偏此时，尹婕妤到了。

没等李妍反应过来，尹婕妤便笑着向她走来。

“今儿不用请训，特意晚来几步，倒让旁人捷足先登，看来我是白瞎了这份苦心。”

尹婕妤声音婉转，一进门便握住李妍双手，嘴上嗔怪，弦外之音却是处处为李妍着想。

“尹姐姐心意我收下便是，可还算冤枉？”李妍浅浅笑着，伸手拉她入席。

尹婕妤暗示身后宫娥呈上贺礼，李妍推搡两下盛情难却只好收下贺礼，坐下与她说了几回话。

午时将近，众人正酝酿说辞准备告辞，幸而尹婕妤率先开口：“本想陪妹妹多坐会儿，无奈出门走的急，还有些事儿没来得及交待，少不得回去啰嗦几句。”

尹婕妤开门见山说出众人心声，众人便顺着她的话纷纷向李妍告辞。

李妍起身相送，并慷慨盛情道：“深谢诸位厚爱，如不嫌弃，今日晚宴敢请入席浊饮几杯？”

“幸至。”

李妍亲自出门送别女眷，见她们背影远去，便跟着周芒山来到库房，才一日不到，屋内礼品竟堆积如山，丝帛玉器，珍珠玉石，数不胜数。

当她见到樊姬的贺礼时，心里又不免支愣一下，红香珠，碧翡翠，赤金镯……宝蕴光华，价值连城。

天下攘攘，皆为利往。天下熙熙，皆为利来。樊姬厚血相赠，无非是身图名利。

若谈名与利，徒惹一身仇。

李妍手指滑过香珠翡翠，冰冰凉凉的触感，她幽幽轻叹，转身回到偏殿。

吴丙端来早膳，李妍就着热乎的汤饼囫囵吃了两口，永巷令便见缝插针赶来报信：

“禀李夫人，令姊辎车抵达，现下候在殿外，等候夫人宣见。”

“当真？”

李妍被猝不及防惊喜到，直勾勾地看着永巷令，他干脆利落地点头回应，李妍这才展露笑颜，确信其事。

她喜出望外，忙道：“快请！”

永巷令领命出殿，李妍翘首以盼，丢下碗筷直奔前殿，迫不及待地想和亲人相见。

光阴如梭，白云苍狗，原来世事真的难以预料！

她红着眼，怔怔地目睹着张真与姚芳草并肩向自己走来，仿佛故乡的春燕向自己捎来最诚挚的问候。

二人来到李妍跟前，向她郑重行礼：

“贱妾李姚氏拜见李夫人，恭祝夫人芳辰吉乐。”

“贱妾严张氏拜见李夫人，恭祝夫人芳龄永驻。”

李妍眼眸湿润地看着她们，激动地难以说出话来。

她俯身将她们扶起，左手挽着姚芳草，右手挽着张真，喜极而泣地呼唤着她们。

“嫂子。”姚芳草听她呼唤着自己，握了握她的手，李妍面向张真，亲切地呼唤着她，“真姐姐。”

所谓伴君如伴虎，帝王恩宠自古难得始终。

张真听到李妍声音里的哽咽与悲伤，心疼地回应了一句：“妍妹妹。”

想着难得能与她相见，倒不好一直哭哭啼啼磨去时间，张真便化悲为喜，挤出一个灿烂的笑容，安慰起李妍：“妹妹今日是寿星，可不能再哭鼻子了？”

李妍破涕为笑，怅惘情绪随之消散，拉着她们共话家常。

姚芳草环顾一遭，屋内陈设壁饰尽是奢华景象，再一联想市井传言，便确信李妍在宫中果真受宠。

她先说道：“当日有内臣来家中宣旨，特恩准我今月十三入宫拜见夫人，我听了既高兴又是惶恐，想我陋市寒微之人哪有半点见识？你兄长不在，家中也没个商量，一时便没有了主意，我又想起你与如夫人自幼.交好，想必是信得过的，便求了她的帮助。”

姚芳草说罢侧视一旁的张真，她点头应道：“阿姊说得是。我心里惦记着你，想给你庆祝生辰，便托内臣递了拜帖，幸而永巷令通融，许我与阿姊一同入宫，这才有机会见到你。”

李妍听罢忙唤来周芒山，命她备下薄礼赐给永巷令，以示答谢。

姚芳草眼角眉梢尽是喜色，忍不住感叹：“妹妹如今受陛下宠爱，就连我都跟着沾光呢，我这一遭还是头一回乘高轩马车，从前也只是看看而已！”

