马车辘辘而行，林雪飞靠坐在车厢一隅，掌中紧握着那只瓷盒。

方才殿中所言仍在耳畔回荡，太子的眼、蒲连的笑，都仿佛还未从心头褪去。她知道自己已被推上那一艘不归之舟——若赤麻药膏真有问题，她这副主事之职，便是一张活靶；若真成了大错，她与蒲连，怕是同舟共沉。

可蒲连却半分不惧，反倒乐得其所。他是算得明白的人，岂会轻入险局？还是说，自己想得太重了？

她打开瓷盒，望着那团深褐色的药膏，神色凝重。看着是药，倒像是蛊。

林雪飞合上盒盖，将之揣入怀中，靠着车壁微微闭目。

副主事之位，比沈鸢的“从事”略高一阶，若能借此手段，早些将她救出，或许不算毫无代价之得。况且，商人要得踏入朝堂，原就艰难至极，如今这一步虽险，终究是入了局，有了话语。

只要刀未架在脖子上，便还有转机。

马车渐缓，抵至青溪居。雪地中金生已等候多时，一见她下车，便跑了过来。

“掌事回来了！”他笑得牙不见眼。

林雪飞将缰绳递予他，道：“我马还在松仁堂，麻烦你跑一趟。”

“哎！”金生利落地应了，牵了车头快步而去。

林雪飞踏进院门，郝青岚与众人正围在廊下说笑，见她归来，纷纷起身。

“如何？”郝青岚率先迎上，目光炯炯，“太子可有为难你？”

林雪飞摇了摇头，淡声道：“不好也有，好也有。不好的，是上回宴席上那批赤麻，蒲家查出确有疗伤药效，但也有麻性。太子不理我的顾虑，已决定推广。”

众人一怔，郝青岚皱起眉来，正欲开口，却听她续道：“好的，是我得了一个药膳局副主事的官衔。”

此话一出，郝青岚瞪大了眼，露出了惊喜的神情，直呼：“你是说……你当官了？”

林雪飞略一点头。

郝青岚大笑一声，一拍手：“这可是大喜事！”

其他人一听，也都围了上来，七嘴八舌地恭贺，满院喧闹热烈。冯仲冲上来，拍着桌子嚷道：“掌事，你可得请客！”

老何笑呵呵地摸着胡子，与郝青岚合计着：“走！出去吃顿好的！今日可得庆贺一番。”

林雪飞被这气氛裹着，原本心中的烦闷竟稍稍缓了几分。但她心中仍有挂碍，摆摆手道：“今日先不张扬，明日才要去吏部报道。先在家中吃吧，去鹿鸣轩买些热菜回来就好。”

“也好也好。”老何笑着拉着冯仲，“我俩走一趟。”

两人出门而去。

林雪飞目光扫过院中，忽然问道：“阿虎呢？我回来没见着他。”

郝青岚脸色微沉：“谁知道跑哪儿去了？今儿一整天都不见人影，也没人看见他出门。”

“回来好好罚他。”林雪飞淡淡说了一句，心下却隐隐一动。

她转身回了屋，关门坐定，从怀中取出那只瓷盒，轻轻置于几案之上。

若要查这药的成分，小甘堂是个极合适的地方。沈鸢亲自监制，所用药材来源、辅料配比，皆有留档。只是如今她被关押在府，谁又能引她入内？

她又转念一想，但自己如今是药膳局副主事，按理说，小甘堂亦归她所辖。明日可趁入吏部报到后，往药膳局走一遭，探探风头。

想到此处，她靠在椅上，揉了揉眉心。

——

未过多久，金生已牵马归来，满面喜色。

“听说掌事当了官，咱们这商队可真是飞黄腾达咯！”他笑得一脸憨气。

紧接着，冯仲与老何提着鹿鸣轩的菜肴返来，香气四溢，还带了一瓶桂花酿。

众人摆好酒菜，聚在廊下炉边开宴，屋中灯火暖黄，映得雪夜也似春晖。

酒过三巡，郝青岚举杯起身，道：“林掌事，你这可是喜从天降。我这些日子安排人出去走动，探雪京药材行情，发现几家边角料的铺子——像‘虎骨炭’‘雪茵叶’那类——还可谈些零头，其他要紧处都难插手。”

她顿了顿，试探地笑了笑：“可你如今是药膳局的副主事，若是能从局中拿些货源、搭些桥子，那可就事半功倍了。”

林雪飞一怔，目光闪了闪。

老何也起哄道：“是啊，掌事有了这官身，咱们商队也该沾沾光不是？”

众人纷纷附和，一时间喜气洋洋。

林雪飞却低头轻抿了一口酒，心中泛起一阵微妙的不安。

她尚未踏入衙门一步，尚未执过一封公文，一只脚却已被众人推至利益场上。众人笑语盈盈，她却仿佛看见一张无形的网，正慢慢收拢——是她的身份带来的期待，亦是权力自带的重负。

沈鸢当初，是不是也是这样？一身担起药膳局和玄衣署的暗流，一步步走得无人可解，连朋友都离得远了。

她有些昏沉，也有些恍惚。

杯盏交错中，她的唇角仍带着淡笑，可那笑意却未抵达眼底。她不愿扫兴，仍与众人推杯换盏，但心里隐约知晓，自己已走入一个更深的局，而众人，却尚未察觉这“喜”之背后的冰。

她不知未来几日会如何，只知今夜桂花微醉，杯中温热，心底那些不定，似乎也在众人的兴奋中压下去了。

第二日辰时，林雪飞着整齐衣冠，准时赴吏部报道。

雪未化尽，街道尚湿，衙门前却早有人清扫干净。她牵马步入衙署，递了太子所赐的文书，几番查验之后，领了封印与官服。药膳局副主事是从六品官职，在京中算不得显赫，然一纸调令若下至外郡，便也足以管辖一方药坊，权柄不小。

她接过沉甸甸的铜印，抬眸望一眼厅中光景，只觉自己竟真踏入了另一个天地。这原是京中一等闲职，放在地方，已然可跺脚生威。她曾是雪东奔走的商人，如今却需穿官袍入朝堂。她望着那墨黑封漆，忽而想到，沈鸢那时，也曾亲手受过这份沉甸甸的任命吧。

蒲连早候在外，一身官服穿得敞亮，见她出来，笑着道：“走罢，先去药膳局看看你新衙门。”