阴山山脉起伏，有冬春积雪和青翠栎榆，山南丘陵与盆地交错，集水成湖，畜牧与农业发达；山北沟谷深切，地面破碎，致使行军十分艰难。阴山以北则是寸草不生的荒漠，此地粗砂砾石，遍布风沙。

戈壁滩水源缺乏，风沙蔓延，遮天蔽日。大将军卫青率军十万出定襄攻打匈奴，行至大漠日高人渴，遇上匈奴右贤王的部队，两军对垒进行一场遭遇战，右贤王率部撤退，消失在茫茫沙海中。

汉军实力今非昔比，匈奴已经领教过威力，不敢再与汉军硬碰硬，况且主帅卫青用兵如有神助，伊稚斜单于心中忌惮，着意调整用兵策略，不再和汉军正面交锋，而是利用大漠天险和自身优势，采取以退为进、流动作战的方式。

汉匈交战过程中，伊稚斜单于意识到汉朝军队最大的弊端，在于长途跋涉与粮草不济，拖的时间越久汉军便容易越疲软，因此伊稚斜单于便开始偃旗息鼓，伺机而动：敌进我退，敌疲我打。

匈奴人行踪不定，常能遁形于大漠，汉军粮草艰难，一旦孤军深入，恐怕等不到排兵布阵，便已经陷入敌军包围圈。伊稚斜北遁，难保不是诈逃，卫青几经思虑，只好下令将六军回笼，驻扎云中等地静待时机。

大军驻定日久，朝廷运来的粮草一波接着一波，卫青却拒不出兵，致使诸将愤懑之心日重。

“大将军明鉴，这样等下去可不是办法？不仅士气跌落，朝廷也会追究责任，还望大将军三思？”李广根本闲不住，特来中军帐找卫青要个说法。

见有人打了头阵，苏建等也迫不及待请命：“全军将士正是士气大涨的时候，末将以为一鼓作气定能将匈奴拿下！”

“大将军明鉴，属下绝非贪生怕死之徒，只要大将军首肯，不破匈奴，末将绝不活着回来见大将军！”李沮向卫青直抒胸臆。

压力给到卫青，他审时度势想着麻痹匈奴，使其主动现身，等到匈奴行踪曝露，便可一网打尽。

他心思缜密，吸取马邑之围的教训，不到关键时刻绝不轻易语人。

两军相持，绝不能在这个节骨眼上自乱阵脚，卫青少不得花费更多的耐心去稳住军心。

“磨刀不误砍柴工，等到时机成熟，势必要与匈奴一决高下，请诸位将军稍安勿躁！”

卫青耐心十足地安抚诸将，看起来胸有成竹，眉目间却有几分惆怅。

李息迎面而来向他拱手致意，卫青微微颔首，以示回应。他走到众人跟前，笑容满面地问起：“才刚在外边听了一耳朵，知道各位同僚讨贼心切，李某着实佩服，某想请问在座的诸位，孰能知晓匈奴藏身何处？”

苏建与李沮互相对视，低头一言不发。

李广默然垂下眼睑，半晌后才抬头诘问起李息：“照李将军这么说，匈奴不来，莫非我军将士要一直守株待兔？”

“这？”李息眨了眨眼，面露难色。

事实胜于雄辩，李广所说不无道理，况朝廷早有旨意，大军宜速战速决。

事已至此，李息也不便多说，于是微微转身面朝卫青。

公孙敖投向李广的目光中夹杂着些许崇拜，只因他说出自己憋了许久的心里话。

卫青皱了皱眉，一句话也没有说。

见卫青迟迟不肯表态，公孙敖遂挺身而出，向卫青谏言：“六军久驻未必合乎时宜，大将军要三思啊？”

李息当即点头赞成，仿佛在说公孙敖这话真真是说到点子上。

卫青眼中闪过一丝惊色，很快便不露痕迹地消散殆尽。

想着打探匈奴行踪，可现实却很不理想，接二连三派出去的斥候竟毫无进展，根本摸不着匈奴半点影子。

“本将军何尝不想与匈奴痛快一战？只是眼下匈奴行迹未定，贸然出击恐怕会落入敌人圈套。”卫青有些无奈。

李广根本不认可卫青这套做法，说话不免有些急：“话虽如此，我军岂可坐以待毙？”

卫青缓缓看向他，仍然有些顾虑。

公孙敖站出来，主动请缨：“大将军，不如让末将出去打探一番如何？”

卫青凝目注视着公孙敖，只见他神色饥渴如狼似虎，看上去坚定果敢，心中的顾虑遂渐渐打消。

既然斥候无法确定匈奴行踪，再这样等下去终究徒劳无益，对上对下都没办法交代。

“合骑侯所说，诸位以为如何？”卫青看似在询问众人意见，实则是开口表态。

他这一松口，诸将瞬间乐不可支，争先恐后地争取立功机会。

“末将愿为先锋！”李沮率先毛遂自荐。

李广不甘人后：“老夫久经沙场，敢为人先，请大将军准许！”

