【以下正文】
1
“……那是一个充满了紫色薰衣草香气的夜晚，
看呐，看呐，英俊的骑士与他的公主，
在这美妙的夜晚互诉衷肠，
美丽、优雅的公主拉文杜菈，
你的明眸如皓月，贝齿若晨星，
你是造化之美，是天神之赐，
啊，美丽的拉文杜菈，
谁能不喜欢你？谁能不爱戴你？谁能不为你痴狂？
……”
2
威沃尔·戴利撇了撇嘴。
模样好看，声音好听，歌声嘛也还算不错，但这歌词委实肉麻，又俗气又夸张，还不如老老实实按照市面上通行已久的《王国王子拉迪科与公主拉文杜菈的浪漫一夜》的书本来唱呢。
这改得都是什么乱七八糟的……
正想着，耳边忽然传来了一声抽泣。
威沃尔：……？
扭头去看，自家英俊高大的金发徒弟正眼眶红红地看着火堆旁那个抱琴唱诵的漂亮吟游诗人，泪珠止不住地往下掉，连白色的皮肤都哭得显出红来了。
威沃尔一巴掌呼了上去，把人打得直接头朝下扑到了桌上。
“哭屁啊！”威沃尔恶声恶气地骂。
徒弟委屈地捂住后脑勺，抬头看他：“很感人啊师父。”
威沃尔翻了个白眼。
自家徒弟哪儿哪儿都好，天资高，人勤奋，长得俊，出身小地主家庭，打小不愁吃穿，性格单纯，在这个混乱糟烂、追名逐利的时代里还知道尊师重道、尊老敬贤、坚持留在威沃尔身边伺候，甚至能容忍威沃尔的暴脾气好些年……唯独一点不好，就是感情太过丰富，威沃尔一个没看住，都能和路边的乞丐抱头哭到一起去。
凯恩抽了抽鼻子，左右看了两眼，理直气壮地给师父指：“大家都在抹眼泪呢，不止我一个觉着感动……师父，您就是心肠太硬了……”
眼见威沃尔海碗大的巴掌又要呼过来，凯恩利索地双手抱头，往桌上一趴，一动不动了。
威沃尔没好气地翻了个白眼，忽然感觉到一道视线，立刻怒冲冲瞪了回去，却发现竟是那个正在唱歌的吟游诗人。
那人湖水一样浅绿色的瞳眸正一眨不眨地盯着这边，视线掠过自己，又落到了身旁的凯恩身上。
歌词正好唱到公主反过来歌颂王子的高大英俊、坚毅迷人……配上雌雄莫辨、清丽宛转的歌声，倒像是在唱给自己徒弟似的。
啧。
威沃尔瘪了瘪嘴。
这招蜂引蝶的徒弟……
3
洛特斯的确注意到了这边的动静。
最先吸引他的是那个混在一片压抑的哭泣声里的粗犷骂声，闻声扭头，洛特斯一眼就看见了这俩高大壮实、小山一样坐在人堆里的额外瞩目的家伙。
并排坐着，举止亲密，像是师徒……
至于为何没觉得是父子，完全是因为俩人的长相实在南辕北辙。
年轻的那个金发碧眼、白色皮肤、英俊帅气、神情清澈，浑像是从他的歌声里走出来的拉迪克王子。
而年长的那个一头半黑半白的凌乱卷发，皮肤深褐，五官硬朗，胡子拉碴，满鬓风霜，目露凶光。他的徒弟已经算是很高大的那种了，但他比徒弟还整整大了一圈，宽硕的胸部鼓鼓囊囊地裹在黑色的皮甲里，动作间肌肉贲张，像是要挣出来一样。
洛特斯眼睛都看直了，忍不住一直追着盯，一走神，嘴里险些唱错了调，吓得他立马收回注意，又连续多跳了几句，草草结束了这段。
拿好客人给的赏钱，洛特斯背起琴，随手抄起一块布巾，走到那师徒俩身边——
4
王子与公主的故事是一夜浪漫，晨起后各奔东西，并不是什么喜乐结局。
凯恩把故事听到了心里，代入极深，这会儿正哭得稀里哗啦，若非师父的白眼都快翻上天了，他恐怕早就抱上去哭了。
这时，一块干净的白布巾忽然出现在了视野里。
哭声一滞，师徒俩双双转头，俱都露出了十分惊讶的表情。
这边威沃尔还在狐疑地上下打量着呢，那边厢凯恩已经满脸感激地把布巾接过来抹脸了。
威沃尔：……
恨铁不成钢地瞪了徒弟一眼，威沃尔脸色不善地瞪着对面不请自坐的吟游诗人。
吟游诗人笑眯眯打圆场：“我是西里尔的洛特斯，是个四处流浪的吟游诗人。我没有恶意的，只是看这位小哥被我的歌声感动成这个样子，十分惭愧，所以来宽慰一二。”
哦，来找凯恩的。
威沃尔站起身：“那你们聊，我去喝杯酒。”
洛特斯一把拦住：“我请，我请。老板，来三杯啤酒！”
说了三杯，威沃尔也不好意思再离席，于是又坐了回去。
“西里尔……西里尔好像是有个颇有名气的吟游诗人……”看在酒的面子上，威沃尔开始同对方搭话。
洛特斯笑吟吟点头：“对，就是《浪漫一夜》的作者达伦，写了许多脍炙人口的名篇，还被皇帝陛下看中，请进宫廷里编撰帝国史诗呢。达伦正是家师。”
威沃尔不禁吃了一惊：“嗬，出身名师啊，怪不得唱得这么……好。”
洛特斯害羞似地摆了摆手，又笑问：“相逢就是有缘，不知两位怎么称呼？”
