杜玉岚回神，见周慈正托着下巴端详她。往常锐利的眉眼在暖黄的烛光下柔和了不少，火苗在瞳孔深处跳跃。

“你在想很多事情。”周慈很笃定，“是不是又要发生什么事了？”

杜玉岚欠欠身，把抄完的佛经放到长案上，“是，但不涉及公主殿下，”想到这，她问：“西边还安定吗？”

周慈冷哼，“小冲突不断，至于举兵来犯，他们还没那个胆。”

“这般骚扰，也让人恼火，在前面制造出动静，后方什么情况就会遮掩了去。”

周慈点头道：“有理，我叫人打探一下。”

杜玉岚没有再问，她有很多事不能说，长公主又何尝不是？既是动了念头，手边能用的人自然不可能就她一个，支持太子的老臣，戍边的将领，像杜家这样的新贵，哪些人投诚，哪些人可以利用？

她们并排走在宫路上，侍卫丫鬟离她们十步远，默默跟在后面。

到岔路口，周慈问：“明儿还去静室抄经？”

杜玉岚点头道是。

“那明早我让丫鬟来接你，同我一起，”掌灯的宫人走过周慈身侧，映得她笑意模糊，“我也要静心。”

……

一场秋雨一场寒。

科考当天，京城被笼罩在朦胧细雨中。

官宦子弟分到的号舍位置较好，背着风口，或在墙边院角，干燥无风，次些的入院当天家里仆从就在房顶铺了雨帘干草，防寒挡雨，最次的号舍迎着风口，低矮狭小，雨珠砸下弄湿桌案，在书生脚边汇成一个水洼。

陆祈安分到了最次的位置。

进贡院时，他找到自己的号舍，看了眼阴沉的天儿，瞧着前处有几个小厮给自家公子铺干草，便又回到门口。

他的仆从在门口候着，看他出来便迎上前。

门房皱巴巴的，问他要做什么，陆祈安报了自己的名讳，毕恭毕敬地请求。

“不行！”那人想了一圈，没记起这号人，可见出身贫民，喝道：“若家家都进去拾掇，院里岂不乱成粥，哪来这么多事！”

仆从刚要理论，陆祈安便止住了他们。

“不打紧的，你们回吧。”

雨丝斜飞而入，在他纸上留下一个个墨点，陆祈安俯身挡住自己的答卷，哈热气把纸弄干。

蜡烛摇晃着，熄灭了好几次，他的手湿冷如冰，神色慢慢冷了下去。

……

杜玉岚将伞立在门口，随张奉则进了翰林院。

飞檐斗拱，古木参天，青砖被雨水洗得亮而滑，她亦步亦趋地跟在后面，路过读讲厅、教习馆、典簿厅、掌院学士堂、在翰林书库前停顿了一下。

静谧庄严，书香氤氲，杜玉岚大气不敢出，心底很雀跃。

“这几日他们大多在贡院忙，你先收拾进来，有人问起就说是我的学生，来这历练。”

张奉则走到一扇门前，“喏，这是待诏厅，从今日起你就在这待着。”

他转身打量自己的学生，还是不放心，抬手把她头巾往下压了压，把肩膀处布料提得力挺，最后理平她的衣领。

“记得老师嘱咐的话吗？”

杜玉岚点头，“少言少语，多学多看。”

老师让她做的是待诏，简单点说就是抄录员，抄写文稿为主，有时校对别的府送来的文书，属于人微言轻，出力不得好处的末流官，从九品，在京城扔个砖头砸倒的人都比她官高。

因而做待诏的要么年纪小，像她这样由老师，家里人带来见识一番，要么年纪老，写的一手好字，在官场没混出名堂，或得罪了谁被赶到这，混口饭吃。

待诏厅中两张长桌相对，一桌上三个人，桌上书卷、笔纸砚台放得满满当当，外头阴着天，显得这阴暗逼仄。

几个人抬起头，上前朝张奉则拱手行礼，一人问道：“张翰林，这位是？”

“我曾经的学生，家里生了变故随家人回去，耽误了考试，孩子刻苦懂事，就先放这学习着，劳烦叶待诏提点。”

这人年岁稍大，鬓角染白，模样很和善，笑道：“张翰林客气什么，我正愁老眼昏花，看不清字呢，可巧你送来个年轻人帮我，”接着转向杜玉岚问：“这位怎么称呼？”

“学生姓杜，名善风，见过叶大人。”杜玉岚毕恭毕敬行礼。

叶随笑着摆摆手，“什么大人，这孩子规矩倒足，”说着拉她起身，和几个待诏一同在桌前打理一番，空出一个位置，引她坐下。

“往后小杜大人就在这办事吧。”