走出迷宫石门的那一刻，刺眼的阳光让我下意识眯起眼睛。

和秘境里的灰蒙虚假不一样，是真正的、灼热的、带着夏日气息的阳光。空气里有青草和泥土的味道，远处传来隐约的人声和机械运转的嗡鸣。

我站在一个巨大的圆形广场边缘。

广场由青石板铺就，直径至少两百米，中央是一座半人高的石质擂台，擂台表面刻满了复杂的符文阵图。广场四周是阶梯式的看台，此刻已经坐满了人。

穿着各色服饰的灵师、灵馆的工作人员、还有扛着摄像机和录音设备的媒体记者。

看台最高处，搭着几个临时观礼台，上面坐着几位气息深沉的老者，应该就是这次比赛的高层裁判。

我低头看了看自己，作战服破烂不堪，沾满了血污和尘土，左肩的绷带甚至渗着血迹，整个人狼狈得像刚从垃圾堆里爬出来。

但腰间的信物袋还在，六枚信物沉甸甸的，还有手里那枚银色徽章，在阳光下泛着冷冽的光。

“参赛者初七，请到登记处确认资格。”

一个穿着灵馆制服的工作人员走过来，手里拿着平板电脑。他扫了我一眼，眼神里闪过一丝惊讶，但很快恢复职业化的平静。

我跟着他走到广场一侧的临时登记点。那里排着几个人，都是刚从迷宫出来的参赛者，状态和我差不多，一个个带伤，神情疲惫，但眼神里都带着劫后余生的庆幸和未散的警惕。

我看到了苏晚。她排在前面，已经换了一身干净的训练服，脸上的伤也简单处理过了。她回头看见我，微微点头。

也看到了林朔。他站在队伍最前面，银灰色的作战服一尘不染，连长剑都擦得锃亮，仿佛刚才在迷宫里的生死搏杀只是一场轻松的郊游。他身边围着几个林家子弟，众星捧月。

我还看到了白家那三个人。

刀疤脸、矮胖、瘦高。他们排在队伍中间，身上都添了新伤，但眼神里的凶戾丝毫未减。刀疤脸也看到了我，嘴角咧开一个狰狞的笑，做了个口型：

“等着。”

我移开视线，没理他。

队伍缓缓前进。登记很快，工作人员核对信物数量、扫描身份徽章、记录伤势情况。轮到我的时候，那个工作人员盯着平板屏幕看了好几秒，又抬头看了看我。

“初七，星尘占卜馆，民间散修。”他念出信息，“迷宫信物一枚，额外信物六枚，总积分排名第五。”

他顿了顿，补充道：“伤势评估：中度。需要医疗吗？”

“暂时不用。”我说。

他在平板上点了几下，递给我一个手环：“决赛选手手环。戴在左手，不要摘。里面有你的编号、实时排名，还有紧急求救功能，如果撑不住，按中间那个按钮，会有人把你带出来，但同时也意味着弃权。”

我接过手环。黑色的金属质地，表面有个小屏幕，显示着「编号：G-05」和「当前排名：5」。

“决赛规则是什么？”我问。

工作人员指向广场中央的擂台：“看到那个了吗？百舸台。决赛是擂台淘汰制。所有晋级者抽签分组，一对一对抗，胜者晋级，败者淘汰。直到决出前十名。”

“前十？”我记得初赛晋级名额是二十个。

“初赛晋级二十人，决赛只取前十。”工作人员解释，“前十名有额外奖励和灵馆正式编制推荐资格。十一到二十名只有基础奖励。”

原来如此。初赛只是入场券，真正的角逐现在才开始。

“抽签什么时候开始？”

“一小时后。所有晋级者到齐后，会统一公布。”工作人员指了指广场另一侧的临时休息区，“你可以先去那边休息，有食物和水。”

我道了谢，朝休息区走去。

休息区搭着几十顶白色帐篷，每顶帐篷里摆着几张简易床和桌椅。已经有不少人坐在里面，有的在闭目养神，有的在低声交谈，还有的在处理伤口。

我找了个人少的帐篷，在最里面的角落坐下。从旁边的自助餐台拿了瓶水和一份三明治。虽然只是简单的火腿三明治，但对于一直没时间吃东西的我来说，美味至极。

我一边吃，一边观察周围。

帐篷里大概有十几个人。除了我，还有两个散修，剩下的都是家族子弟或灵馆培训部的人。他们大多三三两两聚在一起，形成了天然的小团体。

我这种落单的，显得格外突兀。

但我没在意。快速吃完东西，我检查了一下伤势。左肩的伤口又裂开了，需要重新包扎。我从帐篷里的急救箱拿了绷带和消毒水，背过身去处理。

刚解开旧的绷带，身后传来脚步声。

我立刻转身，手摸向短棍。

是苏晚。

她手里拿着一个小瓷瓶，走到我面前：“清毒散，比灵馆给的好用。”

我接过瓷瓶：“谢谢。”

“不用。”苏晚在我旁边的床上坐下，“抽签分组出来了，你知道吗？”

“这么快？”

“工作人员刚贴的公告。”苏晚顿了顿，“你第一轮的对手是林枫。”

林枫。林家那个跟在林朔身边的年轻人，玄级中阶，雷法传人，虽然不如林朔，但也不是好对付的。

“你呢？”我问。

“我对上一个散修，问题不大。”苏晚看向我，“林枫实力不弱，而且林朔可能会指点他。”

