熙熙攘攘的雍门大街和西市之间矗立一座高门深院，白天大门紧闭，没有人员出入，到了夜间灯火通明，丝竹管弦之声绵绵不绝，院中长八米、宽六米的宽阔暗房钱币堆积成山，常融和王弼蹲在地上数钱数到手抽筋。

因常融和王弼为人机灵，善于奉承天子，让宦者令感到威胁，两年前便在刘彻面前上了点眼药，将常融和王弼踹去建章宫担任宫监，二人愁眉苦脸收拾东西离开未央宫，来到鸟不拉屎的建章宫，住着臭气熏天的工棚，每日与脏兮兮的工匠打交道，忍受刺耳的噪音和漫天飞扬的尘土，建章宫工地上巡视一圈，浑身上下沾满灰尘，发丝衣襟都无一例外染上尘土和木屑。

二人叫苦连天待了小半个月才发现，这建章宫看似条件艰苦，实则是个数一数二的肥差，建章宫周长十余公里，要建造三十六座宫殿，诸如前殿、双凤阙、神明台、太液池等，此外前殿顶部装饰鎏金铜凤，仅太液池便占地十顷，引昆明池水形成人工湖，一砖一瓦，一草一木都是白花花的银子，地缝里随便扣点，足矣抵得上平民之家一年的收成，上游吃下游，大匠剥削小匠。

建章宫工程浩大，给常融和王弼很大的空子钻，建筑材料费、水陆运输费、损耗费等随意搜刮，再加上各路人员的打点孝敬费，使二人坐在金山上数钱，每日眼睛一开一合，银钱便从四面八方来到身边，二人大手一挥，在雍门大街和西市附近买下一座豪宅，用以享受奢侈的生活和储存金钱。

金钱堆满房间无处下脚，穿钱的绳子有腐烂之迹，常融目光一怔，从最初的兴奋转而担忧起来，皱了皱眉问王弼：“咱是否太能捞了？”

王弼凝望着屋里堆砌的金山银海陷入沉思，点了点头，眸光一亮，和常融提议：“与其你我战战兢兢，不如带上李延年一起发此横财？”

带上李延年，多个人分钱，那自己的利益便会受损，常融低头不说话，心中并不乐意，王弼见他感情用事，拍拍他的肩膀，把道理说给他听：“好兄弟你怎么就不明白呢？舍不得孩子套不住狼，你我也得见风行事啊！依我看就这么着，今儿我们便去太乐署寻他，谁让人家有个争气的好妹妹呢！”

王弼所说不无道理，宦者令得罪不起，将来能不能回天子身边侍奉，说不准还得指望李延年，常融把话听了进去，心中略作盘算，很快欣然允诺。

二人套了车出门往太乐署寻李延年，邀他饮酒作乐，安排曼妙的歌舞投其所好，席间觥筹交错，王弼瞅准时机凑到李延年跟前，向他拋来橄榄枝，邀请他加入监工队伍，一起去建章宫闷声发财。

常融见李延年犹豫，直接挑明了说，去建章宫监工虽然条件差是差了点，但每年至少有上千万收入保底，李延年沉思良久，虽然心动，但自己对工程大事毫无经验，自己拿手的本事还是填词造曲，想想便婉拒了他们，王弼见他心存顾虑，便松口让他回去再好好想想。

李延年回到太乐署冥想许久，建章宫监不失为一件美差，能把浩大的工程做得出色，不但吃穿不愁，还能让天子刮目相看，自己不方便去，不妨让大哥去，这样他便不用上战场舔刀锋刃剑，李延年心下思定便乘车赶回家中与李广利夫妇商议。

姚芳草听完很是心动，自己怀孕多有不便，自然希望丈夫能留在身边，更何况在外头打打杀杀的，终究太过凶险，劝李广利去试试。

李广利在堂屋徘徊不定，驻足叹息，愧疚地看了一眼妻子，随即拒绝李延年的心意：“二弟的心意为兄心领了，只是吾志在疆场，誓要杀敌立功！”

听兄长如是一说，李延年只好尊重他的想法。

千门万户的雄伟宫阙，建章宫监能年入千万，听完李延年的话，李季心动不已，更巧的是大哥李广利不愿意去，李季嘴角一翘，笑了笑心道机会来了，立刻接话向李延年自荐：“大哥不去，我去！”

李广利看他就来气，拿眼瞪着李季一脸嫌弃，毫不留情泼他冷水：“你老老实实在家里待着，少出去给我丢人现眼！”

李季微薄的自尊心被深深戳痛，面色顿时乌青发黑，两手紧紧攥成拳头，恨不能把李广利捶死！

玢儿见状把李季拉到边上，朝李季甩了甩手绢，劝着他不要动怒：“听大哥的话，别去逞强。”

