风雪初歇，影针阁内却剑拔弩张。

“我说了，现下人手不足，贸然出动，不是添乱么？”清昭一身绯衣，坐在堂中木椅上，斜倚着扶手，眉峰微蹙。她一向端持，声线柔软却冷意凛然。

郝青岚站在堂下，身姿笔直，脸色却一寸寸冷了下去。

“龙涎香一事关乎商队命脉，掌事她如今在连港镇中费尽心力周旋，而我们这边竟要在此等五人归来？若货物真还在，他们会等我们么？”

“你怎知他们不毁货？”清昭轻笑，语气中却有一丝怒意，“若真是蒲家的人，做事从不留尾——”

“他们若是要毁，早在冰川道下手时就烧了。”郝青岚打断了她，神情决绝，“龙涎香价值不菲，若能转手，不知能换多少银子。他们敢抢，便不会轻易毁掉。”

“那又如何？就我们俩去闯蒲家的山窝子？”清昭也站起身，言辞不善。

郝青岚语气仍冷，却忽然一转锋芒：“林主事曾言，阁主既已统辖西线，便是临事断决之人。若你做不了决定，那便换人罢。”

清昭眼中一闪而过一抹怒色。

郝青岚继续：“影针阁的粮银，自你上任起，八成是药膳堂拨的，你若不肯出人，我便写信与掌事。她若知阁主在这生死关头推三阻四，你说她会怎么想？”

清昭咬牙，没有说话。

良久，她抬手拨了信鸽笼的铜环，一声清啸破空而去。

“我们等他们三人回来。”

三人傍晚便赶回阁中。一个是梧桐，个头极高，满脸横肉却心思缜密；一人名巳栖，年纪最小，话少手快；还有一人叫水丹，容貌清冷，出手狠辣。

清昭与郝青岚简短交代任务，五人即刻出发，沿冰川道而上，终在一处废庙中发现了可疑踪迹。

暮色将尽，庙内传来细碎声响，凝神细听对话，果然是蒲家鹰犬。郝青岚目光一凝，手中短戟一横，率先跃入庙后小门。

“杂种！”

郝青岚心中有气，冷喝一声，长戟探出，寒光一闪，已刺入一名黑衣人肩胛。

庙中众人被惊动，纷纷拿起武器，双方激斗在即。

巳栖一马当先，身法如狸，瞬间跃上梁柱，从高处投下铁钩直掷敌首。水丹双匕交错，连斩二人，但就在此时，梧桐被两名蒲家鹰犬夹击，未曾顾上，胸口中刀，被一名刚挡开巳栖铁钩的鹰犬从侧面砍倒。

“梧桐！”清昭目眦欲裂，脚下一转，整个人如旋风般逼近，衣袂翻飞间已将那名行凶者斩首于地。

郝青岚此时已杀至庙心，一招连环撩戟逼退敌方首领，身形如影中厉风，转瞬已劈翻两人。

她低喝一声：“留一个活口！”

清昭以匕首架住最后一人咽喉，下属被杀的愤怒让她眼神森然：“龙涎香呢？”

那人颤声道：“没……没进京，也没送青云堡……货……货是送去南线御锦城的，那里……有人接应……”

话未说完，便吐血倒地。

郝青岚站在庙门前，望着远方被月光覆住的山道，冷声道：“我们追。”

“你疯了！”清昭蹲在梧桐满身是血的身体旁，目眦欲裂，“你看看现在！梧桐死了，水丹也受伤，我们只剩仨人。若是，若是小敛他们在，我们人手充足，何至于此！你还想空手入御锦城？”

“梧桐的家人我自会向掌事请示好好抚恤。”郝青岚低声道，“但若是货物追不回来，后果严重，怕是后面就没有影针阁了。”

清昭低下了头，似乎在思索什么。郝青岚咬紧下唇，终道：“你留在此等那二人吧，我先去。”

说罢不等清昭回应，转身消失在破庙外。

清昭震惊地抬头望着她背影，沉默片刻，放出信鸽，催促二人尽快回程。

她低声自语：“这人......真是做事毫不给自己留余地。”

郝青岚一路南行，脚下不停。

这条御锦城支路她非常熟悉，当年她被林雪飞相救就是在此，此时带着这个心境旧地重游，对这个灾难之地更是恨上又加了一层。这条路路况向来不好，常年冷清，正因如此，若真有人要将龙涎香悄悄运出，又不想经过官道、兵哨与驿站检查，此处倒也成了最稳妥的路径，郝青岚记得有一处是绕开旁边村落的隐蔽小路，极容易藏身。蒲家商队干的是隐蔽的勾当，多半是要走这条路的。

入夜时分，她果然在一处低谷坡道上，发现了一支队伍。

那是一行二十余人，衣着不一，外表看似普通货商，但步履却颇有规律，前后配比得当。更细看，马车四辆皆为双轴大轮，车厢紧密，用厚布封口——不像是载着杂货的，更像是载着贵重物品。

她未贸然靠近，而是翻身上了旁侧山林，隐身于一株枯木后，从高处远远打量。

探路的骑马男子个子瘦高，耳后佩着一枚铁片，走位诡异，目光四顾。车后数人交头接耳，似在念清点数目；而队尾，押队者身材壮硕，面色黝黑，步伐沉稳，手中却不离一杆铁枪——此人武功不低，郝青岚远远看着，也觉其气势逼人。