颜异一番话整得刘彻心火虚旺，他眉目寒冷却未达眼底，而是面不改色地扫视席下，想着去瞧李妍一眼，她坐在平阳公主身旁，正巧被刘娉的身子挡得严严实实。

李妍不在自己身边也就算了，望也望不到这就很离谱！

他重重地放下酒樽，越坐越窝火，诸侯王倾酒频祝，他冷淡地回应，喝了两口闷酒，旋即目光凶猛地戳了颜异一眼。

要不是他多管闲事，自己何至于独坐高台？白鹿皮币一事颜异拒不奉诏，没想到他不思己过反而变本加厉，竟蹬鼻子上脸！

食几里笋脯散发出又酸又臭的味道直逼刘彻的咽喉，熏得他六识失灵浑身难受，故而一点食欲也没有。他居高临下地睥睨着颜异，像看一只蝼蚁。

颜异望而生畏，急忙低头挽袖擦了擦额头上面的冷汗。

酒过三巡，刘彻便迫不及待地起身，行至李妍席间向她伸手，李妍亦不想再待下去，便伸手搭在他的掌心，被他紧紧一握跟着他一同离席。

文武诸侯皆各自散去，剩下的祭月仪式由卫皇后率领后妃与皇子公主完成。

大朝日刘彻一宿没睡，深邃的眼神不见半分疲倦，反而比往日更加锐利逼人。他对颜异耿耿于怀，便开始吹毛求疵寻找颜异的破绽，准备给他点教训。

颜异心知天子是个眼里揉不得沙子的人，他的手段一贯强硬，故而行事更加谨慎，以免惹祸上身。

颜异为官廉直，行事光明磊落，根本无处可查，刘彻也只能干瞪眼。

张汤嗅觉灵敏又擅长周纳，早就看出天子对颜异不满，同朝为官自己没少受颜异的闲气，正好来个借刀杀人铲除劲敌，于是便暗中指使人告发颜异，然后假惺惺地上奏天子。

刘彻想抓颜异的小辫子想了很久，却怎么也抓不到，心下也很好奇告发之人都抓到些什么把柄，便命张汤署理颜异一案。

无奈颜异此人刀枪不入，这让张汤很头疼，只能硬着头皮给颜异罗织罪名。

张汤请入宣室，刘彻幸灾乐祸地召见他。

“臣恭请陛下圣安！”

“朕安。”

刘彻语速平常，心中却急。

张汤垂首躬身，两手托举简牍悬于头顶，恭敬道：“日前黔首隐秘举告，大农令颜异毁谤朝政。经臣详查，颜异确系腹议毁谤朝政，请陛下过目！”

宦者令接过简牍呈给天子，刘彻迅速翻阅简牍，查看来龙去脉，不想却只有寥寥数语，大意为：颜异与门客议论朝政，门客指出朝廷政令中诸多不可行之处，颜异却并未吭声，而是翻动嘴唇，表明不服。

刘彻无语至极，这算哪门子检举？

“就这些？”刘彻声音不重，却自带压迫感。

张汤自知骑虎难下，与其日后传扬出去树立一个死对头，倒不如将他坐实死罪，免去后顾之忧，遂向天子陈奏：“颜异位列九卿，见朝廷法令有不当之处，不向陛下谏言，却在腹中诽谤，此为大不敬，论罪当死！”

刘彻瞳孔里闪过一丝短暂的震惊，然后漆眸眯成一条缝，缝隙里迸发出肃杀之气，接着心一横，大笔一挥批准张汤所奏。

制曰：“可。”

颜异按腹诽罪被处死，他受刑当日临危不惧，慷慨赴死，时人闻之哀伤，敬佩他的气节，无数方正之士前来吊丧。

出殡那日，汲黯亲自扶棺送葬，长安百姓夹道哀别。归城临行前，汲黯下车趋行几步，来到颜异遗孀车前，安慰她道：“逝者已矣，如夫人节哀顺变！”

陈氏眼角旧泪未干始拭新泪，被车夫搀扶着下车，向汲黯福身拜谢：“蒙都尉厚睐愚夫，未亡人感激不尽！”

