面见圣上当晚，万莫白便要离京赴湘西就职，走得匆忙，除却几个好友外，无人知晓。

楚亦儒给侍中府传了个口信。

月明星稀，冷湘茹支开丫鬟婆子，仅带着赶马的小厮，在城门口追上了人。

银色的斗篷垂落在地，月光洒落其上，湿漉漉，明晃晃，他在和楚亦儒交谈，眉头始终轻拧着，下巴白皙消瘦。

冷湘茹踌躇不敢上前，终于见他转身要上马车，方迈出一步，声音打着颤，“万哥哥……”

万莫白回头望她，嘴角噙着浅淡笑意，眼神却很落寞，“湘茹妹妹，”他的声音也很轻，话到嘴边顿了一下，自嘲般摇摇头，道了声“保重”，转身上了马车。

冷湘茹怔在原地，心里空落落的，没来由地有点慌张，回神才见马车已然走远，眼前徒留两道车辙。

楚亦儒抱胸站在她身前，沉着眸子看她，良久，声音浸着冷，“此情此景，全由你那朋友所成，若真想对莫白好，你可要细细思量。”

……

“去兰倚宫没找到你，母后说你可能在这，我便过来看看。”

周慈撩起暖黄素纱垂帘，一个身影正背对着她伏案抄录，一旁蜡烛不过半指高，烛火明亮，静室书架环立，卷案及顶，墨香泛着苦涩。

周慈进屋，侍从便在屋外候着，她低头看了眼，拖出木椅坐在一侧。

“时辰不早了，还有多少？”

“快了，剩不到半卷。”

她端详着这人侧脸，鼻子秀挺，柳眉杏眼，乍一看只能说清秀，第二眼看时，便能窥见眼底的恣意灵动，算计得逞时习惯眯眼，一股子狡黠。

把宫里宫外折腾了一回的人，这会儿在这安静地抄佛经。

周慈也不问了，由她把最后几段抄完，待蜡烛剩一指甲盖高度时，见她直起腰，吹了吹未干的字迹，拿过旁边的一摞，理清放齐，把头一仰，珠花随之轻摇，嘴角一勾——熟悉的模样回来了。

周慈笑问：“这是转性了？不打算盘改念佛了？”

杜玉岚睁开眼，看着屋顶褐色的纹理，眼神黯了黯。

自打祈元宫出事，皇后便开始吃斋念佛，给小殿下祈福，这回为把万莫白引出来，她们在小殿下身上做了手脚，如今事成了，她又良心不安起来，便主动来静室替皇后娘娘抄经赎罪。

她叹了口气，“最近心绪不定，来静静心。”

周慈摇摇头，“大可不必记挂我弟弟，前几日就活蹦乱跳了，太医说休养几日，这些天整日玩乐，一个字不看，胃口都好了，今儿太傅来求他读书，他往榻上一躺，装病，唬得老先生赶忙回去。”

“太傅是……”杜玉岚模糊着想不起来。

“孙韶光。”

“啊对，孙太傅。”

她点点头，想起来了。这人名为韶光，实则比张奉则还大上不少，是祖父那辈的人，辅佐朝政数十载，如今年迈，退出朝堂，教导皇子们学习，连皇上都格外敬重他。

此人还关心后辈，几个月前去清林书院转了圈，把几位家族子弟一顿臭骂。

“不成气候，难堪大任！”

那天杜琢黑着脸回府，道是孙太傅在西院就看好陆祈安一人，东院看好宋声和商洛川，把这几位带到别屋指导了一下午，颇为器重，临走前回学室，又是一顿指摘。

“不学无术！”杜琢把打从娘胎起写的最工整的字奉上，灰溜溜地回到位上。

“徒有其表！”楚亦儒第一次冷了脸。

“蠢货！今年别考了，三年你也考不上！”李茂瞪圆了眼，面露羞恼。

张奉则拍了下镇纸，斥道：“李茂，不得无礼，”转头向着孙太傅赔罪，“这些学识尚浅，犯不着和他们置气，老先生喝口茶，降降火吧。”

孙太傅是下午去的，那时她已回了铺子，错过这一出好戏。

想起杜琢绘声绘色的演技，杜玉岚不禁笑出了声。

周慈看她笑了，心情也不错，“想什么呢，高兴成这样？”

“想我哥哥了，这几日没见到他，有些无趣。”

“确实，快要半个月了，”长公主道：“你要回去？”

杜玉岚的笑僵在脸上，慢慢敛了嘴角，摇摇头，“再抄几日吧，陪陪我姐姐。”

她留在宫中还有一个原因——陆祈安。

陆祈安尚未议亲，待会试结束，其成绩出众，模样标致，自会有不少官老爷为自家姑娘招婿。

他家世平庸，招他的必定不是豪门显贵，他不愿去，若拒绝了于官途有损，而杜长明又心心念念，想把他留在自家，因而上一世的这个时候，她和陆祈安订了亲。

如今她留在宫中照料姐姐，杜长明不好叫她回去，议亲一事也就没了下文。