“呆了多久？”

“昨儿早些时辰来的，一直呆坐着，身上还病着呢，这哪受的住……”

张道士叹了口气，对洛七道：“你在这等着，我去看看。”

说罢上前，几个跃步跳上乱石堆，在木偶似的人旁盘腿坐下，解开腰上系的酒葫芦喝了口，辣得直咳嗽，见人给了他一个眼神，方道：“往常你一有心事就来这坐着，今儿又怎么了？”

谢闻璟垂下眼睑，并未言语。

“还想着你爹的事，还是洛阳那些人？”张道士瞧着他的脸色，“纵然绝情断义，可都在意料之内，不必这般。”

“都不是。”良久，谢闻璟才开了口，嗓音有些沉，“是道士所言，弟子不甚理解，托付之人，也不曾发觉其机缘。”

张道士怔了一会，才恍然大悟，“她啊——”

“蒙道士托付，多番照拂，可事事不遂心意，二人立场追求相去甚远，日后怕终成敌手。”

他说完这句，等了会儿不见回复，再偏头，只见张道士不知从哪掏出一只小杯，正悠哉地斟酒。

虽说被他照料了这么多年，谢闻璟早就摸清了这人的脾性，可看他这么恣，心里又是一梗，目光难免幽怨。

张道士完全不担心了，喝完第三小杯，忽然觉得有点冷，触及旁人的目光，一抖，又咧嘴大笑。“对了，正常人的眼光就是这样。”

眼见青年目光越来越正常了，他才清清嗓子，“这事无需烦心，我说的托付，也不只是你做的那些，你若觉得难办，就不用理会她。”

谢闻璟狐疑道：“当真？”

张道士又斟一杯，抬手朝天一敬，“你不信我？何谓命定，便是二人背道而行，机缘也早已定下，非人力左右。”

“命定？机缘？”谢闻璟不禁喃喃，参不透的深意，须臾便被弥漫的白雾掩盖。

*

太医院。

方致让刘本在堂上候着，自个开了方子便去药房抓药。这间屋子应当是专程给他的，别的太医不进来，两个侍药小童也被赶了出去。

苦涩的草木香阵阵袭来，并没让刘本舒缓多少，他眉毛轻拧，苍白的脸在屋里显出点青色。

不多时，方致端着银托盘出来，从桌上抽了黄纸和麻线装药。“明几天我让一个药童去你那煎药，你用心看着，先把这些吃了看看成效。”

刘本嗫嚅，“方大人知道……”他额上一片冷汗，后面的话已说不出来。

方致抬眼笑道，“大人该庆幸今日来给皇上把脉的是我，若是别的太医，大人的脑袋就要搬家了，”他眼中流露出一抹深意，“能想到改变药量，缩减煎药时间来控制药性，大人应当不是寻常百姓出身，但此等操之过急，但凡懂点医术的都能发觉，按我今日配的方子服用，敢说这太医院里无一人能诊出来。”

刘本收了药包，沉甸甸地勒着他的手指，又问：“方大人为何帮我，你难道不知这是弑君之罪？”

方致道：“既然大人有把柄在我手里，不妨听我讲个故事。我幼时被送往药斋做学徒，学成后游历世间，收录药方，顺道救助病人，慢慢有了名声，百姓问我何时收徒，还有官家带着孩子来找我，都被本人婉拒了，我只想过闲云野鹤的日子，了无牵挂。”

说起这些，他眼中流露出快活的神采，看起来年轻了十岁不止，“可惜，这么简单的念想都没能实现，那是二十多年前的事，一个村染上了鼠疫，等我赶去，那场面说是荒冢都不为过，家家房门大开，屋里的蛆虫老鼠开始啮食尸首，那是一家都染病了，无人料理后事，我只能拿席子床单盖上，就这样走了几家，绝望之际，仿佛听到了哭声，我寻着声音找，破开一间上锁的房门，看到了一个女娃。”

“女娃躺在炕上，声音已经弱了，前面摆着五六个空碗碟，屋外一个妇人歪坐在凳上，已经绝了气，想必是她的母亲。”方致说得很慢，慢到刘本可以想象出那幅场景，残日下的一切都走向凋零。

“幸运的是，女娃是健康的，只是饿了太久，身子也很弱，我不能把她留在那，只能带上她走，养了两个月，看她恢复得不错，想找个寻常人家收养，可不知谁传出我在闹鼠疫的村子带出了一个孩子，周边村县无一人招待我，我无计，只能将她养在身边，这一养就是十二年。”

“她随我周游，学着我采药开方，我看她心性极佳，便将她视如几出，倾囊相授，在她十八岁那年，听闻京城繁华，便辞了我独身一人来到这，从她给我寄的信中，我知道她在药馆做郎中，还结实了不少官家子女，连皇宫都进过两回。”

方致两只手相互摩挲，目光沉静又温和，刘本隐约想到了什么，只见老顽童的目光开始落寞，“只是，我突然就收不到信了，又等了两个月，我来京城找她，去了她信中提到的药馆，那家老板歇业不接客，听了我的话就往外赶人，我四处碰壁，最终买信子打探，才知道发生了那件事。”

“这孩子在信里写，不想借我的名声沽名钓誉，就自己杜撰了一个名。”

“姜和阳。”

刘本僵硬的手指陡然一颤，勾住了险些掉在地上的药包。

方致微微颔首道：“感谢大人愿意听老家伙讲这样一个乏味的故事，耽误了不少时日，得去后面看看那些小家伙有没有偷懒，就不送大人了。”

他转身走进过道，后背佝偻，两边窗子投进的日光追他数米，最终看着他的身影消失在黑暗里。