“好家伙，是在点我吗？”魏烛笑着摇头，“也行，你们一个负责伪装，一个负责狠狠地护我，我负责出主意、吃干粮、写报告。”

三人一路骑马向西，毕竟并不相熟，气氛虽说不上轻松，却也不至于紧绷。魏烛这人懂得“谈笑之间探虚实”，他表面调笑，心中却已暗暗谋划着打听他想知道的信息。只是几番撩拨之下，探查到这两个小阁员来时不长，无法再给出更多影针阁有用的信息，魏烛便也作罢。

赶路中百无聊赖，魏烛想起昨夜他与清昭话别之际，顺口试探着问了一句：“感觉郝姑娘不太喜你啊，是何故？”

只见清昭轻抚发间银坠，道：“你既然这么爱猜其他人心中在想什么，那你就......”待得魏烛探头前来，她含笑注视，用纤纤玉手一点他的脑门，说完了后半句话，“少用嘴，多用这里好好琢磨。”

那一刻，魏烛有点恍然。

他顿时觉得，林雪飞身边的女将，都不是那么好搞。

魏烛一行三人一路西行至知鹤台，天光未明，哨所尚未开门。

此台是魏烛亲自选址建制，当年设台初时，他日日夜夜蹲守于此，与人拉拢结交、招人入伍。故而台中上下都知他名号，一见是他亲至，纷纷请入。

台长名韩望，是魏烛一手提拔上来的人，外表斯文，实则八面玲珑。他迎上来时一身青衣，笑得温文：“魏爷夜寒而至，是风闻咱们这出了什么纰漏？”

“你说呢？”魏烛笑眯眯地拍了拍他肩膀，“来看看你这地方是不是成了晒情报的后院。”

韩望面色不改：“魏爷折煞我。咱们的鸽哨按日巡回，档案清晰，三日无异常。”

魏烛不答，只是在台中各处随意转了转，一边寒暄，一边顺口问起那日商队出事的时间、地点，有无鸽哨发现异样。数人回答虽有逻辑，但多有轻重不一、时间线偏差。

最让魏烛起疑的，是台中一个管讯息传鸽的青年“听笛人”，性格内敛寡言，身子略瘦，眉骨突起。

魏烛在厅中与他闲聊数语，忽地问他：“龙涎香好用吗？”

听笛人顿了一瞬，迅速低头：“什么？不曾听过。”

魏烛眼神一闪，笑着点头：“嗯，这东西确实稀罕，不是谁都知道。”

离开时，他让杜砚悄悄跟踪听笛人近日行动，不出三日，便发现听笛人使用信鸽跑私信，私自绕行至南山岭，而那一带，正是蒲家驿路之一。

“看起来蒲家的暗哨也不是很能沉得住气嘛。”魏烛撇了撇嘴。

魏烛让杜砚循着听笛人独处之际，将他绑至台中的一个小隔间，在杜砚和小敛的轮番“私刑”之下，听笛人很快说出事情真相。

越往深处问，魏烛越听越沉。他原以为只是龙涎香一事被泄露，却意外发现早在半年前，药膳堂一批草珊瑚、蛇胆草往北线的交易路线也疑似被提前知晓，而当时负责线路调度的，也正是这台。

这人是自己找上台来，韩望和他自己都亲自聊过的。

他心中一沉，却没有立刻报给林雪飞。只是暗暗咬牙：“这台真是四面透风，要查透了，怕得废一半人。”

韩望听下属告知一名听笛人近日不见了，终于露出一些紧张之色，傍晚来找魏烛，魏烛趁机敲打了一番，韩望脸色煞白，一看便知道平日里对听笛人的信鸽往来并无防范监听。魏烛担心说的太狠逼得他又生异心，便接着安抚了一阵。

韩望讪讪退下。魏烛思索片刻，连夜写了一封飞鸽传书，发往连港。

他没有将其他几宗信息泄露的线索写入，只字未提听笛人过往踪迹。信上只道：

雪京龙涎香一案，确认为知鹤台西线一名鸽哨员与青云堡有暗通之举，现已处理。线路已清，情报已封。下批货可照旧通行。

影针阁二人，皆已归还青岚处。

不日返程。

——魏烛

他写完后，叼着草根躺在榻上，一边扯过被子，一边嘟囔：“我这人呐，讲究一个忠字，但林主事要知道得太多……怕是夜里都要睡不着觉。”

屋外月光淡淡，他却慢慢闭上了眼，心里盘算着另一件事——

“是要再找个由头，给台里从上到下地换批血了。”