朝廷接受浑邪王来降，征发两万车辆前去接应，官府无钱周转向百姓借马，百姓拒不出借，汉匈矛盾也在底层愈演愈烈。

四万匈奴涌入大汉对百姓生活造成很大困扰，胡人不知礼仪为何物，一入长安便暴露出恶劣习性，偷砸抢盗坏事做尽，百姓对此怨声载道。

算缗令和告缗令推行以来，朝野告密之风盛行，全国告发者层出不穷，各地大兴牢狱之灾，商贾大多破产，征收商税后，国库短时间得到充盈，无业游民却与日俱增，不明就里的长安百姓因售卖货物给匈奴人而触犯律法，被无情的执法官以走私罪逮捕。

未央宫廷议时，张汤就长安县令渎职上疏弹劾：“启奏陛下，前时浑邪王率部来降，朝廷征发两万车辆，长安县令未能及时备齐马匹，有违职责所在，臣以为按律当斩！”

汲黯充分了解实情，起身陈奏：“只因官中无钱，长安县令不得不向百姓借马，无奈百姓藏匿马匹不肯出借，因此失期。”

处罚一个小小的长安县令汲黯也要作对，张汤压下怒火猛然转身，两眼直勾勾盯着汲黯诘问：“莫非官中无钱，便能视皇命为儿戏？”

张汤大帽子一扣，堵住汲黯的嘴，刘彻见汲黯低着头没话说，目光移向张汤，给予了肯定。

知道汲黯脾气差说话难听，张汤也不愿招惹他的晦气，对方哑口无言后便偃旗息鼓。

年近耄耋的丞相公孙弘手捻仙鹤长髯，迈着羸弱的步伐上前奏对，趁机揶揄汲黯，表面替张汤不平实则拱火：“臣以为御史大夫所言极是，长安县令不斩，则国法不彰！臣闻长安五百黔首贪利，擅自将货物卖与匈奴人，无视朝廷法度，按律当斩。若如都尉所言，莫非黔首自称无知，朝廷法度便可视若无物？”

老成之言直接说到刘彻心坎上，听得刘彻心旷神怡，再看公孙弘一把美须髯飘逸似仙，刘彻羡慕不已却只能隔靴搔痒。

张汤再拜陈天子，坚持斩杀长安县令和五百黔首，以正朝廷纲纪。

提起朝廷法度汲黯便来气，张汤阿谀奉承，对上极尽谄媚，擅自篡改高皇帝法令，搬弄各种法令条文挑拨是非，大兴冤狱来辖制官吏和百姓，以此增加自己的威望，从不为天下人考虑，汲黯恨毒了他，焉能忍受小人如此猖狂。

刀笔吏不愧是刀笔吏，厚颜无耻至极！

汲黯揪住张汤出身不放，怒不可遏地谴责他：“怪道天下人都说，刀笔吏不可居公卿之位！诚如御史大夫所作所为，非让天下人从今往后畏惧不前、侧目而视不可！”

张汤被他当头痛批，骂的抬不起头来，铁板似的面孔顿时乌黑，刘彻见张汤狼狈败阵，汲黯咄咄逼人，为避免臣子无畏争执，刘彻遂出面调停，若有似无地瞥了汲黯一眼，语气轻盈实则千钧，明摆着敲打他：“朝廷议事当就事论事，不必牵扯其他。”

汲黯自知理亏当即收敛怒容，略有愧色地低首，只一瞬，便重新燃起斗志，昂首力争：“陛下俯鉴，罪不在长安县令，更不在无辜黔首，陛下要杀请杀臣，臣一死，百姓必主动献马。浑邪王不忠不义背弃主上，陛下只需命沿途各县准备车马接引即可，何必劳民伤财，使我朝子民疲于奔命奉养胡虏？从前匈奴来犯，我朝子民跨马冲锋，无数战士血染疆场，裹尸塞外，侥幸存活的也是负伤累累。老臣乃愚昧之人，私以为陛下会将胡虏赏赐给有功战士，让胡虏为奴为婢伺候他们，以谢天下人抗击匈奴而付出的心血！即便做不到这样，也不该耗费官中财物反倒去伺候胡人！无知百姓哪里知道卖给匈奴人货物会被扣上走私的罪名，陛下纵不能分发缴获的匈奴财物赐予百姓，也不该用严苛的罪名杀死他们，这么做会让天下人寒心，臣以为不妥！”

字字千钧，句句在理，说的刘彻无言以对，面上有些挂不住，公孙弘立马转移了话题，命大司农筹措军需粮草，以备来日之战。

“草原部族何其多，杀之不尽灭之不绝。今匈奴弃王庭而北遁，河西一线尽归汉室所据，使匈奴削弱而不使其亡，牵制草原其他部族，此乃存亡之道也。陛下何不效法合纵连横之术，对内休养生息，外则效法高皇帝和亲策略，对西域大国加以笼络？”汲黯极力反对兴兵打仗，劝谏天子奉行和亲之法，再看衣冠楚楚的公孙弘，身为百官之首的丞相不为天下黎民百姓着想，反而怂恿天子兴兵，一刻也忍不了：“丞相位极人臣却不为天下人进言，不去匡正君主过失，只知投机取巧，巧饰文诈，岂不知连年征战，朝廷早已入不敷出？民间饿殍遍野，田垄村舍更无成年男儿耕种。丞相故作俭朴，背地里倒行逆施，将来以何面目去见父老乡亲？”

