他察觉到卫皇后投来的异样眼光，怔了几秒便收回余光，毅然决然地避开，转而自顾自言，始终没有给予卫皇后任何回应：“朕看还是老幺最像卫青，这小嘴儿和鼻子，简直一个模子里刻出来的。”

卫皇后幽幽呼出一口气，偏首不再去看他，很快便留意到刘据的身影，他从偏殿窜了出来，来到刘彻跟前嚷嚷着要抱小弟弟，被卫皇后佯怒拦下。

刘彻抱着幺儿凑到李妍跟前，将襁褓里的小婴孩拿给她看，笑问她道：“这仨都是卫青的孩子，夫人看看哪个和卫青最像？”

小婴孩努力地睁开眼皮，露出一颗墨色瞳仁，一只小眼睛滴溜转了半圈，很快又闭上继续酣睡，李妍勾了勾他的小手，笑容霭霭：“他不哭也不闹，像只小懒虫。”

刘彻看得心痒痒，眼神攒动，低声说道：“夫人也给朕生个孩子吧？”

李妍立时粉面含羞，将身背过他去，绕到邢夫人处，自去与嫔妃们说话。

宦者令疾步入殿，躬身禀报：“陛下，大将军在殿外求见。”

“唤他进来。”刘彻说罢便将怀里的幺儿交还给卫皇后，撩起锦袍回身就坐。

卫青徐徐入殿，步伐节奏有序，孑然身影被光线拉的欣长。刘彻放眼望去，只见他面上暗藏风霜，行事做派却依旧如故。

“臣卫青拜见陛下，拜见皇后娘娘。”卫青朝堂上拱手深拜，继而向左右宫妃拱手致意。

邢夫人迅速扫了一眼，忙笑道：“大将军国之栋梁，这一趟在外，可是消瘦不少啊？”

李妍一眼看去，只见他青葱的鬓角染上一层霜白，面容似有些憔悴，他身形虽瘦气质不改，一别经年，大漠对峙的风采不减当年，他仍是记忆里那个稳重的君子。

“多谢夫人关怀，臣一切安好。”卫青低身朝邢夫人鞠躬致意，始终目光低垂尽量避开李妍。

卫青持重知微虽是好事，但刘彻心里浑然不是滋味儿，他更希望卫青能跟自己交交心，哪怕开开玩笑也好，而不是像现在这样，刻意保持着君臣之间的距离。

既然卫青打不开话匣子，那只能自己亲自上阵，刘彻想着促狭他一番，因道：“天下英雄千万般，齐人之福难能可贵，卫青可是福气不浅呐！”

卫青听罢面色不改，愈发恭敬，并谦称：“臣能有今日造化，都是托陛下的洪福。”

刘彻委婉一笑化解心中失意，卫青他水米不进，一心画地为牢，不肯和自己坦诚相待，既如此，便不再更作它言，故而神色一正，当即宣布旨意：“此役大捷，卫青功不可没。朕已着有司拟旨，为你加封食邑，益以千三百户封三子为列侯。”

三子封列侯？

卫青瞳孔骤缩，猛抬头去看刘彻，墨色瞳仁里映射出无数的惊恐。

“犬子无尺寸之劳岂能受禄？请陛下收回成命，恕臣万万不能从命！”卫青极力推却，拒绝封赏。

刘彻主意已定，直接掌心相对加以制止：“朕向来赏罚严明，卫青建功立业，扬我国威，朕加恩三子有何不可？”

卫青见他态度坚决，只好不再拒绝，勉为其难地领旨受封：“君有命，臣不敢不从，臣替犬子谢陛下恩典。”

刘彻露出满意地笑容，和卫青看了会儿婴孩，聊上几句便一道出门，往柏梁台方向去赴宴，与征战而来的将士们共襄盛举。

柏梁台位于未央宫北阙内，宫殿楼宇众多，风格宏伟壮丽，宴席大摆列如巷，铜鼓一击震彻响，君臣举酒相祝，一醉方休。宴过三巡，妙歌款曲声声唱，红袖招摇束纨腰，其间不断有臣子唱和，或以剑、戈挥舞助兴。

热闹的气氛一片欢腾，醇厚的酒香刺激着味蕾，刘彻借此良机宣布一项重大决定：册立嫡长子刘据为皇太子。

满座文武霎时归于寂然，怀疑的目光千丝万缕，彼此交错互相试探，待醉意稍减，众人醒目了然：这不是梦，亦不是玩笑。

立太子，安国本，这个决定很契合绝大部分朝臣的想法，不过是真是假还未可知，故无人敢妄下断言。

御史大夫张汤起身见礼，率先表态：“太子贵为皇储，肩负社稷重任，皇长子为嫡为长，实乃不二之选，况陛下钟爱乎？”