卫青两手挥了挥控制住场面，继而将目光投向赵信：“翕侯曾为匈奴旧部，理应熟悉匈奴常驻久居之境，故本将军命你率部挺进大漠寻找匈奴主力，一旦发现匈奴行踪速速来报！”

赵信不假思索，忙起身领命：“末将遵命！”

赵信以最快的速度整顿队伍，接着率部向大漠北进，行至道中遇上遮天蔽日的沙尘暴，弄得人仰马翻，最终狼狈而归。

卫青紧接着遣公孙敖率部北进，公孙敖在戈壁滩上转了两圈，连匈奴半个人影也没有遇见，无奈空手而归。

赵信与公孙敖接连无功而返，卫青并未申饬，而是继续派李广打探，他欣然领命，志在必得地出去，却垂头丧气地回来。

“匈奴人非是死绝了不成？青天大白日的，竟活不见人死不见尸！”提起匈奴李广气不打一处来。

几经折腾，对匈奴去向仍一无所获。素日里咋咋呼呼的将领，现下脸皮都胀得通红，连带着头也都抬不起来，当着卫青的面更是大气都不敢喘。

“务必尽快确定匈奴行踪，否则我军危在旦夕。”

再拖下去，粮草枯竭，长安势必舆论滔天。

卫青一筹莫展之际，外头响起了洪亮的声音，由远及近直抵众人耳膜。

“舅舅，不如让我去试试？”

卫青闻声略有讶异，一眼看过去，只见立在阶下的少年郎，竟是自己的外甥霍去病。

众人也随之好奇地打量了一眼，不知是从哪里冒出来的，这般不知天高地厚！定睛细看，原来是霍去病这浑小子。

他孤身闯入中军帐，恭敬地立在卫青面前，连枝灯照得他神采奕奕。

李广斜视着这位乳臭未干的少年，觉得好笑：“你才多大点年纪？见过匈奴长什么样吗？鼻子是长是短可知道？”

霍去病背脊挺得笔直，反驳他时傲气逼人：“莫非没吃过猪肉，还没见过猪跑？”

李广挎着脸，冷哼一声。

霍去病没有心思理会李广，他面朝卫青，倾尽全力争取机会：“陛下命卑职追随大将军，为得是抗击匈奴的大业，望大将军以国事为重，给卑职一次驱逐匈奴的机会！”

霍去病的出现恰好点醒了卫青，羽林郎骑术精湛、行动灵活，一旦遭遇危机可以迅速撤离，让他们去大漠穿行，将匈奴部队吸引出来，未尝不可？

卫青眯了眯眼，集中视线打量着霍去病，少年傲然挺立在跟前，勃然英姿，灿比骄阳。

他的出现正好解决燃眉之急，卫青如是一想更加坚定了心中的想法。

“好！本将军今天就给你一次机会！”

得到卫青首肯，霍去病脸上立刻笑成一团，双瞳如宝石般光华璀璨：“多谢大将军！”

卫青凝神审视着他，一腔热血，浑身充满力量，浑然天成的潇洒与自信，很轻易便能把人吸引住。

此时此刻，他大约能够理解天子对他的喜爱和器重。

“倘若遇见匈奴，不可交战，速速来报！”卫青担心他鲁莽行事，少不得叮嘱几句。

不可交战？

霍去病听了一耳朵，却是一脸的诧异，因为这道命令听起来属实有些不靠谱。

寻找匈奴这不是斥候该干的活吗？自己想要做的恰恰是奇袭匈奴，打它个措手不及，怎么可能放过千载难逢的机会，去当一个缩头乌龟？

霍去病疑惑地盯着卫青，他看起来一丝不苟，态度十分坚定。

确认卫青没有发布错误的号令之后，霍去病只好识相地接受，毕竟识时务者为俊杰，好不容易争取到机会，就摆在眼前，现在管不了那么多！

“卑职明白！”霍去病连忙点头应下，然后拱了拱手拜别卫青。

“去吧，注意安全！”

卫青话音刚落霍去病便消失在原地，他翻身上马召集枕戈待旦的八百羽林骑向北出发，寻找隐匿在荒漠里的匈奴。

彼时季风消散，薄日西垂，一株花序密生的红柳，细枝桀骜地屹立在沙海中。

霍去病随大军出征，一路拔山涉险，既领略过边陲之地的风土人情，也目睹了阴山下成群结队的牛羊呼啸奔腾，他跨过高山，淌过深水，走过起伏平缓的丘陵，也见识到戈壁的险阻。

在他眼里，山与山是重要的天堑，断层间的宽谷是军事要塞，凹陷之地能够集水成湖，杳无人迹的荒漠埋藏着粗犷古朴的岩画，大漠里既有无边无际的荒凉，也有边关望月的豪情，这里承载着汉人与匈奴世代相传的恩怨，终将以兵刃相见的方式做个了结。

