天气慢慢转凉，紫宸殿终于撤了冰鉴，案上放了樽博山香炉，袅袅白烟在殿上盘旋。

俞成帝半躺于案侧摇椅上，玄色金龙袍松松垮垮地穿着，露出白色的里衣和一小片皮肤，金冠也早已摘下，玉簪束起的青发在额前落下几根银丝。

刘启穿着布衫，毕恭毕敬地在旁侍候着，取笔，研磨，递折子。

下了早朝，也用了膳，连续半月了，这两个时辰就是这般悠然度过。

“主子，淮南府那边，昨晚派人去做了。”刘启眼见皇帝半炷香的时辰都没换折子了，出声道了一句，

“哦？”成帝眉毛一挑，眸色清明稍许，转而透出狐疑之色，随手把奏折递给他，“失手了？”

“不能说失手，小侯爷自打见了咱挑的姑娘，便一病不起，边上那奴才一直近身照顾着，昨儿也是他挡下一刀，弄出了声响，引来了府上的下人，咱的人只能避开了。”刘启打量着皇帝神色，慢慢说道。

倒不是他为小侯爷担心，只是入秋以来，天干物燥，皇帝肝郁气结，心火难灭，本就无常的脾气更加暴躁。

半年前修缮旧府，半个月前让人扮成已去的侯夫人，再到昨日——不过内务府送来的蜡烛忽明忽暗，总不合他心意，帝王面上的温和彻底剥去。

“你挑个大殿内侍，去淮南府，把人给朕杀了。”

彼时他还在换烛台，脑袋没转过来，竟问了一句：“谁？”

问完方察觉气氛诡异得很，他转脸一看，烛光明灭，殿内寂寥无声，皇帝正站在他身后，深秋之夜，霜寒露重的，他只穿白色中衣，襟前松散，头发披散，眼睛直勾勾地盯着他。

刘启顿时头皮炸起，一个趔趄跪倒，“奴才领命，奴才立马去办。”

他忙不迭地蹿出殿外，晚风寒凉，吹得他清醒了大半，皇帝这是玩够了啊！

此时帝王幽幽地转过视线，手指一下下地轻叩奏折，不知在思量什么，良久方道了句：“罢了，你再去侯府慰问一趟。”

刘启瞠目结舌，惊诧于帝王的阴晴不定，转而又回过神来，留谢家这竖子一命当年可是几位老臣上奏，皇帝点头的，这样把人杀了，怕是又要在朝野上激起风波，也让皇上背上食言的名声。

念及此，他又一阵后怕，昨晚也该多言一句的，怎么就吓破胆了？但转念又想帝王近来心绪繁重，性情阴翳，宫里朝堂不知杖责处死了多少人，又庆幸自个儿没多嘴。

他道了声“奴才明白”，便又服帖地在一旁站着。

刘本进殿时，脚步放得很低，待行至长案前便恭敬地跪下，将梨木托盘举过头顶，青瓷碗中的液体微微晃动，又复于平静。

刘启打量着垂眸看折子的皇帝，下去端了瓷碗上前，轻声道：“主儿，该用药了。”

成帝无言，只手端了药，仅喝下一口便停了动作，舌尖上的苦涩似不同于往日，他眼神一寒，问：“这药是你熬的？”

刘本回道：“是奴才熬的。”

“按照原来的方子？”

刘本仍低着头，声音波澜不惊，“回皇上的话，是方太医又拟了张方子，重新抓的药。”

成帝端着碗轻轻摇晃，里面回旋的药汤卷起碗底的点点碎渣，他的声音听不出喜怒，“好端端的怎么要换方子？”

刘本跪在台阶下，低眉顺眼地解释，“天气转凉，需要暖身，而气候干燥，又需要养阴，基于这些，方太医便重新开了张药方。”

刘启只当皇帝又嫌药苦了，便劝道：“主，再不用凉了就不好了，小厨那煨着梨羹，您受点委屈，咱……”

岂料话还未说完，成帝便猛地将碗朝他身上掷去！刘启反应不及，只觉得颧骨刺痛，脸颊一片温热，再听“哗啦”一声脆响，回过神时，只见那只青瓷碗已经摔裂在地，碎瓷溅出数丈远！

刘启忙跪下道皇帝息怒，两手战战，一滴猩红的血自脸上滴到他的手背，他此刻也顾不上别的了，颤声道：“奴才这就去传方太医。”

“不用找方致，”成帝端药的手缓缓垂下，宽大的袖摆垂落在地，与这般放松的姿态相当，盛怒后的声音竟平静如初，“叫刑部的人来。”

刘启揣摩不透帝王心思，伏身“欸”了声，一侧目见台阶下趴伏的那人，他向来稳重，被他寄予厚望的干儿子，此刻脸色竟有些惨白，撑在暗色方砖上的手青筋暴起。

*

淮南侯府后院的小门缓缓打开，几个小厮拖着两只麻皮袋子，沿着后街缓缓行走。

袋子不沉，里面大多是新扫的落叶，除此之外便是厨房杂物。这几日侯爷发了寒疾，送到屋里的饭是一口不吃，原封原样地送回后厨，管事的差厨娘去买了豌豆馅的茶糕，说是清热解腻，谁料侯爷仅吃了半块便难受得厉害，剩的半块也扔回了盒中。

淡青色的盒子自麻皮袋子上露出一角，一年纪尚幼的小厮看得眼馋，舔了舔嘴唇，道：“这茶糕侯爷吃不下了，扔了也怪可惜的，不如咱……”

他身后那人喝道：“你这样馋嘴，我回去定要和嬷嬷说，不让你在身边伺候了。”

那小厮红了脸，怯声说道：“我平日不敢多打量一眼，这不，没人吃吗……”

他听到身后一声叹息，不禁竖起耳朵，便听闻，“我也是为你考虑，一来，侯爷染了病气，你再吃那糕点，也病了该如何？二来，”身后的声音压低一分，“现在不比过往，有人盯着呢。”

小厮一惊，忙侧目偷瞧后面两人，见他们仍默不作声地走在后面，面色如常，才松了口气。

如今的淮南侯府仅有他们几个是从商府带来的，余下的全是刘公公送进来的，这伙人活虽没少干，但时常盯着他们，有时耍懒时一转身，就能看到身后悄无声息地站着几个人，吓他们一激灵，却不见他们有什么动作。和他作伴的这个年长两岁，也有眼力见，悄悄道他说些许不是在盯他们。