夷安公主回门宴被刘彻打压后，卫皇后心情一落千丈，困在宫中压抑了多日，身上本就小毛病不断，再加上入夏后的鬼天气和刘彻的臭脾气一样阴晴不定，忽冷忽热没留神防住小病一场，为安心静养免去宫妃这几日的请安。

李妍也不闲着，每日坚持去椒房殿问安，回来后读书刺绣，吹笛习舞或是去花屋和小神仙取乐，去椒房殿请安碰上尹婕妤便相约同游。

天气转热后蚊虫卵蚁都从四面八方蜂涌了出来，到了夜间嗡嗡作响，摸不着也抓不住让人好生苦恼，尹婕妤听到李妍抱怨，便建议她攀折几株苦楝花回去放着。

“起初我也被蚊虫吵闹的睡不安宁，还是从前邢夫人告诉我，楝花有驱蚊止痒的功效，我折了几支回去放着，还真是奇迹，竟一只蚊虫也再没有见过。”尹婕妤分享起驱蚊小秘方弯了弯眉眼，粉白面脂配上轻盈的素色菱纹绮罗，看起来别有韵味。

“能防蚊驱虫最好，我也摘些回去。”李妍一说完，陈梦便挪步去树下折来几株苦楝花，李妍轻轻一嗅，苦楝花味道太烈，李妍闻着不太习惯，尹婕妤提及邢夫人，倒让李妍留心，回门宴后便很少见到她，因问道，“这几日请安都没遇上邢姐姐，不如择日你我同去找她说话？”

尹婕妤默然沉吟，抬眸笑道：“皇后娘娘欠安，邢姐姐如今要协理后宫，自然忙的不可开交。”

李妍想想也是。

“后宫嫔妃若论勤勉妹妹倒不逊色旁人，妹妹终日里侍奉陛下，既有功劳也有苦劳啊。”尹婕妤噙着一脸的笑意打趣李妍，歆羡目光游走半日，李妍被逗弄后别过一张映日裁剪的荷花脸，尹婕妤捏了捏她的肩头赔个不是，李妍才肯转过身来。

“说起勤勉倒是让我想起樊姬，妹妹发觉端倪不曾？自从夷安公主出嫁后，樊姬去椒房殿可是越来越勤，皇后娘娘病了这几日，樊姬每日衣不解带在皇后跟前侍疾，难怪能讨得皇后欢心呀。”尹婕妤若有似无地感叹，看不出有何深意。

单从目前状况来看，樊姬并没有为难旁人，似乎只针对过李妍，而被皇后打压的也是李妍，尹婕妤心底其实很清楚，李妍如此聪慧，不可能看不出猫腻。

李妍没有作声，对其中的渊源避而不谈，递过一道繁星碎钻的明媚目光，微微笑道：“公主出嫁后，樊姬孤身一人，自然要仰仗皇后娘娘。”

“说的也是。”尹婕妤见她平静如水，掀不起一丝波澜，眼帘垂下来后浅浅回应。

游幸兰台后各自乘车回宫，李妍也试着尹婕妤介绍的方法，将折来的苦楝花插入瓷瓶，摆放在殿中，蚊虫皆避而远之，效果可谓立竿见影。

卫皇后身体大安后，宫妃依制来椒房殿请安听训，邢夫人率先问候皇后凤体以表关怀，其余众妃也跟着表态，卫皇后虽然心里忌惮她分权，但表面上看着仍是和气，直言邢夫人料理后宫之事辛苦。

应付完虚以委蛇的场面后，卫皇后结束了今天的见面会，宫妃各自散去，卫皇后单独留下李妍去内殿说话。

李妍进了内殿正要行礼，卫皇后便免去了礼数，又命长御给她看座。

长御亲自扶李妍落座，宫娥进献新鲜压榨的枇杷露，长御亲手捧在李妍面前，解释道：“皇后娘娘给夫人特意准备了枇杷露，都是时节下新鲜采摘的枇杷熬制而成，最是润肺止渴，对脾胃极好，请夫人慢用。”