见张汤打了头阵，众臣才装模作样地附和：“御史大夫所言极是！”

虽然没有人反对，但不意味着全部支持，还有两个关键人物没有表态，刘彻先看向公孙弘，问道：“丞相何解？”

天子如是一问，公孙弘哪敢跟他唱反调，只是表面功夫还得做到位，于是脸一抹，立刻忧从中来：“陛下春秋鼎盛，何必急于立太子？”

刘彻闻言默不作声，转头去看汲黯，见他还在发愣，便手指微曲以关节敲了敲玉几，吸引他的注意，众臣纷纷偏首盯着他看。

汲黯微微扫视卫青和霍去病，思虑重重：卫氏外戚之家一后双将，论军功威望，满朝无人能出卫霍之右，后宫乃天子生活起居之所，实为天子的“大后方”，独由皇后一人掌控，前朝后宫尽在卫氏把持之中，倘若滋生异心，后果不堪设想，这恐怕不是朝廷之福哇！然而形势比人强，刘据为嫡为长，有显赫外戚，再加上刘彻对他寄予厚望，可担得上是众望所归，汲黯内心纠结后不得不妥协：“臣无话可说。”

文武举杯相贺，贺罢天子贺卫青，卫青贺罢贺霍去病。

丁卯日，刘彻视朝正式向文武百官宣布旨意，册立嫡长子刘据为太子，并为他举行盛大的加冕仪式，群臣纷纷上表祝贺，刘彻牵着他的小手接受文武百官的朝贺，带着他去宗庙祭拜列祖列宗。

祀音庄严神圣，佾舞场面恢宏，刘彻殷殷目光投向跟前白净的孩童，不禁感慨万千，想起当年自己被孝景皇帝立为太子之时，年仅七岁，如今自己的孩子受封太子，也是七岁，一样的年纪，一般的大小，希望他能像自己一样奋发图强，青出于蓝胜于蓝。

“知道什么是太子吗？”刘彻问他。

“儿臣不想当太子，儿臣永远是父皇的孩子。”刘据答道。

“从今以后，你就是万众瞩目的太子，将来的一国之君。为父当年获逢先帝，才能有幸成为天子，将来为父也会把江山社稷交给你，为父会为你聘请最好的太傅，你要好好念书，增长见识，将来才能治国平天下。”

“儿臣谨遵父皇教诲。”

祭拜完列祖列宗，刘彻牵着刘据的小手走出宗庙，父子俩紧紧相随，走了许多路，一大一小的脚印，一长一短的背影。

时年七岁的刘据被立为皇太子，举国同庆，刘彻下令大赦天下，同时颁布诏令赐予朝中秩中二千石的官员右庶长爵位，赐吏民以爵，三老、孝悌、鳏寡孤独、力田者缯二匹，絮三斤，并遣使者巡行天下，进行慰问与赏赐。

大汉喜事连连，未央宫宴享不断，刘彻疲于应酬，在李妍身边歇了两日，精神头才算缓了过来，晌午用过膳，李妍照例开始午睡，刘彻换上新袍，美滋滋地出门。

刘彻伸了伸腰，浑身舒坦许多，便想去看看自己的宝马，发现自己的宝马瘦了许多，宦者令提醒他新任未央厩令就是他最近提拔的上官桀。刘彻看着心爱的宝马身形消瘦，顿时龙颜大怒，立即下令召来上官桀。他没有急于发落，而是阴阳怪气反问上官桀：“未央厩令莫非以为朕再也见不到宝马？”

上官桀扑通跪在地上，抱着刘彻的脚嚎啕大哭，眼泪簌簌而下：“臣闻陛下近来龙体欠安，昼夜忧思难安，焉有心情顾及骏马？”

刘彻见他眼泪汪汪，又这般忠诚，深受感动，下令将上官桀迁为侍中，对他更加亲近，上官桀亲自为刘彻奉车，陪同刘彻登上北宫兰台，俯瞰山河，与此同行的还有桑弘羊。

桑弘羊在民间推行的“假民公田”深受刘彻认可，朝廷将空闲的土地租给贫民耕种，既安置了流民，又能增加朝廷赋税，真真是一举多得！

刘彻凭栏远望半晌，抬眸看向桑弘羊，面上更加郑重：“桑卿在底下历练且有些日子，可有哪些收获？”

桑弘羊见天子策问，恭敬道：“臣此番深入民间，详查暗访有几桩心得。其一，自高祖建极以来，王侯宗室及有功之臣裂土分封，国祚至今行将百年，王侯之数锐不能减，况天下苦匈奴久矣，陛下奋全国之力讨伐，凡战功显赫者出则拜将入则封侯，致使王侯与日激增，食邑豁免于税赋，缯米用之不竭，使朝廷征收受限。其二，国之大，治穷甚于治乱，先有豪杰霸凌地方，陛下徙之茂陵；后有商贾匿资囤货，阻断输运，低买高卖，取息过律，使百姓饱受盘剥，朝廷陷于困境。非有重法不足以威信，臣请陛下为民做主，严查商贾巨资。”