风沙蔓延，残阳如血，他纵马疾驰，与劲风相竞，缤纷的晚霞落在马背上，衬得铁甲光彩夺目。

霍去病心底埋藏的热情在骏马飞驰时得以释放，那是来自大漠慷慨的馈赠，飞舞盘旋的沙砾不曾遮乱双眼，仿佛闪耀着胜利的曙光。

他率领羽林军突行五百里，遇上匈奴季父罗姑比的部队，罗姑比见汉军来势汹汹，不似先前来探路的斥候，误以为汉朝大军突袭，来不及应对便仓皇逃窜。

霍去病下令加速前进，追击罗姑比。

汉军行动迅猛，罗姑比应对失策，只好当机立断，命令大军弃重逃生，为迷惑汉军争取逃跑时间，故意将兵器、食物等全部丢在岔路左侧，自己则率部往右侧方向逃跑。

霍去病沿途留心地面状况，追至岔路口时，速度才稍微缓下来，只见岔路左侧铺满皮制甲胄、兵器和食物，料定此乃罗姑比布下的迷魂阵，当即反其道而行，下令往右侧继续追击。

八百羽林远离大军，孤军深入数百里，穿过矮曲林时，天色已经是灰蒙蒙一片，曲林尽头燃起一团熊熊火光，想必是匈奴群居之地。

“前方匈奴聚集，敌众我寡不宜久战，随我冲锋速战速决！”

霍去病挥舞着大刀，身先士卒向前冲锋。

匈奴来不及反应，只被汉军迅雷之势深深震撼，误以为神兵从天而降。

以霍去病为首的八百羽林军势如破竹，直捣匈奴大本营，斩杀单于祖父若侯产，俘虏季父罗姑比，斩首虏共计两千零二十八人。

霍去病将俘虏的匈奴贵族带到卫青跟前，向他陈述战果：“启禀大将军，卑职幸不辱命，今已斩杀单于祖父若侯产，俘虏单于季父罗姑比和国相、当户，此外斩捕首虏共计两千零二十八人，请大将军过目！”

卫青深感邪乎，心里边没谱，看向被五花大绑的罗姑比等人时，目光有些飘忽。

“票姚校尉英雄虎胆，令我等刮目相看！”公孙敖向霍去病竖起大拇指，李息也笑着拍了拍霍去病的肩膀，不吝称赞。“真是后生可畏啊！恭喜票姚校尉！”

李广想起先前说过的话委实羞愧，他向霍去病拱了拱手，声线有些低沉：“老夫有眼无珠，不识泰山。”

霍去病并未往心里去，即便现在被众星捧月，仍然尽可能地克制自己，时刻保持清醒，谦虚和谨慎。

他笑得有些腼腆，对着卫青暗送秋波，想引起他的注意。

卫青并没有夸他，直接打发他回去睡觉：“辛苦票姚校尉，回去早些休息！”

霍去病勉强地“哦”了一声，低着头转身离开中军帐。

前线旗开得胜，捷报传至未央宫，刘彻候来久违的佳音，久久不能平复，他将战报反复御览，随后亲自拟订封赏诏书：“此役出奇制胜，票姚校尉去病与轻勇骑八百，弃大军突进数百里，斩首虏二千二十八级，捕相国、当户，斩单于大父若侯产，生捕季父罗姑比，再冠军，以千六百户封去病为冠军侯。”

饶是如此，刘彻仍觉不够恩典，又诏命有司预备好庆功宴，为凯旋而来的将士们接风洗尘。

万事俱备，只欠东风，接下来就是盼星星盼月亮，等待冠军侯归来。

霍去病一战成名，椒房殿门庭若市，赶来向卫皇后道喜的人比肩继踵。

常融因碎衣一事备受奚落，故心中十分苦闷，若非自己粗心大意，又岂会遭此横祸？自己稀里糊涂不假，着了刘细君的道也未可知啊？

这个小姑娘，看着柔柔弱弱的，没想到心思却这般厉害？当真是小瞧了她！

常融越想越觉得晦气，非要找到刘细君当面质问个明白。

御衣损毁，刘细君照看不周，难辞其咎，被罚俸半年；小神仙，始作俑者，亦不得幸免，革了一顿筒骨。人是铁饭是钢，对小神仙而言，少吃一顿倒无妨，但没有筒骨吃可以说是味同嚼蜡。

它前爪着地，支撑起毛茸茸的身体，然后两眼低垂，有气无力地趴在原地。一顿不吃饿的慌，鸳鸾殿不给吃，那只好偷偷溜去其他宫里吃。

左童平素喜爱饲养毛犬，爱犬花费占据流水账一半，一日三餐，两餐投喂鲜肉与筒骨，经她喂养出来的毛犬，长得格外壮硕且彪悍。

小神仙闻到鲜肉香味，撒开蹄子寻到披香殿，并且掐好饭点，专等投放食物的黄门短暂走开，它便奔向美食，开始大饱口福，然后迅速撤离现场，神不知鬼不觉。

常融走在阁道拐角处，树丛底下藏着位少女，她弯下腰不知寻觅何物。

常融走下阁道径直往丛中去，正欲上前搭讪，只见少女缓缓蹲下身，露出半截清秀的侧脸，常融仔细一看，呀然一惊：“刘细君？”

她听到有人呼唤自己的名字，急忙起身向他施礼，“见过常使者。”

没想到冤家路窄，常融怒气爆发，威吓她道：“你好大的胆子，竟敢擅自捣毁御衣，你可知该当何罪？”