李妍看在眼里，心里明镜似的，中宫今日格外殷勤，若非有意示好必是有求于人，姑且听皇后详说便知端详。

“有劳女御长。”李妍接过枇杷露道了声谢。

长御率领宫人全部退下，掩上殿门，四下里清净寂寥，宫殿的森冷之气像是从地底下冒了出来。

卫皇后低头扶额，未曾开口已是惆怅，李妍见状少不得主动体恤：“望皇后娘娘保重凤体，切莫为小事烦忧。”

卫皇后闻言抬起千钧首，皱了皱眉，伤心感慨：“可怜夷安公主才刚嫁过去，婆母便仙逝了，生母樊氏至今没有名分，她在夫家往后的日子该如何立足？她是个有孝心的好孩子，归宁宴上本宫也想成全她，怎料事与愿违，本宫也不知道该如何面对公主。”

卫皇后说罢连连唉声叹气，无奈而又伤感。

话已至此，李妍全然明白皇后今日种种用意何在，只是樊姬对自己出言不逊多有不恭，皆因皇后纵容，此事如鲠在喉，焉能为了公主轻易原谅，于是借用樊姬的话来回她：“公主乃天潢贵胄，自有上天庇佑，娘娘无需挂怀。”

“话虽如此，终究委屈了公主。”卫皇后诉说完心中的不忍，满面愁容看向李妍，缓缓起身走到李妍身边，拉住她的手亲昵问，“樊姬到底是公主的生身母亲，陛下却拖着不肯给她体面，公主今后以何面目示人？李夫人一直在陛下身边侍奉，可知是何缘由？”

先前打压自己的事还没翻篇，皇帝透露的心声也不便张扬，此时此刻不足以和卫皇后推心置腹，李妍思量后继续装聋作哑，字字恭敬却句句推诿：“陛下圣心难测，非妾可以揣摩。”

“本宫希望你能看在夷安公主的面子上，好好劝一劝陛下。”卫皇后被她噎得不好开口，余话都咽了回去，不自信地扭头瞥向别处。

皇后把话说到这份上，李妍也不好拂她面子，轻轻点了点头，勉强应承：“妾尽力而为。”

卫皇后见她回应多有迟疑，态度很明显在推脱，也知道说不动她，勉强下去也是无用，悻悻聊了几句草草结束这次谈话。

李妍走后长御进殿，行至卫皇后跟前，看她神情乌云密布，想必和李夫人会晤不成功。

“娘娘。”长御低声唤她，想安慰却不知道该说些什么才好。

卫皇后忽觉胸口压了千斤重，目光有些空洞，幽幽叹气：“本宫如今也看不透她了。”

芭蕉绿扇，葵花向日，时间白驹过隙转眼入夏，日暖不知春去，鹊蝉半夜鸣啭，娇娥换上轻盈蝉衣才觉夏深。

周芒山在神明堂祈福两月后，二皇子一事才算了结，卫长公主得知她解禁的消息后便想兑现自己的诺言，让周芒山得偿所愿，也不算辜负她襄助自己的情谊。

卫长公主打发宫人去请霍去病入宫，又派人去鸳鸾殿给周芒山捎信，叮嘱她去老地方等候，周芒山收到消息后喜悦溢于言表，心扑通扑通直跳。

真的要见到他了吗？梦寐以求的骠骑将军？

周芒山和步培芳交办了差事，满怀期待地登上阁道，面带微笑地狂奔，然后闭上双眼任神思飘远，不知道自己上辈子做了多少好事，才有机会见到他。

她静静地徜徉在夕阳下，感受日暮后大地蒸腾的气息，身心的火热几乎要喷涌而出，周芒山拼命压制住心中的邪念，一遍又一遍告诉自己：千万不要在他面前失礼！千万不要一见面就抱着他不放！千万不能把他吓跑了！女孩子要矜持！

对，要矜持！

鸳鸾殿内琴音悠扬，宛如溪涧水草淌过的淙淙流水，李妍正在偏殿抚琴，陈梦侍奉在侧，吴丙候在殿外，只等一曲弹毕，才入殿向李妍禀报。

“启禀夫人，殿外当值的宫娥来报，今日长公主的人来过。”

“何事？”

吴丙回道：“只教私底下带话给芒山，让她去旧地方候着，不知所为何事。”

吴丙回完话，陈梦也觉得蹊跷：“奴婢从未听闻长公主和芒山有交情，会不会有什么误会？”