汲黯俯拜回礼，哀容铺满整张脸。

陈氏念及丈夫之死便心如刀割，捶了捶胸口恨不能随他而去，待情绪稍缓后便郑重地跪在汲黯跟前，含泪哭诉着：“可怜亡夫他一生坦诚奉公，从不欺压百姓，可到头来却落得腹诽而死的下场，真可谓是欲加之罪，何患无辞？”

汲黯扼腕叹息，仰天长叹：“公道自在人心，大农令清正廉洁日月可鉴！”

一番话说罢又急忙俯身对陈氏细语叮咛：“如夫人快快请起，否则可要折煞老夫！”

谁也没想到颜异会因为子虚乌有的罪名身首异处，颜异没料到，汲黯也没有料到。

陈氏带着儿子赶回家中，发现家门口还停着一辆辎车，只是天色将晚，不知是哪位贵人造访？

家仆踏门而出，快步来到她跟前，低声相告：“陵翁主来看望如夫人，已经在正屋内候着。”

她虽是个妇道人家，却也晓得轻重，早就听闻淮南王女刘陵在长安眠花宿柳，与王公大臣蝇营狗苟，想来不是个安分守己的人物。

陈氏一入屋，婀娜艳丽的倩影便映入眼帘，想必是刘陵无疑，她目光细腻，在刘陵身上短暂停留，丈夫新丧阖家举白，她这一身鲜艳的彩衣显然不是来吊丧。

“翁主莅临寒舍，贱妾不曾远迎，失敬失敬，还望翁主宽恕一二。”陈氏欠身向她赔礼，虽然心中不喜，可尽量也不去将她得罪。

刘陵忙扶她起身，眉眼含笑：“快别这么多虚礼。”

陈氏强撑着笑颜同她寒暄，询问她道：“不知翁主莅临寒舍有何赐教？”

刘陵一眼看出她是个清醒的人物，便不和她打马虎眼，只把脸一沉，立刻悲从中来：“早就想来凭吊大农令，可是想想自己原本也没多少时日，又何必多此一举？”

她转身叹了声气，一副绝望姿态。

陈氏忙陪笑道：“翁主福泽深厚，岂能和愚夫比拟？”

刘陵秀眉低垂，意兴阑珊地叹息：“中秋宫宴我代父王出礼，看得真真切切。陛下欲携李夫人同席，大农令出面直言劝谏，陛下顾及礼法，这才打消了与李夫人同席的念头。我那日不过也多说了两句，陛下便对我恶语相向，我只当这件事已经揭过，可谁知大农令这么快便遭受杀戮……”

刘陵说着便哽咽了起来，眼泪也跟着滚落。

陈氏听罢手脚发软，心中如倒春寒。

都说当今天子乃圣君明主，怎么会想出“腹诽”这等子虚乌有的罪名残害忠良？宫闱之事向来深不可测，丈夫糊涂丧命焉知不是冲撞了贵人？

刘陵急切地攥住她的手，热泪在眼眶里打转，瞬间声泪俱下：“如夫人只当我兔死狐悲也好，倘若我将来有个不测，这世上好歹有个知情人，不教我枉死啊！”

陈氏眼窝通红，热泪灼伤着脸庞，与刘陵哭作一团。

送别刘陵后陈氏便开始四处走动，打听中秋宫宴一事，确如刘陵所说，颜异当着众人的面顶撞天子。

妇人心性最是善变，丈夫直言不讳恐怕不只冒犯天子威仪那么简单，细细想来只怕也得罪了这位李夫人。

陈氏枯坐屋内，不饮不食也不忍入睡，想起惨死的丈夫便心痛难耐，眼泪止不住地流。

直到儿子来到她身边，为她擦拭眼泪，陈氏才稍稍缓过来，抬眼看着他。“望母亲保重身体，父亲泉下有知，必定会难安的。”

陈氏抱着儿子大哭一场，丈夫悲惨离世，留下她孤儿寡母，怎不叫人肠断？她抱着儿子得同时生存的欲望也更加坚定，丈夫得罪李夫人，焉知她不会牵怒于自己和儿子？

女子柔弱，为母则刚。无论如何她都要保护好孩子，不能让他承受无妄之灾。

解铃还须系铃人，陈氏盼望能见上李夫人一面，想当面给她赔礼致歉，请她高抬贵手放过她们孤儿寡母，于是便向内宫递了拜帖，经永巷令核准，报备给鸳鸾殿执事。

吴丙收到拜帖讨李妍示下：“大农令遗孀携子愚欲拜见夫人，敢问夫人是否接见？”

