说话间，院中传来几声刀锋相击的脆响。阿虎正手执弯刀在角落里比划，见唐沁回来，眼睛一亮。

唐沁斜睨了他一眼，抬手指去：“小子，练得怎么样了？”话音未落，腰间长剑已然出鞘，寒光一闪，直逼阿虎面门。

阿虎吃了一惊，脚下却不乱，抬刀便格。金铁交鸣的声音在院中乍起，两人影子交错翻转。阿虎咬牙迎上，刀势生涩却有股冲劲。二十招过去，只听“叮”一声脆响，弯刀被挑飞，在雪地上划出一道弧。

唐沁收剑入鞘，点了点头，唇边浮现出一丝赞许：“还不错，上回练，你连十招都撑不住。”

阿虎立刻跑去将弯刀拾起，拍了拍刀背上的雪，眼里闪着光，看向林雪飞，似在邀功。

林雪飞忍不住笑道：“看来唐沁你这一路并不算辛苦，竟还有余力回来便和阿虎过招。既如此，正好让你带着他，去给郝青岚那队送干粮和其他用品。”

唐沁爽快点头：“行，让这小子也见见世面。”

阿虎一听，不服气地反驳：“我可不是没出过远门，上次去的时候，说不定比你对路还熟呢！”

唐沁挑眉，似笑非笑地瞥了他一眼：“我可听你郝姐姐说过上次你们那程遇到的事情，就看你这回，能不能不掉链子了。”

院中气氛被两人斗嘴的声音搅得暖洋洋的。沈鸢站在廊下，看着这两人，摇了摇头。

只是这一幕的温暖背后，林雪飞隐约觉出院外巷口的脚步声——来得慢，去得更慢，像是有人在徘徊探望。她抬眼看去，并没有见到人。

晚间，三人用过饭，在前厅闲坐。炉火映得窗纸微红，院中风雪声细细簌簌。

林雪飞与沈鸢将近日之事简略告知唐沁，包括药膳局的忙碌、赤麻新方的试制以及去见太子一事。

唐沁听完，先是一愣，继而摇头笑道：“林雪飞，你这药膳局副主事，当得比药童还辛苦。好好一个官儿不做，反倒亲自钻到药炉里去找什么解毒方子。你想啊，这么折腾一遭，万一庆帝真拨款了，功劳也未必落你头上；要是没拨成，太子准得拿你撒气。你这性子，朝廷倒真该给你个‘勤劳肯干’的匾额。”

她语气带着玩笑，可话锋里隐隐透着不解。

林雪飞低低“嗯”了一声，唇角勾得不深。她素来对旁人评价敏感，何况做官本就不是自己所长。此番求太子资助，不过是她自认该尽的分内事，却也清楚——若成，未必得功；若败，便是全盘受累。唐沁这一句半笑半真，像是把她心底那点不安轻轻拨开，让疑虑浮上水面。

只是唐沁毕竟是沈鸢的好友，性子直，话也多是关心。林雪飞抬眼看了她一瞬，终究只是微蹙了下眉，没有接话。

沈鸢坐在一旁，目光微转，显然察觉了她的不快。她缓缓开口：“当官容易，做事难。朝中那些真正握权的人，只看眼前的收益；雪飞做的，是实事——这种事，多半没人看得见，也未必有人会认可。但我们做的是给百姓的事，自己不能装作没看见。成了，至少心里这一关能过去；不成，大不了就不做了，又有什么关系？”

唐沁微微一怔。她向来直来直去，没细想过这些，被沈鸢这样一说，愣了片刻才点头：“这么说，倒也确实如此。”

林雪飞转过头，见沈鸢眼神澄澈，将自己的情绪揣得分明，不禁微微一怔。她心头像被炉火烘了一下，又像被一个榫卯紧了下——既有被人真正看见并且在意的踏实感，又有被光毫不留情洞穿的些许不安。

林雪飞晃了晃脑袋，将这复杂的感觉甩开，重新加入了讨论。

三人又商量了片刻，定下唐沁带队去给郝青岚队伍送补给的细节。林雪飞特地叫了阿虎出来一同商讨，因这几人中唯有他走过那段路。阿虎拿过纸笔，笨拙却认真地画出大致路线和沿途城村。林雪飞与唐沁对照着推演大车的脚程，细细核算后，最终定下在银雪镇北侧的杨树村与郝青岚会面。

“干粮和衣物都收拾好了，明日装好车，后日一早就能出发。”阿虎抖了抖手里的路线图，眼中带着几分兴奋。

炉火渐低，院外的雪声更清了几分。唐沁打了个呵欠，笑说要回客房休息，脚步利落地走了。阿虎也抱着路线图回了房间，说要好好存着以备后用。

屋里顿时安静下来，只余两人隔着一盏灯的光影。

沈鸢看了她一眼，似要说什么，却微微侧耳，像是听到院外雪地被踩踏的细声。她神情未变，只伸手替林雪飞抚了抚肩上的浮雪。

林雪飞望着那双静而清澈的眼，忽觉心绪纷纷。她起身同她并肩走向内院，步子很慢。