训完李季，倒让李广利想起自己的结拜兄弟刘屈氂，他从中山来到长安，一直想施展抱负，便和李延年提议让刘屈氂去建章宫任职。

兄弟二人驰马赶去刘屈氂家中，把事情原委和他仔细说明，刘屈氂颔首应允，设宴答谢李广利兄弟。

李延年找到常融和王弼，希望他们关照刘屈氂，见二人面露难色，遂主动献上“孝敬”，常融和王弼默契相视，纷纷同意带上刘屈氂共谋富贵，并谢绝了李延年的“孝敬”，希望他今后在天子面前能多多美言。

常融和王弼疏通宦者令，请求和刘屈氂一块担任建章宫监，多个人巡查工事更加稳妥。宦者令打听清楚刘屈氂的来历，越发觉得这俩猢狲真会钻营，踹到那老远的地方，溜达一圈都能回旋镖似的勾搭回来。

刘屈氂乃中山王刘胜之子，当朝天子的亲侄子，和李夫人的娘家关系十分亲厚，这个人情不卖也得卖，宦者令应下常融和王弼的请求，向刘彻进言，增加刘屈氂为建章宫监，妥否？

“刘屈氂？”刘彻闻言抬起疑惑首，似乎有点印象，但不多。

宦者令笑眯眯言道：“回陛下，他是中山王的儿子，算起来还是您的侄儿。”

既然是兄长的儿子，自然应该关照关照，刘彻执御笔手高高一扬，允准道：“让他去试试。”

果然不出意料，事情进行的很顺利，常融和王弼对宦者令千恩万谢，第一时间把好消息告诉李延年。

常融和王弼并没有料到，自己费心费力请来的刘屈氂，非但不是敛财的最强盟友，反而是个激浊扬清的愤青，致富之路的杀手锏，现世的活阎王。

七月七，刘彻在宫中度过热闹的万寿节，文武百官上表祝贺，李妍照例贺钱万，送他一支翘袖折腰舞助兴，舞步翩翩，美目流转，看得刘彻不亦乐乎。

十五日，谒孝景庙，祭祀孝景皇帝，告知远行。

十八日，宜出行，修造，静宫令清净宫室，式道侯持麾开道立威，旄头骑兵为先驱部队，刘彻乘與金根车大驾仪，备千乘万骑，华盖遮天蔽日，车马绵延不绝，乌孙国数十名使者随驾巡幸，亲眼目睹汉天子出行卤簿仪仗之盛，卫官填街，骑士塞路，处处彰显着皇家威严气派。

太仆公孙贺执辔，大将军卫青陪乘，廷尉儿宽和宗正刘长乐中道驾四，中尉刘敢率部为填卫，公卿大臣列队奉引，司马车、辟恶车、记道车、靖室车四车开道，中护军骑兵戟楯、弓矢、鼓吹左右各三行，值事尚书郎、护驾御史、侍御史、谒者仆射驾四、营士前部鼓吹、期门羽林车数十乘扈从出行，后属车施豹尾于道路，豹尾之内为省中，另有九游车、云罕车、鸾旗车、华盖警乘、刚鼓及尚衣轩等车马紧随大驾乘與之后。

與驾过汉中，历南郑，西周时并于雍州，曾为周代古邑，南郑有山，名曰龙头山，山中林海纵深，山顶云雾缭绕，远看山势形如卧龙，峰顶奇石若隐若现，似盘龙卧虎，因而得名。

汉高祖刘邦为汉王时曾以南郑为都城，龙头山设汉王台，刘彻下马驻跸，在南郑旧都举行祭祀典礼。

刘旦和刘胥下车后兴奋不已，越过拥挤的车队跑来跑去，一只尖嘴长尾的小灵猫蹿至兄弟俩身边，四肢短小酷似猫状，刘旦和刘胥低下身子去抓，小灵猫敏捷闪身，兄弟俩纵身一跃，扑空一场，两个小脑袋结结实实撞在一起。

“哎哟”了两声，弟兄俩起身揉了揉脑壳，四处张望不见小灵猫踪影，刘胥指了指远处山坡方向，小灵猫正撒开四蹄往山坡上狂奔。

“哥哥，我们去抓住它！”刘胥朝刘旦大喊一声，甩开傅母和仆婢满山遍野追逐小灵猫。

“我也去！”刘闳被小灵猫吸引，甩开侍奉的宫人，跟在弟弟们后面跑。

一大群奴仆跟在皇子们后头跑，扯着嗓子边追边呼唤，累的满头大汗。

刘彻车马劳顿，没精力管孩子们，由他们闹去，闹够了睡得比猪还香，拥着李妍回行辕歇息，李妍放心不下，差遣陈梦带人跟过去看护好三位皇子。