“王侯之症，古已有之。”刘彻逐条进行批示，首先就爵位而言，不能一竿子打死，要想讨伐匈奴，军功爵必须要保留，否则谁会愿意卖命，故而第一条没有采纳；至于富商大贾，自高祖以来屡禁不止，必须得制定严格的律令来进行规范，说到刑律没人比张汤更适合去做。“商贾之律既弛，可会同御史大夫酌情变更。”

刘彻突地看着桑弘羊和上官桀，神色略显复杂，两位都是千金难买的俊贤，一个孔武有力，一个有凌云之志，确切说这俩现在就是自己的宝贝疙瘩，要是能许配给卫长公主岂不妙哉？

“陪朕去散散心。”

刘彻动起了歪脑筋，打起他二人的主意，当下便决定要组个局，给卫长公主挑选夫婿，自己也好摆摆老泰山的威风。

君臣一行人不知不觉便走到了鞠园，霍去病和李息准备踢蹴鞠，见天子驾临二人便急忙跑过去见礼。

霍去病举起蹴鞠想丢给刘彻，邀请他参与：“陛下一起来？”

蹴鞠距离刘彻仅仅只有一拳头近，刘彻低头一眼扫到蹴鞠上面的泥巴，脏兮兮的，指定得弄脏自己的新衣服，连忙摆手，拒绝他道：“去去去，离朕远点！别弄脏了朕的衣服。”

霍去病笑道：“那臣先去？”

刘彻指着上官桀和桑弘羊，微笑道：“你们也去！”

“诺。”上官桀与桑弘羊拱手应道。

刘彻转念一想，霍去病这小子蹴鞠技术太高，没得回头把风头全抢了，于是当着霍去病的面，特意加重语气问宦者令：“长公主到了吗？”

宦者令先是一脸懵地看着刘彻，他什么时候说过要请长公主？出神片刻忙道：“奴婢这就命人去请。”宦者令正要转身，被刘彻一语阻止：“不，你亲自去。”

霍去病这时也完全听明白了天子的言外之意，他自己不参与蹴鞠也就罢了，还偏偏提到长公主，再一瞅上官桀和桑弘羊，这不摆明要给长公主招驸马嘛！

椒房殿内卫皇后与平阳公主叙旧，共话家常，实际上她这次来，专程带了曹襄过来，是想促成儿女联姻之事。

“襄儿常在我耳边念叨，要来给皇后娘娘请安，今儿索性带了他过来。”刘娉喝了口蜜浆，说起话来比蜜还甜，放下漆碗，凤眸微微转向曹襄。

曹襄会到母亲的眼色，忙上前向卫皇后恭敬行礼：“不才甥男给皇后娘娘请安，公主娘娘凤体安康。”

“襄儿不必拘礼，快快免礼。”卫皇后含笑打量着曹襄，玉树临风，仪表堂堂，更难能可贵的是他性情温顺，且十分的谦虚恭谨，将爱女许配给他，非常放心，俗话说丈母娘看女婿，越看越欢喜，卫皇后对曹襄忍不住大加赞许：“许久不见襄儿，可是一表人才！”

平阳公主含笑点头，曹襄起身回谢，说话间长御便带着卫长公主入殿。

“母后安好。”卫长公主先行向卫皇后施礼，接着侧身向平阳公主福身，“姑母安好。”

平阳公主看着亭亭玉立的卫长公主笑眼弯弯，连连称好：“姑母这向都很挂念你，今儿得空不妨去姑母府中消遣？”

卫长公主低头没有答话，暗暗去看母亲卫皇后。

刘娉想试探卫长公主的心意，顺便点拨儿子：“襄儿，你不是说很想见一见长公主吗？”

曹襄噌地一下脸红，迅速起身向卫长公主拱了拱手，颤颤然唤道：“缨妹妹。”

卫长公主福了福身，客气地向他回礼：“表兄。”

曹襄默然不语，低首退回刘娉身后，卫长公主敛起裙摆与曹襄对席而坐。

刘娉暗暗瞥了身后的曹襄一眼，心道自家儿子不是什么经天纬地的翘楚，但论家世品貌与卫长公主倒还般配，且卫长公主温顺识礼，与曹襄性情还算投和。

宦者令赶来传话，急道：“陛下请长公主入鞠园。”

卫长公主疑惑不解，但很确定宦者令说的是自己。

卫皇后眉间郁沉，见宦者令亲自来请，想必是有要紧事，便不好耽误，催促着卫长公主：“快去吧。”