫走了，所以我才追来了大漠。”

“是谁有这么大的胆子？”胡铁花瞬间动容，怒道，“谁敢惹你，我撕了他喂狗！”

“我还不知道。”楚留香缓缓摇摇头，“我从南宫灵那里，拿到了去大漠的地图，正要赶过去查探真相，以便救人。”

“南宫灵吗？丐帮那个小子。”胡铁花又仰头干了一碗酒，“他的功夫倒俊得很。”

“你可不能再管他叫做小子。”楚留香笑道，“他如今已经是丐帮帮主了。”

“行了行了。”胡铁花对这些不感兴趣，他才不在乎谁是帮主，谁是掌门。接着不容拒绝地道，“走，我陪你去大漠，找人算账！”

“算了。”楚留香笑着拒绝道，“南宫灵也要陪我去大漠，我都没有同意，又怎么会让你跟着涉险？”

“你这个老臭虫，当我是什么人！”胡铁花登时拍案而起，怒道，“南宫灵是丐帮帮主，可我却没有什么家业牵挂。你有了麻烦，我不帮你帮谁？”

楚留香跳起来大笑道：“有你陪我走，不把那大沙漠闹个天翻地覆才怪！”

突然他顿住笑声，往小酒铺里看了一眼老板娘：“那她呢？你不管了吗？”

胡铁花哈哈大笑：“只要你一句话，我脑袋都抛得下，还舍不下她？”

两人大笑出门，但那小妇人却飞也似跑来，拉住了胡铁花的衣袖：“你难道就想这样走了？”

胡铁花怔怔道：“难道我们的钱还没有付清吗？”

那小妇人嘶声道：“谁要你的钱？我要的是你的人！”

这句话说出来，楚留香和胡铁花都呆住了。后者更是吃吃到：“那……那么你为什么一直不理我？”

小妇人声音哽咽：“我不理你，只因为我知道，你喜欢我就是因为我不理你。”

胡铁花又怔住了，苦笑地看向楚留香：“你听到了吗？千万不能将任何一个女人看成呆子，谁若将女人看成呆子，他自己才是呆子。”

那小妇人泪流满面，拉住他的袖子：“求求你莫要走，只要你不走，我立刻就嫁给你！”

她“嫁”字刚出口，胡铁花就扯下了那只衣袖，像只被老虎追赶的兔子一般窜了出去。

楚留香虽骑的是好马，但也费了不少功夫，才追上胡铁花。他笑着道：“再笨的女人，对这方面的事都是聪明的。”

胡铁花长叹一声：“女人，我这辈子只怕也休想了解女人了。”

“可女人却很了解男人。”楚留香悠悠道，“她们知道，男人大多数都是贱骨头。”

胡铁花终于大笑起来：“你的意思不是过想说，我是贱骨头吧？”

“既然你这么想，我又何必否认？”楚留香玩笑回答。但他突然发现，胡铁花带的路，并非往关外走，忍不住道：“你去哪？”

“兰州。”

楚留香笑道：“咱们是要去关外沙漠，往兰州去做甚？”

胡铁花闭起眼睛，神色竟是难得的郑重，缓缓道：“在那一望无垠的沙漠上，一条命简直渺小到不值一文。就算大名鼎鼎的楚留香死在那里，也算不得什么。”

“那里白天热得，让人恨不得把皮剥下来。晚上却冷得，把你全身的血都冻住。沙丘眨眼间成平地，平地刹那变山丘。再加上那要命的水，有十个人有九个，都被渴死在那里。”

“你以前对付的不过是人，但你现在要对付的是天地。老臭虫，你对沙漠一无所知！但你的敌人却占据天时、地利、人和，你凭什么胜过人家？”

“这话倒也不错。”楚留香叹了一口气，“但却吓不到我。无论如何，我也要把蓉蓉她们带回来。”

“所以咱们若是去，就不能像个呆子似的跑去送死。”胡铁花吼道，“咱们要想把人救回来，就得变成狐狸，变成毒蛇！在那种地方，普通人活不长。”