林雪飞心头微动，但面上只淡淡道：“可能是出门有事了，让人多留意些。”

说完，她牵了马出门，向松仁堂而去。

——

松仁堂前，雪地已扫净。蒲连一身雪稠织锦袍，立在檐下，远远便朝她招手。

“林掌事，快来快来。”他笑得比雪还白，语气殷勤中带着点莫名其妙的兴奋。

林雪飞瞥了他一眼，未多应，只上前与他一同登车。

今日所赴，不是行宫，而是东宫。

马车行至宫门，二人下车，换乘宫中软轿。

林雪飞一向不惯被人伺候，此刻坐在那轿中，只觉浑身不自在。路两侧皆是红墙黄瓦，雕龙飞檐，一条方石铺就的道直通内殿，绕过数重曲折，竟不知行了多久。

待停下时，已至东宫偏殿。

太监引二人入内候着，厅中暖香袅袅，殿角铜炉燃得正盛。

过了一盏茶的工夫，门帘一动，太子姜微缓步而入。

他身量颀长，素袍玉冠，神情淡雅，一双眼却藏锋。

林雪飞随蒲连行礼，不甚标准，太子似也看在眼里，眼角浮出一丝似笑非笑的弧度。

他坐下后便开口：“听闻二位协力之下，大元赤麻已初步提炼，药效颇佳。蒲卿说，此药若用于战阵，可谓利国利民。可有此事？”

蒲连立刻笑着躬身：“殿下所言极是，药效确实惊人。可止血，可缓痛，更有麻性。若用于军中，效用非凡。”

太子转向林雪飞，语气不紧不慢：“林卿以为如何？”

林雪飞一怔。

这“麻性”二字，蒲连从未提过，她也是今日方才听闻。她不敢贸然应承，怕一脚踏空，后患无穷。

她只得硬着头皮道：“殿下，此药我尚未亲试，贸然定论恐失谨慎。若可得样研验，确凿之后，自当呈报。”

太子“哦”了一声，面上仍带笑：“林卿此言，是说蒲卿之验，不足为凭？”

林雪飞一时语塞。

蒲连笑着帮腔：“林掌事一向审慎，我们虽为同僚，习惯不同也是常事。”

林雪飞听蒲连并未落井下石，心中觉得还有机会解释，便硬着头皮道：“此药既然是要在雪国推广，那么多有几家药坊的勘验也更加谨慎，不是坏事。”

太子笑意不减：“林卿这么一说，让我想起来了，此药的发行确认，药膳局之印，不可或缺。但我听说，药膳局从事苏瑟这两日被卷入案中，怕是无法出面。林卿与她交情不浅，可曾听她提过此事？”

林雪飞猛地抬头。

太子这句话，带着笑意，却锋芒毕露，仿佛随口一问，却字字带试探。

“听说她在你府上照料你数日，药膳局上下都颇为称奇。”他话锋一转，“如此亲近，若能共事，岂不更佳？”

林雪飞尚未来得及答，太子便道：“我意欲令蒲卿任药膳局主事，林卿为副主事，一同处理赤麻事宜，正好填补局中空缺。”

蒲连立刻拜道：“谢殿下隆恩！”

林雪飞只觉一股寒意自脚底升起。

她已明白，这场会面从一开始就是设好的局。太子以权为饵，步步紧逼，若她应下，便需背书那未明真伪的药物，若不应，便是抗命。

她一时间不知如何是好，方欲推辞，太子却笑道：“若林卿不愿效力朝廷，那也无妨，副职之位，自可另寻。只是若我雪国商人不愿为国为民，那也不知要来何用？”

林雪飞心头如雷，这是权力下的压迫与威胁。

蒲连低声在旁道：“你若真担心苏从事，此番若能接任副职，或可插手她的案子。”

林雪飞又心中一跳，她听出来了这或许可行，也是一个巨大的诱惑，她不能不考虑。

她想救沈鸢。

威压和诱惑并施，她似乎并没什么选择的空间。

于是她低头，声音发涩：“谢太子恩典。”

太子闻言大笑，扬手道：“好。”

二人到了殿门口，乘了太监的软轿出了宫门。

出得宫来，林雪飞一身冷汗，连掌心都是湿的。

蒲连笑着道：“林掌事要共车？”

她摇头：“不必了，我走走。”

他也不勉强，只从怀中掏出一只瓷盒递来：“这是赤麻药膏，留着验一验。明日辰时，吏部报道，可莫迟了。”

林雪飞接过瓷盒，点了点头。

站在宫门前，她看着那重重宫墙，心头一片茫然。她忽然觉得四下的雪都是冷的，连风都是冷的。

她呆立良久，直至一辆马车在不远处停下，车夫问她：“姑娘，可是要乘车？”

她这才回过神，轻轻颔首。

马车沿着宫道往外驶，城中街巷在窗外倒退。她抱着瓷盒，像是抱着一个沉甸甸的枷锁，一言不发。

她不知道自己是不是做了对的决定。

但她知道，她不能让沈鸢死。