一番诛心之论，臊的公孙弘老脸没地方搁，泪光盈于褶皱的眶中，晃动着颤抖的老腿跪拜天子：“老臣忝居公卿之首，不知黔首水深火热，老臣愧对君父！”

整天渲染黔首水深火热，难道自己治理的江山竟这般不堪吗？不扫除匈奴的隐患，将来威胁长安，难道要割首求饶吗？还是你汲黯亲自去草原和亲，劝退伊稚斜单于？刘彻气的拍案而起，当即终止廷议，剜了汲黯一眼拂袖而去。

公孙弘满头银发，站也站不稳，被乐安侯李蔡搀扶着蹒跚出殿，他年纪大身子骨已是日薄西山，加上被汲黯诛心，越发忧心自己百年身后事，人总是要叶落归根的，菑川国的父老乡亲又会如何看待自己呢？

阳光照耀着公孙弘佝偻的身躯，他一路走一路想，自己入仕以来的所作所为，兴办太学，置博士弟子，大力弘扬儒学，罢西南夷交通，停止营建苍海郡，反对朔方郡建置，无不以天下苍生为念。

公孙弘行至车驾前驻足，缓缓转身望向未央宫，巍峨纵深的宫殿，精致宏伟的汉家门阙，光影一重又一重，艰难地迈开腿脚，不免心生感叹：老了，自己真是老了。

回到家中后公孙弘便上书称病，躲在家中一心静养。刘彻收悉后沉思了起来，也许是汲黯的话让老丞相心里不痛快，但公孙弘也确实是年纪大了，快八十的人了，是该物色新的丞相人选。

刘彻鬼使神差地想起汲黯当初的狂妄之语，他说人才未尽其用辄已杀之，讽刺自己不能效法尧舜之君，那么用在公孙弘身上再合适不过了，就让他再辛苦点发挥余热，最后帮自己解决一件心头大患。

打定主意后，刘彻出宫摆驾丞相府邸，探望公孙弘的病情，这次就要“人尽其材”，让汲黯老匹夫看看自己像不像尧舜之君！

“老臣不知陛下驾临，有失远迎！”公孙弘从病榻上挣扎着起身，刘彻一把按住他，忙道：“卿不必多礼。”

左右侍者全部退出卧房，只留下君臣二人叙话。

刘彻坐到床沿，询问公孙弘的病情，言语真挚地关切他，安抚一通后意味深长地叹息：“朕还等着你分忧，盼卿将养好贵体，早日上朝议事。”

公孙弘深陷的眼窝提起一丝矍铄，不用脑子想也知道能有什么“好事”等着自己，临了临了，只想安心致仕，“老臣年事已高行将就木，恐不能再为陛下分忧，老臣请求辞去丞相一职，请陛下另择贤明辅佐。”

他想退位让贤？门都没有！

刘彻也不跟他绕弯子，装都懒得装：“物有本末，事有终始，丞相素来关心淮南王，难道要半途而废吗？”

公孙弘被问的眼前一阵黑，要动淮南王和衡山王没有那么容易，处理不好会招惹朝野非议，他日史笔无情必将沦为千古罪人。

“淮南王事母至孝，礼重士子，世人皆称贤明，绝非蚍蜉可以撼动，陛下要静待时机。”公孙弘用最温柔的话递最狠的刀子，就差戳刘彻脊梁骨告诉他，吃相别那么难看，颜异的事情才过去多久。

静待时机？等到什么时候？刘彻最不能接受这套说辞，“朕相信事在人为，时机是可以创造的。”

见公孙弘不为所动，刘彻幡然醒悟他方才的弦外之音，与其让别人戳自己脊梁骨，不如捅别人心窝子来的舒坦：“只是淮南王口出狂言，将爱卿比作一块破布，随意便能揭开，朕为爱卿痛心疾首，焉知淮南王还会说出哪些狂妄之语？”

再厚的脸皮也经不住这顿羞辱，公孙弘出身儒门，儒家最要面子，淮南王刘安也不知哪根筋搭错了，自己没招他也没惹他，居然如此贬低自己！

“臣蒙陛下赏识，才有今日荣光，愿为陛下效犬马之劳。”公孙弘亮明态度，最终还是选择服软，但有汲黯在朝廷一天，他便没办法施展，于是向刘彻建议：“宗室子弟多集聚于右内史地界，非有威望的重臣不足以威慑，臣以为汲黯可担此重任。”

刘彻无谓一笑，眯了眼朝公孙弘看过去，向他表态：如他所求，免去汲黯主爵都尉一职，改任右内史。

略坐了坐，叙叙闲话，刘彻启驾回宫，留下牛酒缯帛赏赐给他。

申时二刻，兰林殿里，甜蜜的枣泥牛乳香浸染整座殿宇，宫娥呈上冰饮退了出去，邢夫人和萧良人在偏殿里头自顾说话。

“樊姬入宫多年，生了夷安公主，陛下却执意为难她，甚至连皇后娘娘的面子也不给，姐姐不觉得奇怪吗？”萧良人越想越觉得哪里不对劲。

邢夫人没有正面回应，只是笑了笑斜眼打量她，把话岔了过去：“妹妹向来不关心宫中琐事，怎么今日反倒上心呢？”

萧良人一副心事被看穿的微弱窘态，努了努嘴轻嗔她道：“姐姐是最明白我的人，为何还要这么问？”