檐外晚风穿廊，卷得窗棂帘栊簌簌轻响，雁渡寒潭，落叶铺满长阶，温煦祥和的未央宫，平添几分沉郁肃穆。

平阳侯曹襄猝然离世，卫皇后惊闻噩耗，脸上的血色似被榨干，手脚是那么的无力，伏在榻上，眼泪忍不住滑落，阳石公主陪在她身边，紧紧握着母亲的手。

碍于中宫身份，卫皇后不便亲自出宫吊唁，唤来随侍多年的心腹长御，命她代自己前往平阳侯府祭奠亡灵，安抚丧夫的卫长公主。

悲讯传遍后宫，李妍与众妃相约前来探视，椒房殿内素缦低垂，案上不陈锦绣，不置香膏，满室清寂哀凉，恰似卫皇后此刻的心境，她忍不住心疼长女年少孀居，又挂心太子诸事，眉宇间总笼着一层散不去的倦色。

尹婕妤性子沉稳，率先宽慰：“皇后节哀顺变，大公主虽痛失良人，好在尚有宫中庇佑，为了大公主，您也要珍重啊。”

邢夫人眼底带着怜惜，轻声附和：“平阳侯仙逝乃是天命，公主自有皇家供给度日，起居有人伺候，皇后身系朝堂后宫，千万宽解几分。”

李妍年纪虽轻，心思却细腻柔软，上前将一罐饴糖放在案头，很关切的说：“妾身听闻殿下近日胃口不佳，亲自熬了饴糖，希望清甜的滋味，可以帮娘娘稍稍解闷。丧亲之痛固然难熬，还望娘娘珍重凤体。”

“劳诸位妹妹费心了。”看着围立殿中宽慰自己的妃嫔，卫皇后心中积压的悲愁稍稍化开几分，抬手示意众人起身落座，略带疲惫地抬起头来：“一想到缨儿往后孤身度日，本宫心中便时时揪痛，加之博望苑纷扰不断，总是心绪难平。”

李妷伨不以为意的笑笑说：“儿女各有命数，自个儿的路让他们自个儿闯，太子年少心性未定，慢慢教导便是，皇后不必事事牵肠挂肚。”

认识她这么久，难得从她嘴里听到几句好话，卫皇后枯萎的眉眼，露出几分生机。

许夫人连连点头：“八子说的是，娘娘若是烦闷，我等日日过来陪您闲谈解愁。”

众妃你一言我一语，细碎温和的劝慰声萦绕殿中，殿内不复先前死寂沉沉，卫皇后心中寒凉散去不少，唇角浮起一抹浅淡温和的笑意。

长御领命而去，悉心办妥所有事宜，待折返宫中时，殿内的气氛依旧沉重，所有宫人皆垂首屏息，不敢言语，隐隐还残留着争执过后的紧绷气息。

察觉到椒房殿异样，长御找到倚华询问，从倚华口中得知了前因后果，原来就在自己出宫吊唁的这两日，太子刘据入宫请安，与皇后爆发了激烈争执，这件事说大不大，说小也不小。

长御整理好衣饰推门入殿，卫皇后愁眉苦脸坐在殿中，里面鸦雀无声，气氛压抑至极。

“娘娘，奴婢方才自平阳侯府归来，听闻您与太子殿下争执之事，心中略有浅见，愿冒昧禀奏娘娘。”长御默默走向皇后，蹲下身准备解释。

卫皇后缓缓抬眸，眼底倦色未消，淡淡出声：“你且说来。”

长御深吸了口气，一吐为快：“太子殿下移情李氏孤女，看似是殿下耽于情爱，实则博望苑积弊已久，太子良娣亦有大半缘由。”

卫皇后盯着她，没有出声，看起来风平浪静，只听长御顿了顿，斟酌字句，继续细禀：“良娣性情泼辣，狭隘善妒，自入侍博望苑以来，便一味争宠好胜，哪有心思辅佐太子？但凡博望苑内，稍有姿色的姬侍，皆被她百般挑剔，或寻错贬黜，竟容不得半分春色。您往日对她的告诫，半点也没听进去！太子正值情愫萌动之年，本就心思活络，喜好温柔和顺之人，可放眼博望苑，只剩良娣一人独宠专权，久而久之，太子心中郁结难舒，自然要外寻温存，一旦遇见貌美温顺的女子，哪能不动心？”