“大农令遗孀？”

李妍闻言神情流露惊色，心头跟着微微一怔。

吴丙将拜帖递给李妍并道：“夫人请过目！”

周芒山接过拜帖递给李妍，果真是大农令颜异遗孀陈氏递的拜帖。

想起宫宴那晚颜异所说的话，虽心有余悸，但早已释怀。只是她没有想到，颜异居然这么快就死了？

周芒山撇了撇嘴，为李妍抱不平：“大农令当着众人的面，不惜恶语中伤夫人，如今可倒好，巴巴地求见夫人！”

陈梦向周芒山摇首打断她的话，周芒山扁了扁嘴便不再多说什么。

李妍全神贯注地盯着手里的拜帖，静静思索着其中的微妙之处。颜异出言劝谏，当众惹怒天子，可他话中针对的人恰恰是自己。

他这一死，不知会有多少流言蜚语传出，想必大家也会认定是自己蓄意报复，这份拜帖来得这么及时，不就是最好的证明吗？

既然如此，倒不如见一见陈氏，跟她把话说清楚。

“传话给永巷令，未初一刻接见如夫人。”李妍抬首示下，心中惴惴不安。

“诺。”吴丙出殿向永巷令传话，着手安排接待陈氏有关事宜。

陈梦见李妍面容愁苦，大致猜度出她心中的忧虑，便出言宽慰她道：“清者自清，浊者自浊，夫人不必挂怀！”

“我这身污点只怕轻易洗不干净。”李妍摇首哀叹，吩咐陈梦去打探颜异一案。

一盏茶的功夫，陈梦折身回来向李妍汇报，颜异于数日前坐“腹诽罪”被处死。

“腹诽？”李妍疑惑不解地看向陈梦，大汉律例从未听说过这项罪名。

陈梦也觉得奇怪，答道：“听说是御史大夫上奏陛下，大农令与客议论朝廷法度，言及法令失度之处，大农令不再言语，而是唇微反，心谤朝政，坐腹议毁谤之罪。”

唇微反，腹议毁谤……

李妍又懵又晕，无论如何她都不敢相信这个事实，分明是鸡蛋里挑骨头。她真心想不明白，刘彻到底有着怎样离奇的脑回路，才会堂而皇之地罗织出一个“腹诽”的罪名，将朝廷正卿送上绝路？

这岂非昭告天下颜异无罪，皇帝有心杀之而后快？

他是爽快了，自己可不就得背黑锅了？

帝辛制炮烙之刑残害忠良，又逼迫比干剜心，从此妲己被视为误国殃民的红颜祸水，李妍欲哭无泪，回到寝殿暗自伤怀。

午时三刻陈氏车驾顺利抵达宫门，经黄门引路于未初一刻准时到达鸳鸾殿，宫娥通传后周芒山亲自出门引她入殿。

李妍远远望见陈氏蹒跚而来，一身素服面容憔悴，满头银发凌乱不成形，心中十分怜悯。

陈氏入殿后双膝跪于堂下，眼窝红肿：“罪妇颜陈氏携子愚拜见李夫人，恭祝夫人喜乐无忧，福寿安康。”

李妍见她形容枯槁，温了温声给她赐座：“如夫人无须多礼，快请起身说话罢。”

周芒山向前将她扶起，想扶她入席，陈氏来在席前拒不受座，连忙摆手推却：“夫人美意本不该推辞，然贱妾待罪之身岂敢玷污宝席？”

李妍明白她的顾虑便主动起身，轻步走到陈氏面前，两手握住陈氏惊慌无措的手置于胸前，继而俯身相劝：“惟愿如夫人能体谅我的一片心才是！”

陈氏眼眸闪烁着微光，思量着她方才说过的话，不管是衷肠话也好，假意敷衍也罢，万幸她并没有追究的意思。李妍温柔地轻拍她的手背，陈氏吃了半颗定心丸，这才安心落座。

待安抚好陈氏后，李妍目光微转留意起陈氏身后的男童，满口称赞：“这就是如夫人的宁馨吧？真是卓尔不群，品貌非凡，一看就是个经世之才！”