“嫂嫂可别取笑我。”李妍羞得捂了捂脸。

张真解释道：“阿姊所言不虚，想我闺中受父母宠溺，也没有机会乘坐轓车。往日乘坐马车出门总是尘土飞扬，到最后弄得一身脏乱，轓车施加车耳，正好隔绝尘土，免去出行顾虑。唯官至六百石才能乘坐轓车，不想今日能得此殊遇，全是沾妹妹的光了。”

李妍笑而未语，痴痴地望着张真，听她继续把话说完。

“长安城遍地传颂，人们都说汉天子威武德厚，多年来诚奉神曹，终于感惑上天，遂以神妃相配。汉天子过神妃，窃取玉簪搔头，从此情定三生，恩爱不疑，引得长安城男男女女趋之若鹜，竞相以玉簪为聘，定结良缘，王侯将相皆以玉搔头，致使长安玉价倍增。”

李妍早已听得心花怒放，脸似棠红，却故作矜持：“这都是玉商牟利之举，姐姐可别听他们胡说才是。”

张真看着她一脸羞赧的柔软模样和记忆里如出一辙，李妍笑起来依旧那么柔美，让人见了怜惜。她联想起自己，被生活磨平了棱角，不免伤怀。

严助仕途失意，终日潦倒，借酒消愁，她作为妻子看在眼里疼在心里，想他满腹才华，志向远大，断不能忍受碌碌平庸的凄惨境地。每每思及想及，张真心中都会升起一阵酸楚和氐惆。

她也曾希冀李妍能在天子面前美言几句，给严助一次展现自我的机会。当她看到李妍纯真甜美的少女模样时，这些心里话又都憋回肚里，她不想自己的糟心事使李妍陷入困境，她希望李妍能一直幸福下去。

“大哥给侄女题的什么名字？”

李妍想起自己入宫前，姚芳草生了个白嫩的女娃。

“你大哥是个粗人，哪里想的出什么好听的名字，便托刘屈氂给孩子题名，唤做玉君。”姚芳草笑道。

“嫂嫂这一向难得来，怎么不带上玉君？”没见到侄女一面，李妍略感遗憾。

“她还小不曾知事，又经不起折腾，更怕她哭哭啼啼扰了夫人的兴致，等她大上一些我便带她来给夫人请安。”

姚芳草陡然想起丈夫李广利的遭遇，当即脸色一变，悲兮兮地向她诉苦。

“官人月初捎来家书，要我无论如何给你庆祝生辰，信中讲起自己的遭遇……”姚芳草哽咽难鸣，欲言又止，只伤心地抹泪，把李妍吓得提心吊胆。

“大哥他怎样？”

“他在魏司马手下任职，还算称心。听说关东一带多盗贼，他被派去协助千夫吏督察盗贼，随他一同督察的还有一位百夫长，据说这伙盗贼是团伙作案，打家劫舍无恶不作，幸而被一网打尽。官人回到军中，久不闻表彰，一问才知那千夫吏上表请功，只说了自己与另外一位百夫长的功劳，对官人之功只字不提。”

张真愕然地看着她：“竟有这样的事？”

“官人思前想后，责怪自己疏忽大意，他与那位百夫长都是魏司马属官，少不得与他更为亲近一些，那百夫长时常宴请达官显贵，不见上阵擒拿贼寇，却隔三差五向官人打探盗案进展，官人他口皮子浅薄，将盗案所获囫囵说与他知晓，这才叫人白捡了便宜，与千夫吏沆瀣一气先行邀功去。”

姚芳草越说越恼，更希望能替丈夫出口恶气，便寄希望于李妍：“妹妹如今侍奉在陛下身边，何不寻个良机探探陛下的口风？功劳大小我们并不在乎，只消能扫除这口恶气才好！”

张真静静地看着李妍，等她下定决心。

权利的口子一旦撕开将会愈演愈烈，一发不可收拾，况且帮得了一个人一时，帮不了他一世。

李妍婉拒道：“嫂嫂莫慌，大哥自有他的主意。邀功媚宠者，天下比比皆是，如何能尽除？往后还请嫂嫂规劝着大哥，凡事多留些心眼，不要轻易着了人家的道。”

姚芳草听她这番说辞自然明白她的言下之意，遂一笑置之，不再强求。

日暮时分，李妷伨带上贺礼赶来赴宴，正见鸳鸾殿，张筵设席，炉香绕堂。

宴席摆放正殿，华灯初上，演奏编钟，素女横吹，衣衫鲜艳的宫娥奉上佳肴，薤菘蔬笋，雕蚶镂蛤，鱼肉鲜美，满目尽是炊金馔玉，珠翠之珍。

李妍与刘彻同席居主位，宫妃左右列席。

刘彻目视庭下不见卫皇后，冷薄一问：“皇后因何不见？”

