昭阳宫凄厉的哭喊声，打破了后宫的平静，杂乱的脚步声迈进椒房殿。

卫皇后正在对镜梳理云鬓，指尖捻着两对玉色极佳的玉手镯，放在掌中看了又看，没有送出去的簪环珠玉，正好留给阳石和诸邑作为嫁妆。

倚华服侍皇后著珰，在她耳边嘀咕，李妷伨不知好歹，辜负皇后的心意，还有那萧良人，更是不将皇后放在眼里。

卫皇后只是微微一笑，悠闲地把玩玉镯，并未将倚华的话往心里去，数日前，同李妷伨撕破脸面，不欢而散后，便再未将李妷伨放在眼里，一个失势无援的妃嫔，纵有几分傲骨，终究翻不起任何风浪。

至于萧良人无宠无子，还不如李妷伨，完全用不着操心，卫皇后不但不生气了，反而有种登顶尽是坦途的惬意，因为她明显能感觉到上天的眷顾，凡是跟自己作对的人，都不会有好下场。

当年不可一世的陈氏，还不是废黜名位幽居长门，做了奈何桥头的枉死鬼，恃宠而骄的王夫人也早见了阎王，卫子夫甚至在心里祈祷，最好李夫人也短折而死，活不过明天。

可就在这时，帘动影斜，晃了她一眼。

长御面色苍白地入殿，扫视执扇环立的宫婢，勒令她们先行退下，走到卫皇后身侧，惶恐道出：“皇后，出事了，昭阳宫李姬……殁了。”

“啪”的一声轻响，玉镯碎在地上，卫皇后如闻惊雷，整个人错愕许久，愣是没能出声。

“你说什么？”卫皇后声音有些发紧，带着一丝难以置信的恍惚，追问长御，“好好的人，怎么会没了？”

长御愁眉苦脸答道：“回皇后，李姬连日绝食，水米不进，今日寅时薨逝了。”

绝食自戕？

短短四字梗在卫皇后心头，将她从万里高空堕入谷底，李妷伨的死讯像一座大山，压的她几乎要窒息。

“怎么会这样？李妷伨怎么会想不开？”

方才的震惊转瞬褪去，铺天盖地的惊惧裹挟而来，卫皇后手心骤然冒出冷汗，无数念头疯狂窜出。

她反复回想二人最后一次对峙的场景，回想自己彼时的盛怒与狠话，更想起自己一时气不过，以执掌后宫之权，裁去了李妷伨半数月例，断了她仅有的体面。

难道……是因为这件事？

是李妷伨记恨自己那日的折辱，记恨俸禄被裁，才决绝至此？

这个念头一旦升起，便死死缠在卫皇后脑海里，她心口发慌的厉害，自己虽身居高位，只不过想惩戒李妷伨而已，可从未想过要逼死一条人命，若她真是因怨恨自己而死，那自己便是间接害人！

一旦陛下知晓李妷伨之死与自己有关，他会怎么想？

刘彻定会认定自己心胸狭隘，苛待嫔妃，甚至蓄意逼死她，卫皇后越想越后怕，惶惶不安地按住几角，在寝宫如坐针毡。

长御见她这般六神无主，连忙上前宽解：“皇后千万不要胡思乱想，此事与您毫无干系，李姬常年失宠，又遭陛下贬黜，之所以绝食，是自觉余生无望，一时心灰意冷才自寻短见，满宫宫人皆可作证，是她自己心结难开，并非因娘娘而起。”

“真的？”卫皇后抬眼看向长御，脸上透着期待，眼底却流露出不确定的慌张，依旧难以安心，“当真与本宫无关？”

“千真万确。”长御笃定点头，事到如今，也只能将错就错，“后宫皆知李姬久无圣宠，早已郁郁寡欢，绝非因些许琐事才动了轻生之念，娘娘切勿自扰。”

