嫔妃随即哄笑，交头接耳，昭平君和夷安公主手挽手挨个奉酒，刘彻难得欢喜仰头饮尽，接着再向卫皇后及宫妃、宗室长辈致酒，最后再为生母樊姬斟满酒杯，夷安公主双手奉上，母女俩相视一笑，泪水不知不觉湿了眼眶。

夷安公主深晓母亲多年来的辛酸，无名无份在宫中受尽冷落，看母亲的眼神更加怜悯，于是放下酒樽就要跪下来请求父亲成全，给母亲一个堂堂正正的名分，樊姬窥出她心事，紧紧抓住她的手冲她摇首，坚决不允许她这么做，夷安公主默默拿起酒樽，樊姬这才松开手，看着她忧愁转身。

母女之间的舐犊情，可谓人间至善至美，脉脉温情犹如一股暖流，冲击李妍柔软的心弦。

昭平君察觉到妻子的伤感，联想到自己不能在母亲跟前尽孝，便想实现妻子的愿望，不让她像自己一般留下遗憾，撩袍端带跪下叩头：“古书有言，‘抚我畜我，长我育我’。椿庭之慈，云何可报？还请父皇恩准，册封公主生母樊氏，以全孺慕之情。”

夷安公主备受感动，忙随丈夫跪下请命。

正值兴致高涨的刘彻回过味来，重重放下酒樽，冷漠看他，没有驳回，也没有松口。

昭平君已经开了口，正是千载难逢的好机会，卫皇后决定推他一把，略备薄酒劝君共饮。

刘彻眼皮一撩，似笑非笑饮酒，向来洞若观火的他，仿佛早就猜到皇后接下来要做什么。

“陛下尊崇儒门，力行以孝安天下，臣妾身为人母，昭平君所求感同身受，恳请陛下恩准，晋公主生母樊氏为妃，以全仁子孝心。”

樊姬捂着脸上的泪花跪在皇后身后，宗室亲胄侠义附和，纷纷为樊姬请命，宫妃也接二连三地起身请命，许夫人无奈之下也只好随波逐流。

刘彻看着堂下密密麻麻的内外亲眷，哪里是为樊姬请命，反倒像是逼宫，锐利的眼风扫过来，众人伏首噤声不敢言语。

刘彻冷眼看着卫皇后也不动怒，阴沉着脸借题发挥：“闳儿体弱多病，皇后可知他冷暖乎？”

卫皇后听他提及刘闳立刻白了脸，悟出他话外之音，指责自己没有照看好二皇子，也不敢过分辩解，怯声道：“臣妾疏忽。”

刘彻穷追猛打：“可知闳儿饮食喜好乎？”

卫皇后窘迫不已，面色一度惨白，无声地低下头，顿首向他请罪：“臣妾囿于宫务，对二皇子照看不周，今后必定改之。”

“既然皇后宫务缠身，无暇顾及皇子安危，即日起赐夫人邢氏协理后宫之权，为皇后分忧。”刘彻板起脸，不留情面当众给她难堪。

卫皇后没想到只是为樊姬请求册封而已，竟然会栽这么大跟头，身子撑不住几近倾倒，重重跌坐在地上，幸而被长御扶住，才不至于在众人面前失态。

樊姬的事情算是没有指望，卫皇后的愿望也彻底落空，更糟糕的是被皇帝当众下了脸面，急得眼泪就要掉下来，趁他没有追究下去，以最快的速度稳住心态，哽咽道：“臣妾遵旨。”

邢夫人飞速瞥了一眼刘彻，低声回应：“妾领旨。”

众人跪在地上面面相觑，宗室子弟更担心刘彻会来个秋后算账，好在他重点都放在皇后，暗自庆幸虚惊一场。

早知天子无情无义，居然还对他抱有希冀，昭平君悔的肠子青，搂住夷安公主暗暗发誓，从此与他再无任何瓜葛！

宫宴闹得不欢而散，刘彻伸手去牵李妍回宫安歇，坐在轺车里还在生闷气，阴晴不定的脸上略显狼藉，看起来心绪不宁，李妍握住他的手劝他不要多想。

刘彻叫停了车驾，拉李妍下车，沿蜿蜒复道漫步，宫灯绵延数十里遥遥望去恍若金色长龙，两岸亭台楼阁绿幕杨柳摇曳如烟，青翠中传来几声杜宇泣鸣，随行队伍橐橐的脚步声不绝于耳。

玉燕飞过石亭水殿，楝花幽香暗传，长夜旖旎无心赏玩，刘彻停在苦楝树下出了会神，转身拂去李妍宝髻沾上的细腻花瓣，一手揽她纤腰，一手拨弄她青丝，琥珀色瞳仁映出粼粼波光，唇齿辗转许久才启：“朕没有答应册封樊姬，夫人是否会觉得朕心狠？”

“妾不敢。”李妍目中掠过一丝欣喜，和他相识以来，第一次知道他原来在乎自己的想法，须臾一笑，言归正传：“公主和二皇子俱为陛下爱子，手心手背都是肉，成全了这个难免委屈那个。”

“只有你能体谅朕。”刘彻握住她的玉手贴在自己胸膛，眼里波光闪闪，短促怅惘后扬起眉缓缓道出一些心声，“樊氏跟着刘陵自诩经纶，不知天高地厚！进宫后若能安分守己，朕也不会苛待她！”

刘陵？

李妍讶然，从他的话里迅速捕捉到关键信号，他宁愿当众给皇后难堪也不肯册封樊姬，原来并不是因为二皇子而是因为刘陵。“莫非樊姬是陵翁主的人？”

“不错。”刘彻沉下脸，向远处看去。

原来如此。

难怪她生下女儿这么多年都得不到册封礼，十多年过去了，他对刘陵早有防备之心，对樊姬的偏见也已根深蒂固，李妍茅塞顿开，终于明白他为何气急败坏敲打皇后，想来宫闱秘辛不好放在明面上说，所以皇后多半也是不知原委，才会一头栽了进来。

等他顺了气，李妍才静静说道：“樊姬纵有千般不是，陛下也不该迁怒皇后娘娘。”

刘彻剑眉冷淡，按了按腰间佩剑，嗤笑回道：“朕暗示过她多少回，是她自己听不进去！”

月色凄冷，寂寂人定，李妍知他脾性，摇头一笑不再劝他。