长御拜道：“回陛下，皇后娘娘照料皇子与公主无法脱身，命奴婢祝李夫人寿酒。”

刘彻没有追究，只面无表情地挥了挥手，令长御退下。

少时，李延年请奏，准备演奏歌舞。

钟磬响起，讴者高歌，舞女蹁跹，讴者花腔收放自如，如凤鸣莺啭，舞女探身回旋，姿态灵动，席上人倾酒频祝，捧盏兴高。

歌尽舞终，李延年奏曰：“奴有一出鞠戏，献给夫人。”

刘彻笑意绵绵，非常爽快：“准。”

话音刚落，刘细君带着小神仙来到中间空地，将蹴鞠扔给它。小神仙前蹄高高抬起，稳稳地接住蹴鞠，接着便奋力将蹴鞠一拋，用脑袋去顶蹴鞠，耍上几个轮回蹴鞠都不曾着地。

李妍眉眼尽是喜色，将小神仙抱在怀里，对它怜爱已极，蹭了蹭它的被毛，看向李延年和刘细君：“难为你们想出这样的主意，练了多少时日？”

李延年答道：“左右不过十日。”

“十日？”李妍简直不敢相信自己的眼睛和耳朵。

“怪道这几日小神仙格外嗜睡，我只当它水土不能适应。”她忽然明白了过来，小神仙在上林苑那几日一直软趴趴困乏渴睡，原来是被带着去练习鞠戏。

气氛浓烈时，众妃举酒祝寿。

李妍举杯回礼，随后斟满两杯酒，脸上泛着桃红，目光柔和地凝视着刘彻：“薄酒一杯，谨谢陛下。”

她将杯中酒一饮而尽，含情脉脉地与他相看相望。

刘彻痴痴地看着她，目光不曾分离半刻。

她将剩下一杯酒递给刘彻，楚楚道来：“妾妃请陛下满饮此杯。”

刘彻接过酒樽仰头一饮而尽，非常痛快！

宫妃起身祝酒，齐声相贺：“恭祝李夫人芳辰吉乐！”

李妍举杯回谢：“谢诸位抬爱。”

宴至戌时，歌声轻快，舞步慢慢，光影交错间，灯芯已然更换了一拨。

邢夫人起身祝酒，说着一骑绝尘的动听话：“古有毛嫱、丽姬之美，人言其美，未可知也。妾与李夫人相见，才知千秋绝色是何等尤物！陛下扬威立万，受万民敬仰，使四夷宾服，得遇佳人，结为伉俪，成就一段佳话，妾躬逢盛世，有幸得见！”

邢夫人说罢宫妃皆噤声不语，只暗中唾弃。

殿内回荡着刘彻振奋的朗朗笑声，他嘉许道：“夫人邢氏娴雅淑宜，虔恭慧敏，即日迁为娙娥。”

邢夫人喜拜：“谢陛下恩典！”

席下宫妃大多鄙夷漠视，只有两三嫔妃向邢夫人祝贺，常氏，鲁氏目睹着樊姬将酒樽攥得更紧。

“真是个不折不扣的墙头草！”

哪里有东风就往哪里倒！

李妷伨耸了耸肩，冷冷嗤了她一鼻，嘴角勾着一丝蔑笑，这丝哂笑不为别的，只为今日总算见识到邢夫人的庐山真面目。

筵席结束，宫妃各自散去，李妷伨迟迟不肯动身。

只等嫔妃走得差不多，她才面向刘彻，陪笑道：“妾想借个好彩头，斗胆向陛下讨个恩典。”

刘彻没有吱声，本不打算看她，但又知晓她是个惯会作妖的本性，便严如刀剑般狠狠挖了她一眼。

李妷伨有恃无恐，直言道：“妾想去趟长门，望陛下恩准。”

刘彻怒容愈重，面比铁寒，冷若冰霜地从她面前走过，冷冷说道：

“后宫事自有皇后主张！”

李妍走在门口迟疑了一下，回头望了一眼她的背影。

李妷伨唉叹一声，原地愣了许久，被侍女搀着出门。

左童见她迟疑不动，心中笃定她会兴风作浪，便藏身殿外专心等着看热闹，果不其然被她赶上一出大戏，还是李妷伨出丑的大戏，心中十分痛快，暗地里啐骂：

贱人，活该！