威沃尔指了指旁边：“这个不争气的家伙是我的徒弟凯恩，我叫威沃尔。”
洛特斯愣了一下，诧异地问：“威沃尔？威沃尔·戴利？”
威沃尔一呆，也愣住了。
5
能被随便一个路人直接叫出姓名来，威沃尔·戴利当然不是什么无名之辈。
但威沃尔的出名，也已是十多年前的事了。
——曾任帝国雄风骑士团团长的威沃尔·戴利，一度被奉为雷克布鲁斯帝国的英雄。
他威猛刚毅、勇武过人，身背大剑，战绩赫赫，带领雄风骑士团为帝国开疆拓土，赢得了许多以少胜多、绝处逢生抑或势不可挡、摧枯拉朽的光辉战役，一力将雷克布鲁斯王国的国王推上了皇帝的宝座。
在威沃尔最风光的那些年里，他的故事在帝国的版图之外都有人传唱，许多人慕名而来，围聚在骑士团驻地的外面想要拜他为师，其中不乏穿越大半个大陆、千里迢迢赶到帝都、只想看他一眼的崇拜者，威沃尔只挑其中天资最好、能力最出众的两三个带在身边。
但作战多了，哪有长胜不败的道理？
在威沃尔三十二岁这年，他经历了自己的第一次失败。
不败的神话破灭了一次，就像神赐的光环被砰然打破，此后，失败便一而再、再而三地接踵而至。
第五次战败之后，已是门庭冷落、泯然众人矣的威沃尔自请辞职，带着唯一一个刚刚抵达帝都不久、还愿意跟在他身边学艺的凯恩离开了都城。
威沃尔的传说迅速成为了过去，在街头巷尾销声匿迹，曾热切地将他的名字写入诗歌吹捧传颂的吟游诗人们也彻底抛弃了这个“失败的英雄”，甚至在那些威沃尔参与过的故事里，也绝口不再提起他的姓名。
6
“振翅于雄风之上的雄鹰，湖蓝女神的庇佑者，威沃尔·戴利！
雷克布鲁斯帝国伟岸的高山！永固的壁垒！
听啊！喧嚣的风会将你的事迹带到大陆的每一个角落！
你是百胜的将军！你是最强的剑士！
世人将永远传唱你的英名！伟大的传奇，威沃尔·戴利！”
“啊……好了好了，别唱了……”威沃尔听得扶额，嘟囔着摆了摆手。
可凯恩却像是被洛特斯清越高亢的歌声振奋了精神，这会儿已完全摆脱了此前悲伤的情绪，和洛特斯一起目光炯炯地瞧着威沃尔，还兴奋地喊：“师父！你好像脸红了诶！……啊！”
红着脸收回蒲扇大的巴掌的威沃尔清了清嗓子，仗着自己面黑，梗着脖子嘴硬：“胡说什么！混账东西……”
洛特斯也已识趣地收了声，只笑吟吟看着师徒俩，适时开口道：“这也是我最喜欢的一首歌，我能把它倒背如流，还改编了好几个版本。戴利先生，我是真喜欢您，我早就想亲眼见见您了，可惜我听说消息、赶去帝都想登门拜访时，您已经不在那里了。”
已落寞多年的威沃尔可禁不住人这么当面夸，不由抖着手灌了一大口啤酒，可喝得太急又呛了嗓子，狼狈地捂嘴咳了半天，咳得脸颊通红、眼角都泛出了泪花，再回神才发觉自己背后有一只柔软的手正轻轻拍着，一股股草叶的清香漫入口鼻，而原本坐在对面的吟游诗人已经不见了踪影。
意识到拍在背上的手究竟是谁的，威沃尔不由心脏怦怦直跳，紧张得浑身僵直，全身上下都在紧绷用力，臂膀胸脯的肌肉鼓出丰满圆融的线条，看得洛特斯食指大动，却只得忍着、不敢轻举妄动。
对二人之间的“旖旎”气氛毫无感知的凯恩还在一旁邀请：“既然这样，你不如跟我们一起上路啊。你的歌声真好听，我听得都不想走了。”
威沃尔猛地一噎，还没来得及开口否掉，洛特斯已高高兴兴地一口答应：“好啊！我也觉得和你们投缘！”
威沃尔：“……”
7
威沃尔不是个多话的人，三人同行，常常是洛特斯和凯恩并排跟在他身后聊天。
单纯的凯恩什么事都往外说，在洛特斯的连吹带捧下，没过半个月，自家师父的底裤就都快给人交代干净了。
威沃尔一开始还会管管，听到不对劲儿的就强行打断，可他总有不在俩人身边的时候，到后来实在管不过来，他也懒得说了，听到凯恩说了不合适的那些顶多翻个白眼，或者借口每日训练把徒弟打一顿出气。
至于为什么不打“始作俑者”洛特斯——
那么单薄的小身板，打死了怎么办？
而且人说话好听啊，笑眯眯随便念上两句，句句都打在人心坎上，怒冲冲的威沃尔听了就禁不住脸红，火气一泄，谁还能气得起来？
8
但抹了蜜一样的嘴是长在洛特斯身上的，洛特斯想怎么用、想对谁说，都由洛特斯自己说了算。
洛特斯有自己的正经营生，虽说和人搭伙，可也不好意思一直吃威沃尔和凯恩的白饭。所以三人每经过一处城镇或者酒馆，洛特斯都会显摆一下嗓音，赚些小钱请师徒俩喝酒。
威沃尔知道洛特斯这种时候说的这些吹捧人的话都是为了赚钱，可听得多了，再听洛特斯夸赞自己的那些，心里就渐渐地愈发不是滋味。