初春的雪国仍带着些寒意，山头的积雪尚未全化，林间却已能听见些微鸟鸣。风吹过连港镇，仍旧干冷。此时，遥远的东海边，碧波港里却是另一番景象。

陆重山出发的这日，天刚亮。林雪飞在院中亲自送行，只简单交代了几句：“此行有三事，一是海马骨和石决明的交货期；二是把珍珠粉的样品带回；三是看看蒲家在东海有没有动静。”

陆重山点头应下。他不爱多话，但林雪飞信得过他的稳当和判断。

走之前陆重山额外点了两人同行。一人是柳全，原本是银雪镇兵卫，后来投靠林雪飞，机灵伶俐、能说会道；另一人叫阿根，身材高大，出身矿井，力气大但性子实诚，说话不多。这二人先前在连港镇商队中做打杂的活，给货船装卸，算是底层帮工。林雪飞推出远程押运高酬劳后，这两人便蠢蠢欲动，起了“下海”的念头。

陆重山看得出来，心中却并无轻视。他想，此行深入碧波港内部，多些手脚也好。于是点了二人同行，也算是给了他们一个机会。

一行人跨越青龙江向东南行进。

青龙江虽名为“江”，实则是一道狭长的内海水脉，自雪国东部绵延而下，连港镇便在这江上游的岸西一带，而下游则穿过三国交界，汇入外海。下游长宁镇一带在大元国西麓山东边，虽然叫“长宁”，却乱象横生，常年有海匪出没，是雪国、东海国与大元国三国默认的“三不管地”。

陆重山年轻时便在那一带率兵护船，与海匪数战，仅初时因人手不足连折两阵，险些丢命。后随雪国边军清剿得力，他才渐立威名，成了青龙江沿线的镇守之名。也因此，这一路途虽乱，商队只要打着林雪飞旗号，敌人多会掂量三分。

船行至江心，风浪稍缓。陆重山站在船头，望着波光粼粼的水面，神情沉静。

他记得第一次见林雪飞，是在一座破庙中。

那年冬天，他因上司贪军饷被连坐，原本是驻东海兵营下头的小头目，管着两三百人，按理有望晋升。却在一夜之间被解除军职，押送入狱，几近斩首。幸得当年大赦，才免一死，被逐出军伍，失魂落魄地流落雪岭。

那晚风雪交加，他躲在破庙里，抱着佩刀，三日未进水米。

林雪飞一行人路过那庙，见他倚墙而坐，脸色灰败，双目却仍警觉如鹰。她让人止步，上前几步看他，问：“你这样护着刀，是怕别人抢，还是怕抢别人？”

陆重山不语。

她又看了他一眼，道：“饿了几天还能握刀的人，不是贪生怕死的懦夫。”

顿了顿，她蹲下身子，语气平静却笃定：“你曾领兵，身上带过规整的军气，不像是逃兵。”

她话锋一转，直接道：“我缺个能带人出远门的人，要胆大、要守规、要识边界。你若还想再上路，不如试试这条活路。”

“你叫什么？”

陆重山终于开口：“陆重山。”

林雪飞点点头，吩咐人取来菜饭，“先吃饭。吃完，走不走，是你自己的事。”

那一刻，陆重山放下刀，接过碗。

后来她教习他商队事务，又相助他在连港镇购置了房子，安了家。

这些年别家商队也曾来请他做押运，出价高出数倍，但他从未动摇。

他不是一山望着一山高之人，认定了林雪飞，就再无旁顾。

进入东海境内，气候渐暖，山势渐低，街巷也从紧凑厚重变得宽敞明快。快到碧波港时，船速渐缓，一路打量。

港口边潮声阵阵，海风带着微咸的水气吹在脸上。街边都是商铺，卖海货、卖丝绸的居多。人们衣衫轻薄，颜色鲜亮，偶也能见到个别僧众服饰的人街头三俩坐着，孩童打着赤脚在石板路上追逐，叫卖声、笑声、琴声混成一片。

和雪国冷硬的山路、灰砖小巷完全不同，像是走进了另一个世界。

陆重山停下脚步看了会儿，道：“这地方，活得太松弛了。”

柳全凑近笑道：“将军这是羡慕了？这边人可都闲散得很。”

陆重山笑了：“那倒不是，还是忙碌些让我更自在。”

安顿好行李，第二天下午，陆重山去见这次供货的东家——东方河。

东方河今年四十出头，早年做海船管事，风里浪里混出来的。如今在东海的三处港口都有自己的货仓和买卖人脉，算是个大商。

最初林雪飞能牵上线，是因为她有一位旧识与东方河熟识，在六年前东方河首次拜访连港镇给引荐过一次。林雪飞当时只介绍了几句自己刚起步的商队和打开的销路，说得坦荡也说得不多，东方河当时笑了笑，说：“姑娘生意不大，做事却有自己的风骨，你若是对我手上的货感兴趣，这第一批我愿意先交货，款项缓结，咱们算是交个朋友。”

这人行事有些江湖气，说话却爽快得很。

这回见陆重山，东方河穿了件灰底青纹的薄袍，笑着迎出来：“久闻陆将军‘镇海山’的大名，魏烛那边常提你，今日一见，果然是稳重得很。”

陆重山拱了拱手：“不敢当。掌事和魏兄都说您敞亮，是值得信的朋友，这次便由我来。”

东方河哈哈一笑，引他入厅落座，听到他此行目的后，便道：“之前你们掌事要的石决明和海马骨因为打捞沙场人手不足，耽误了些时日，如今已经装好车了，后日便可出港。至于珍珠粉——”他手指一弹，让人送上三匣木盒，“此物在咱们这儿不算稀罕，但近年有贵人问起，若你们那边能推得动，我便调货三批试水。”

陆重山一边查看样品，一边简单问了些行情、交货细节。说话不多，却问得颇有调理，东方河也答得很爽快。