几人一怔，向外瞧去，远处山峦叠嶂，却绿树稀疏，孤零零几棵分外可怜。

“树没了，果子也没了，你们拿什么过活，用什么交税？”

吴中地势崎岖，不宜耕种，却适合养果树，因而这里赋税征收的是果子，百姓在山头包一片果林，成熟后拿果子卖钱买粮。

老板压低声音，“树下面的东西，被大官盯上了，哪还看得上几筐梅子杏子？”

“煤？”杨叔道。

老板点点头，俯下身子，“看你们不是本地人，若是来这发财，听我句劝，赶紧走。”

“我们是来找人的。”

“找人的？”老板拧眉打量他们，面上闪过一丝不忍，“去翠微山看看吧，别和官府的人提起我。”

几人登时没了吃饭的兴致，草草扒了几口，便按老板指的路往翠微山赶去。

未赶到山脚下，便被人拦下马，那些人官府打扮，厉声喊道：“止步，干什么来的？”

杨叔上前拱手行礼，刚想说明来意，忽觉不妥，再想起饭馆老板讳莫如深的模样，到嘴边的话一转，“我们几人要赶往京里，打听路人道绕过这个山头就能看到官道了，大人能否通融通融，让我们过去？”

那当差的闻言嗤笑，“哪个路人这样明理，送了这些壮汉来。”

他刚给旁边使了个眼色，就要开门，却被领队拦住，他打量着一行人，每人□□的马矫健壮硕，马具上乘，几人穿着打扮也非平头百姓，“等等，他们是进京，京里刚有巡抚在我们这，不宜节外生枝。”

说完这句，便转向杨叔道：“大人，此路不通，请另寻他路。”

一伙计适时插话，“去年也走过这，今年就不通了？”

那官差冷下脸，“官府定的规矩，不是我们当差说的算的。”

杨叔几人再套话，那些人咬紧牙关，一句都不透露了。

日薄西山，橙红的夕阳洒进窗沿，客栈里杜玉岚一身锦袍坐在椅上，长发束起，别了支簪子。

宋声仍着官袍站在桌边，拿着墨条慢慢研磨。

杨叔等人进来时，看到的便是这样光景。俞朝风气开明，女子可穿男装，他们又是留宿在外，裙装便显得繁琐，因而几人只是愣了一瞬，再看那眉眼，便知是自家姑娘。

几人搬来凳子坐下，惴惴不安。

心里有些许疑团，却说不清，只能先听他们二人说。

“王天亮在说谎，衙门根本拿不出那么多钱给矿工，我只是没想明白，待工期一到，他们没钱付给工人，不担心他们上报吗？”宋声沉声道。

“上报给王天亮？”杜玉岚接话。

宋声斜了她一眼，倒入两滴清水，接着研磨。

杜玉岚向后一靠，“我也发现一点，”她眉头拧起，声音压得极低，“南云山不是他们开挖的矿坑。”

宋声动作一顿，“这是何意，我们亲眼看到了竖井，矿工背着篓子把煤矿倒在地上。”

“那我换个说法，他们有别的矿坑，南云山是摆在明面上的幌子。”

宋声眼神一凛，“细说。”

“记得我们看过的报表吗？上面清清楚楚写着，十三日那天挖出十一万吨。”

“十三日，京中大雨。”一伙计接话。

“这里尤甚。”杜玉岚点头道。

“可竖井里有排水装置，并不影响挖矿，”宋声质疑道，“这不能说明什么。”

杜玉岚笑了一下，眼中闪过一丝狡黠，“我不是说他们挖不了矿，而是说我们今日见到矿坑里的泥地，太平整了，下矿的都是身强体壮的汉子，起码八十公斤，再负着装煤的背篓，得一百公斤重，踩在软泞的泥地上，那地不说踩得坑坑洼洼，起码也要高低不平吧。”

宋声怔怔地看着她。

他脑力极好，所见之事过目不忘，所以他清楚地记得，今日踩过的，脚下的南云山矿坑的土地，是大雨冲刷后的坦荡如砥。

“那……报表上的煤，是从何处开采出的？”

杨叔一下子回过神来。

“翠微山？”