我明白她的意思。林朔在迷宫外就说过不会留手，现在他的族弟对上我，他肯定会让林枫全力以赴，甚至下狠手。

“我知道了。”我说。

苏晚看了我两秒，忽然压低声音：“你额头上的东西，决赛擂台上，可能会被看出来。”

我一怔。

“擂台周围有监测阵法，会扫描选手身上的能量波动。”苏晚说，“如果那个印记有什么特殊之处，可能会触发警报。”

我下意识摸了摸额头。印记已经不再灼烧，但那种冰凉的存在感依旧清晰。苏晚说得对，在众目睽睽之下，我不能冒险。

“有什么办法遮掩吗？”我问。

苏晚摇头：“监测阵法是灵馆最高级别，普通的隐匿符没用。除非……”她犹豫了一下，“除非你能完全控制住它的能量波动，让它沉睡。”

控制。

我闭上眼睛，尝试将灵力缓缓引向额头。一靠近印记，那种熟悉的排斥感就出现了，不是疼痛，是某种更深层的、仿佛在抗拒被驯服的本能。

不行。

我睁开眼睛，摇了摇头。

苏晚叹了口气：“那只能希望它别在擂台上醒过来。”

我们沉默了几分钟。

“对了，”苏晚忽然说，“你看到牧玄先生了吗？”

我猛地抬头：“他来了？”

“在观礼台上。”苏晚指了指广场最高处的那个临时建筑，“最左边，穿黑色中山装的那个。”

我顺着她指的方向看去。

距离太远，只能看到一个模糊的轮廓。但那个坐姿，那种漫不经心靠在椅背上的姿态，我太熟悉了。

牧玄真的来了。

他坐在观礼台的边缘，手里似乎还端着那个白瓷茶杯，正侧头和旁边的人说着什么。阳光落在他身上，将那身黑色的中山装镀上一层淡淡的光晕。

他看起来很放松。

仿佛下面即将开始的生死搏杀，只是一场与他无关的表演。

但我知道，他在看我。

隔着几百米的距离，隔着嘈杂的人声，我仿佛能感觉到他的视线，平静，深邃，带着一丝不易察觉的审视。

“你和牧玄先生……”苏晚迟疑地问，“是什么关系？”

“雇主和员工。”我说，“暂时。”

苏晚挑了挑眉，没再追问。

帐篷外传来广播声：

“请所有晋级选手到中央擂台前集合！抽签仪式即将开始！重复，请所有晋级选手到中央擂台前集合！”

我站起身，把剩下的绷带缠好，握紧短棍。

“走了。”我对苏晚说。

她点点头，跟我一起走出帐篷。

广场中央，擂台周围已经围了二十个人。不多不少，正好是初赛晋级者。

我扫视一圈，看到了所有熟悉的面孔：林朔、林枫、苏晚、白家三人，还有几个在迷宫里有短暂交集的散修。每个人的眼神都不同，有战意，有警惕，有恐惧，也有漠然。

林朔站在最前面，双手抱胸，目光扫过人群，最后落在我身上。他嘴角扯了扯，没说话。

林枫站在他身后，看到我时，眼神里闪过一丝兴奋，像猎人看到了猎物。

白家那三人站在人群边缘，刀疤脸盯着我，舔了舔嘴唇。

工作人员搬来一个透明的抽签箱，里面是二十个密封的纸球。

“按编号顺序，依次抽取。”主持人是个穿着旗袍的中年女性，声音通过扩音器传遍整个广场，“抽到的号码即为你的对手编号。比赛顺序按号码从小到大进行。”

我的编号是G-05，排在第五个抽。

前面四个人抽完后，轮到我了。我把手伸进抽签箱，摸到一个纸球，拿出来，展开。

「G-12」

林枫的编号是G-07。不是他。

我松了口气，但随即又警惕起来，G-12是谁？

我看向人群。一个瘦高的男生举起手，他的编号牌上写着「G-12」。我不认识他，但从他身上的能量波动判断，大概是玄级下阶，实力不算强。

但能在迷宫活下来并晋级的，没有弱者。

抽签继续进行。苏晚抽到了一个灵馆培训部的女生，林朔抽到了一个散修，白家三人分别抽到了不同的对手。

最后，所有对阵表显示在大屏幕上。

我的第一轮对手：G-12，赵明，隶属：无（散修），等级评估：玄级下阶。

林枫的对手：G-19，一个来自小家族的子弟。

而林朔的对手是白家那个刀疤脸。

我看到刀疤脸的脸色瞬间变得很难看。对上林朔，他几乎没有胜算。

“第一场比赛，十分钟后开始！”主持人宣布，“请G-01和G-02选手上台准备！”

人群散开，回到休息区或看台。我站在原地没动，看着工作人员在擂台周围启动防护结界。淡蓝色的光幕升起，将擂台完全笼罩，防止战斗余波伤及观众。

“紧张吗？”

一个声音在身后响起。

我转身。

牧玄不知什么时候下了观礼台，走到我身边。他依旧端着那个茶杯，杯口冒着热气。今天他没穿居家服，而是一身笔挺的黑色中山装，衬得身形修长挺拔。头发仔细梳过，在脑后扎成整齐的低马尾。

看起来很正式。