话虽如此，天底下的女子何其多，偏偏非得是她吗？卫皇后没有说出口，一直在唉声叹气。

“正如倚华所说，陛下器重李氏，有意栽培李陵，将来前程不可估量。”长御挪的更近，剖析完利弊，继续对症下药：“说到底，太子居于储位，三妻四妾本是寻常礼制，娘娘只当是寻常纳侍、充盈内室罢了，于皇家而言，绵延子嗣乃是头等大事。若狠心驱散李氏女子，反倒和太子生出嫌隙，岂非得不偿失？况且良娣在博望苑一人独大，无旁人分宠调和，故而刚性过盛，柔性全无，娘娘正好借机约束良娣！”

娓娓述说，点破了太子私情纠葛的根本缘由，也阐明利害关系，卫皇后捋了捋有些纷乱的头绪，堵在心中的块垒一点点舒展。

是啊，少年人心性，最忌强行管束，不过是寻常纳妾，以调剂内廷而已，相较母子失和，这般小事，实在不值一提。

“本宫情急失察，只知追责储君过失，却未曾深究根源。”卫皇后沉吟片刻，又犹豫了起来，长御有点匪夷所思。

卫皇后纠结许久，才肯和盘说出：“本宫只是觉得这么做，对不住去病。”

怪道她迟迟下不定决心，原来是为这个。

长御干脆利落，把话摊开了讲：“逝者已矣，生者当为万世基业筹谋，舍微末之名节，守万世之国本，才是娘娘该有的决断。”

没错，只有保住刘据的地位，才有来日方长！否则大梦一场空，什么都没有了！

卫皇后想通后摒弃所有的枷锁，再无迟疑：“珍娘言之有理，一切以太子为重。本宫困于虚名小节，险些误了大局。”

打定主意后，卫皇后派人去知会卫青，想听听他的看法，卫青认为没什么不妥，太子喜欢，要娶便娶。

岁末各郡官吏持户籍、赋税、刑狱等计簿入京上计，刘彻坐朝审阅上计簿，指尖捏着朱笔，眉头紧锁，正凝神核对边境粮草调度的账目。

御前当值的黄门蹑手蹑脚跨进门槛，垂首弯腰，低声回话：“启禀陛下，皇后娘娘遣宫人前来传话，有一事想要面奏陛下，事关太子殿下纳侍之事。”

朱笔骤然一顿，墨汁在竹简晕开，留下小小的斑块，刘彻眼皮都未曾抬一下，心头顿时涌上几分不耐与反感。

皇子纳妾不过后院添一房姬侍，这等鸡毛蒜皮的小事，也要特意赶来求见奏报？难道还要他这个日理万机的君主，亲自给儿子张罗纳妾不成？

诸侯王不愿出资支援南征，刘彻心中本就积着烦闷，此刻听闻皇后为儿子纳妾一事求见，半点接见的兴致也无，头也不抬地吩咐黄门：“你去回禀皇后，此事朕已知晓，无需再来面见。后宫琐碎，她自行处置便是，不必再来烦朕！”

黄门瞧见帝王满脸厌烦，不敢再多言半句，连忙躬身领旨，轻步退了出去，给椒房殿宫人回话。

博望苑寝殿之内，锦绣帘幕重重垂掩，殿中器物陈设皆是上等珍奇，往日里一派富贵迷眼，此刻却满是戾气。

史良娣从贴身侍女口中听闻消息，皇后已然松口，准许太子迎娶李氏女做侍妾，还要封她为孺子，这话入耳的刹那，史良娣手中的玉盏“哐当”一声，砸在描金案几上。

茶水溅湿了裙摆，她猛地站起身，胸脯剧烈起伏，一张姣好的容颜尽数扭曲，眼中的妒火与恨意呼之欲出，指尖死死攥紧的丝帕，被她生生扯断。