长御的宽慰固然有理，卫皇后心底的巨石依旧未能落地，宫人如何说辞是一回事，帝王心中如何定论，又是另一回事。

卫子夫太清楚刘彻的性子，他素来用法严苛，如果被他抓住把柄，很难全身而退，李姬虽然早已失宠，但终究是入宫多年的旧人，若无端自裁，刘彻必然震怒追查，日后若有人嚼舌根，将裁俸与对峙之事翻出，那时百口莫辩，可就太被动了，恐怕会落得个草菅人命的罪名。

不行，她绝不能坐以待毙。

唯有主动觐见陛下，主动示好，主动求情，方能试探出帝王真实心意，提前洗清自己的嫌疑，杜绝后患！

心念既定，卫皇后迅速压下心底慌乱，抬手整理凌乱的衣襟鬓发，敛去脸上失态之色，强装出端庄肃穆、心怀悲悯的模样，即刻前往宣室殿求见刘彻。

听闻皇后求见，刘彻并未推辞，宣其入殿。

卫子夫规规矩矩行过大礼，起身之时，摆出一副惋惜悲悯的哀伤神色，诚恳说道：“臣妾适才听闻李姬薨逝，心中悲痛万分。她侍奉陛下十余载，倒也安分守己，如今骤然香殒，实在可怜可叹。”

她不时抬眸窥看刘彻神色，继续软声求情，展露自己的大度仁慈：“死者为大，过往种种皆可既往不咎，臣妾恳请陛下，念在她抚育皇子的份上，以王太后之礼厚葬李姬，保全其身后哀荣，也显陛下宽仁之心。”

这些话，看似体恤故人，为其恳请恩典，实则步步试探，她就是要借着求情厚葬之举，看看陛下是否会迁怒李氏相关人员，是否暗藏追责之心，借此摸清自己是否已然被陛下猜忌怀疑。

庆幸的是，刘彻脸上并无动容之色，眼底沉冷无波，非但没有半分惋惜，反倒裹挟着凛然怒意。

“不必。”刘彻冷硬回绝。

斩钉截铁的两个字，让卫子夫长舒一口气。

刘彻眉宇阴鸷冷酷，语气带着帝王不容置喙的威严：“食朕俸禄，居朕宫阙，却不自爱！身为嫔妃，纵有境遇不如意，亦当安分守己，她却胆敢绝食自戕，此非命薄，乃是怨怼天子、藐视君恩！”

他清了清嗓子，冷声再道：“深宫独处乃后宫常态，众妃皆能安然度日，唯独她心生怨念、自寻死路！此等心怀怨怼、不知惜福之人，何德何能配享王太后之礼？”

“传朕旨意，李氏失德，不予厚葬，草草掩埋即可，不必再议。”

铿锵有力的话打消了卫皇后所有的顾虑，她垂在身侧的手悄然松开，紧绷的脊背逐渐松弛，心底悬着的巨石轰然落地。

幸好陛下心中，早已将李妷伨的死，定性为心怀怨怼、自戕失德，是李妷伨自己的过错，与旁人无关！刘彻从头到尾，没有任何要追查下去的意思，更没有怀疑是自己步步相逼、蓄意害人！

非但不追责迁怒，反倒厌恶李妷伨自戕之举，将所有罪责尽数归于李妷伨自身。这一刻，卫皇后彻底觉得安心，暗自庆幸摘清干系。

她连忙敛衽躬身，一副恭顺听旨、深以为然的贤惠姿态应道：“陛下圣明，是臣妾思虑不周，未曾看透其中情理。李姬自失本分，确实难称可怜，陛下处置公允至极。”

宣室殿的御旨一锤定音，后宫皆默认了刘彻对李妷伨“怨怼自戕、不予厚葬”的处置，无人敢再多言一句，可这冷漠的决断，落在闻讯赶来的李妍耳中，却显得刻薄过甚。

听闻李妷伨草草下葬，身后事全无体面，李妍心中早已生出几分恻隐，特意赶来宣室殿陈情。

刘彻见她入殿，惊喜之余收敛寒色，语气微缓问：“夫人所为何来？”

李妍抬眸，不避圣颜：“陛下明鉴，妾为李姬而来，私以为其后事处置，略有欠妥。”

殿内寂静一瞬，刘彻直勾勾看过去：“夫人倒是说说，有何不妥？”