她在山林中悄然随行，不动声色，直到这支货队在一座偏僻小镇停驻下来，寻了一家破旧的客栈歇脚。

她没有立刻动手，而是回身折返三里外的溪边，将一枚藏有香粉的木珠投入溪水中。

不多时，风中传来两记低哨。

清昭到了。

她身后带着水丹、巳栖与小敛三人，因马脚轻快、烟粉指引，不过小半日便追上了郝青岚。

“目标锁上了？”清昭一身藏青行衣，外披斗篷，走路无声，见面第一句话便是带着三分诧异。

“队伍还没走远，货应在车里。”郝青岚说完，领着众人翻入一旁土坡，蹲伏林下，将整个小镇客栈尽收眼底。

她指了指几处窗：“前面这三个，是管事的。探路那个耳后有暗记，应该是青云堡出身；运送那人身手一般，但颇多言语；最后那个压阵的，怕是个头目，枪不离身。”

“人不少。”巳栖低声道。

“我们商讨下计划。”郝青岚眼神冷静，语速不快却极具节奏，“阁员四人分两路——水丹，你入厨房，想办法在今夜供食中混入迷药，我虽投了部分到溪中，只怕水流太急会全部冲散。巳栖、小敛分别守东西两侧巷口，待命。清昭与我，负责中控。夜半后动手。”

她又看了看清昭：“你来断后，还是我来断后？”

“我来。”清昭望着郝青岚，眼中光亮闪烁，开口毫不犹豫。

午夜时分，烟雾弥漫。小镇夜风平缓，客栈内早已点灯熄火。

那批货队人马果然按时开饭，约有一半人吃了迷药之物，不多时便纷纷昏睡。

只剩探路管事、三名运货脚夫未曾入口，尚还警觉。

巳栖从东巷潜入，出手极快，一击封喉；小敛从屋后翻窗，双刀并举，一名脚夫未及喊声，已咽气。

客栈内血腥味弥漫，郝青岚闪身入内，直奔探路人。对方眼疾手快，还未拔刀，便见戟影已至，抬臂格挡，被震得向后连退三步。

“你是谁——”

“送你归西的人。”郝青岚语音低沉，戟锋转侧，从脖下掠过，对方喉间喷出一道血线。

与此同时，清昭破窗而入，手中匕首接连掷出，封锁几处逃跑通道。她带来的水丹也跟进屋内，放出烟雾弹，一时间整个客栈浓雾迷离，咳声四起。

押队那人终究是武艺高强，闻动立刻醒来，手持铁枪破窗而出，正撞上门外守着的郝青岚。

二人照面不过一息，已交上十数招。铁枪力道沉猛，郝青岚却轻灵为主，长戟连环，步步压迫。战至后半，那押队人力渐不支，被她左手格挡、右戟破胸，一击毙命。

“清昭，记得处理干净。”她回头道。

清昭点头，四人合力将未倒者一一击杀，又将货物迅速从车中抬出。车厢果然是木箱叠装，密封严实，开启一看，整整九箱龙涎香。

众人暗松一口气。

这一夜，无人大声喧哗，客栈老板早已吃了迷药昏睡；至于两个夜巡的打更人，也在巳栖出发前被“请”去酒馆歇脚，未生波澜。

当晨光微熹，众人已将货物封箱，用三辆马车套好，分两路返回连港。

马车行于山道，郝青岚与清昭骑马走在最后。

“今日多谢。”郝青岚率先开口，语气不再如以往那般冰冷。

“阁员死了一个，若不是你坚持出发，也许不会死。”清昭望着远方，神色却已无愤怒。

“但若我们没出发，龙涎香怕是早已进了御锦城，到时人多眼杂，必然难以抢出来。”郝青岚低声说。

清昭沉默了一会儿，道：“也许我太重谨慎，忘了有时候，迟一步，就是全盘皆输。”

她转过头看了郝青岚一眼：“但是你带人是拼命，我带人是护命，咱们不一样。”

郝青岚淡淡道：“没有什么不一样，都是为掌事效力。”

清昭勾了勾唇角，她似乎不认同郝青岚生命中只有林雪飞的这种选择，也不理解这种心境，但是一同战斗后，眼前这人似乎看起来也没有那么让人讨厌了。清昭的笑意很淡，却落在早晨山风里，带了几分轻松。

“你应该多来我们阁上。”她忽然问，“以后任务，再一起去？”

郝青岚顿了顿，“可以。”

山道尽头，马蹄声如鼓，朝阳渐升。