夏日难捱，日头毒辣，热浪滚滚，倏地几声惊雷，豆大的雨滴倾泻，砸得地面扬起薄土。热雨急促，一炷香工夫又放了晴，水气蒸腾，潮湿闷热，叶间蝉鸣骤响。

杜琢起身打开窗子，伫立稍许，没感到一丝微风，顿觉烦躁，抬手抹了一下额上的汗珠。

不时有人抬起头来，许是被蝉声打搅，许是拿帕子拭汗，许是手腕酸痛，搁下笔轻轻旋着腕子。这半天没有先生看课，书生们松懈不少。

窗外绿意流淌，“吧嗒”一声，滴落在窗棂，溅起的水珠在宣纸上洇出一个个湿点。

窗边之人身形微动，她今日着天青色袍衫，头顶一根竹簪，伏案半天一动不动，身形消瘦似剪影，现下拿桌上的废宣纸轻按习作，凝眸注视，见那几个墨点无伤大雅，方提笔续作。

几息过后，文章便成，杜玉岚拿起这一作，通读一遍，未发觉歧义或错字语病，便将其和桌上搁着的几份规整一下。

做完这些，她方环视四周。

邻桌的杜琢仍拧眉书写，鼻尖有亮闪闪的水珠，不远处的陆祈安亦是，他桌上书卷远比旁人要多，却整齐地摞在一起，眼下有一片淡淡的乌青。

自打上回张奉则当堂提问她，众人皆知她一个月未来书院，进度却远超旁人，从那以后，陆祈安便极少和他们搭话，无论何时见他，便是这种姿态，俯首用功，不闻窗外事。

杜玉岚端详一会儿，便一手提起书箱，一手拿着今日课业，在杜琢耳边低声道：“哥，今儿我得去看铺子，这边交给你了。”

杜琢早就习以为常，眼皮未抬，只是点了点头。

杜玉岚背着书箱往外走，走到楚亦儒桌前，把几张纸放在他书桌一角。楚亦儒和诸位先生走得近，久而久之，若学生有事离开，便会将课业提前给楚亦儒，由他转交。

楚亦儒侧目看了一眼，便知是她，随即向她点头示意，杜玉岚亦点头回礼，抬眼时似不经意间瞥向后面，捕捉到一抹尚未收起的阴冷目光，她神色不变，昂首走出学室。

那几页纸静静地躺在桌上，字迹工整，比之之前的俊秀，多了分大气，一眼看去能看到好几处引用。楚亦儒望着自己的文章，没有落笔。

李茂隔着空隙探来一个脑袋，正愁编不下去呢，立马有人送上来了，他伸手欲抽一张，“楚兄，我拿一张借鉴。”

“你要知道抄袭和借鉴的区别，”楚亦儒正觉窝火，声调凉凉，“看你写出来的东西，和这份是同一水准？”

李茂讪讪地收回手，不禁羞恼，“杜琢的堂弟，能有多大能耐？把他的撕了，让先生赶他出去。”

楚亦儒把那几张薄宣放好，他心里沉甸甸的，“张先生吩咐，上交课业时，杜善风的要放在最上面。”

*

杜玉岚背着书箱，沿着连廊走，穿过亭台水榭。

竹墨轩墙上长了几粒青苔，木门湿漉漉的，留出一道缝，杜玉岚左右张望一番，闪身进去。

室内寂静无声，几条长案上落满白灰，唯有一条，似被擦拭过，能看到清晰的木头纹路。

杜玉岚上前，从书箱里拿出课业放在案上，随即掩上房门离开。

她步伐轻巧，却坚定利落，进入寝院穿过北门，踏入学林，一路北行。

竹叶在阳光的烘烤下卷曲，她随手摘下几片，拇指按住叶柄，中指勾住叶尖，手腕一旋，叶片如刃般脱手，却在下一息没了力道，轻飘飘地落在地上，她不急不恼，再抽出一片如斯旋出，一边走着，一边看叶片划向一旁。

这是先生测试她那日用的“飞篁引”，她软磨硬泡了数次才教给她，先生曾言，这属暗器流，需要韧劲和巧劲，较之其余的需要强大的身体素质，抑或扎实的基本功，这种最适合她这种身材修长的后天学习者。

话虽如此，但不知是她不得要领，还是酷夏的竹叶干枯脆硬，练了一个多月，引出去的叶片屈指可数，手指上的划痕倒不少。

又是一片竹叶脱手，不显威力地落在一截断竹旁，杜玉岚步伐一顿。

到了。

眼前翠竹疏斜，地上几茬断竹的边缘已然枯黄，圈出一片空场。这里是学林的中心，往东北方向出了竹林便能看到朱红色的宫墙，重重绿竹遮住了这里发生的一切。

杜玉岚放下书箱，巡视一圈，几根竹竿躺在地上，青中泛灰，显然已被砍断多日。

她拿起竹竿，轻轻闭上眼，身体仿佛有自主意识般开始舞动。

一练站，以竹竿为轴，肩膀要正，身体笔直，找到身体的中轴后，再练行，脚步放开，不能像闺中姑娘那般扭捏，步伐平稳，上身不动，眼观六路，耳听八方，愈行愈快，行进过程中分神视物，注意周边，保持身形。

这些是先生让她练的基本功，“风篁引”那些暗器流即使不需要魁梧的身躯，也不是一个捏绣花针的姑娘能使出的。

杜玉岚庆幸自己不是捏绣花针的姑娘，她儿时随祖父走南走北，十岁时和杜琢藏在堂兄的马车里，跟着出了边塞。她体质很好，鲜少得病，当下看着瘦了些，只是到了抽条的年纪，小厨每日送来的饭里，少不了蛋肉米面，顿顿吃饱，肉长得结实。

她在林间疾走，待呼吸逐渐平稳，开始扬起步伐，耳边有风流过的声音，竹竿向后倒退，阳光在雀跃，她感到畅快。

“咻——”

极微弱的声音响起，有什么东西破空而来。

她瞬间头皮发麻，电光火石间，步伐一顿，侧身向一边跨越一步。

翠绿的竹叶如针一般，堪堪划过她的脸颊。

一抹绯色影子掠过眼前，转瞬又不见踪影，与此同时，杜玉岚肉眼可见，第二片竹叶有如箭矢，直冲她面门。