寒露凝霜，月色下满地莹白。

杜玉岚宋声二人赶马奔至翠微山下，闻马蹄哒哒声逼近，守夜的衙役早早端着蜡烛站在山路前候着，人走近方露出笑脸，问道：“这样晚的天儿，有何事惊扰了两位大人？”

宋声无意与他多说，只吩咐道：“你去把当值的矿工唤来，随我一同进矿区。”

衙役见他神色严峻不似往日，不敢多言，只先“欸”了声应下，喊醒小屋中一同守夜的，令他跟着两人进去，自个儿却守在路口，见几人的身影消失在夜色中，忙叫来一个仆役，往临湖山庄报信。

客栈的伙计在两人离开时便去传话了。

布政使府燃起寥寥数盏蜡烛，仆人提灯引路，齐润然穿戴整齐跟随其后，神情幽深，低声呢喃：“到底是走上这么条不归路了。”

按察使江昌昇在睡梦中被下人叫醒，听清始末后双目圆睁，翻身下榻，一边由人伺候梳洗穿戴，一边愤恨道：“到哪寻了两个孽障送到我这来了？！”

三位大人的马车竟在山脚下相遇。

齐润然、江昌昇二人下车，朝着巡抚的马车深深作揖，齐润然道：“赵大人想必也得到了消息，时间紧迫，恳请大人容我们二人上车，共商要事！”

不多时，坐在车厢前的下人下车放下马凳，二人撩帘进入车厢，只见赵九思着巡抚官袍，双目紧闭，似在沉思，厢内气氛沉寂，二人心如擂鼓，竟不敢挑起话头。

马车继续沿着山路行走。

宋声按着图纸，另衙役在前提灯带路，当值的矿工走在一旁，环视四周，眼中满是迷惑不解。

几人走走停停，绕来绕去，终于在一片空场前止步。

前方十步之远，一口竖井清晰可见，身侧不远处土地平整泛黑，上有渣石点点，显然是堆放矿石之处。

这里是一处采挖点。

宋声把图纸递给杜玉岚，杜玉岚接过，手指循着图上路线移动，借着月色巡视四周，朝宋声正色道：“正是此处。”

宋声道好，两人翻身下马。

月色澄澈晶莹，却照不见竖井的底端，杜玉岚拿过衙役手中的烛台，蹲下身子打探，在昏黄的烛火下，隐约看到井中悬着的条筐，由一根麻绳系着，另一端连在竖井旁的辘轳上。

黝黑深邃的井底，似有寒气向上冒出。

宋声冲那名矿工道：“麻烦你先下去，为我们二人引路。”

那矿工名唤王善，下矿也有十余年了，为人老实本分，如今被他们两人弄得摸不着头脑，不禁苦笑道：“两位大人想要做何？人找出来了，账目上也没啥问题了，三更半夜的，出了什么差池就不好了。”

宋声声音一沉，“你亲眼看到人从矿井里上来了？”

王善一愣，低头道：“小民没看到。”

“那你的工友见到人上来了？或是这整个矿场里任何一人见到了，能说出他们的面貌如何，身体好坏。”

王善头低地更低了，声音像挤了出来，“没有。”

宋声叹了口气，“那人便还在地下埋着，”他特意用了“埋”这个字眼，果不其然，王善身子抖了一下，听他接着道：“这下面的人，与我们脚下的土地有数丈之远，你哪怕不认识他们，也该知道他们和你是一样朴实的汉子，靠着体力养活一家老小，若他们就这样不明不白地留在这了，他们的家人该怎么生活？”

他们打听到衙门里歇着的人皆身穿青布衫，头上缠着白色布条，说是伤得厉害，在这疗愈几日才能活动，家中仆妇孩童隔窗相望，到底辨认不清，衙门给这几家人都发了几块碎银子，体恤他们生活不易，把人赶走了事。

这般伪造，估计是做给他们看的，待他们离开，为官的只手遮天，任这些贫苦百姓把头磕破也无处伸冤。

“再说，哪怕你不体恤你的工友，你也要在此谋生，那竖井搭建得如此草率，一场雨便塌了，你们往后若再遇上此等意外该如何？”宋声远望四周，山体连绵，树木参差，这里本该由司农等人好好安排，绝非像现在这样毁林挖坑，弃百姓的生命与生计于不顾！

他缓了声音，安抚道：“我们一回京定会将此事上报朝廷，到那时会来人重新修整此处，你们所有人的生计问题都能得到保障。”

话音刚落，王善却“扑通”一声跪下了，两滴眼泪砸落在地上，他声音颤抖道：“若真能像大人所言，小民感激不尽，可事到如今，已经太迟了。”

“这话怎讲？”

王善伸出手指指着图上的一点，沿着线路移动，“大人是想从这处下去，沿这条路一直走三百里，到塌陷的这处，可是若这处塌了，这段路极有塌陷的风险，若这段路中某处塌陷，大人难以继续前行，只能第二日唤人开路，这下面的路一挖又要十天半月，哪怕人找到了，也定是早没了生气了，而更可怕的是，这段路已经不稳，若大人恰好行至此处，后果不堪设想。”

王善摇着头，眼中满是不忍，“像我们这种小民，如今能每月多领几个铜板，已是心满意足，不值得大人冒这等险，大人还是请回吧。”

宋声闭了闭眼，缓缓呼出一口气。

杜玉岚不忍道：“依你所见，现在这些人岂不已经……”

王善却道：“不，如今的话，若塌陷那会儿没伤到人要害，当还剩一口气，我们下井，半天才上来一回，因而每人怀里都揣着点干粮，那日又是大雨，底下应该会渗水。”

两人眼睛一亮。