他记得裴云晰的叮嘱，听别人说话时总留意着，一日下来并无异常，这些来自各地的商户都是自己当地有名的，说话滴水不漏。

转眼夜色降临。他收拾好工具匣子，提起便推开厢房的门走出去。

“你这么晚了还要出去？”守卫问他。

沈明义的掌心冒了汗，答道：“我白日里胸口受伤，贴了膏药还不见好，入了夜更是实在难受，便想出去找个郎中仔细看看。”

守卫点点头，又问：“你手中提着的是什么？”

“啊，”沈明义了然，大方地打开匣子：“我是玉器师，谁料今天下发现我这刻刀的刃上却了一角，正想出去找人修补一下，以免误事。”

这话倒也不无道理。守卫想了想，便放行了，只是叮嘱道：“那你快去快回，最好一个时辰内回来。”

“哎，好的。”

沈明义顺利出了东华门，慢慢走到约定好的巷子里，果然有辆小马车在暗处静候。

“沈师傅，请。”车夫高大健壮，看着沈明义上车后，轻轻扬起马鞭。

马车消失在了夜色中。

沈明义在一处宅院门前下车，一路被人引着，进了个小院。车夫推开门，邓锐独自坐在院中石桌边饮茶，见他来了也没起身，只客气地笑笑：“沈师傅真是守时，出宫时可有人盘问？”

沈明义不欲多言，只想快些做工：“自然是被盘问一二，不过我已经应付过去。邓大人，时间有限，还请快些。”

邓锐点头，“随我来吧。”

沈明义跟着他进了厢房，看清屋中之物时惊掉了下巴。

邓锐不以为然，只交给他一张图纸：“这个便是纹样，沈师傅，请吧。”

“我从未在活物上雕刻，”沈明义看着地上横躺着的白鹿，心脏扑通直跳：“怕是不行。”

“您放心，已给这畜生吃了迷药，你只管在它角上把这花纹刻上去便是。”邓锐冷声道：“还请沈师傅快些动手，别误了您回宫的时辰。”

沈明义快速地调整好气息，咬了咬牙，将木匣子放到一旁地上打开。

邓锐立在一旁，冷眼瞧着这年轻玉器师。沈明义起初还有些胆战心惊，但到底是年纪轻轻就小有名气的玉雕大师，不消片刻便稳定了心神，下手又快又稳。

邓锐也稍微放心了些，便关上了房门。

*

千秋节前日，在朝文武百官都跟随皇家仪仗，乘车前往拂云行宫。

裴云曜夫妇和裴云晖都不在家中，裴云晰便和刘萱苹一起到荣恩堂里陪伴祖母。

二人对弈，裴云晰的白子连连衰退，她摇头叹息：“五弟妹棋艺简直堪为国手，何必捉弄我？”

刘萱苹笑道：“三姐姐谬赞了。只是今日三姐姐心神不宁，这才给我钻了空子。”

裴云晰索性开始收棋子，坦言：“我一直是咱们家的臭棋篓子，小时候云暄宁愿去找话都说不利索的云晖下棋，都不愿意搭理我。”

刘萱苹笑得脸红：“那以后我便陪三姐姐练手，等四姐姐回京来，你再杀她个片甲不留。”

前些日子刘茂承领命外放兖州，裴云暄便跟着一起去了。裴云晰垂眼：“也不知他们这一去，何时才能回来。”

“还有几个月就到年关下了，”刘萱苹知道她这三姐姐、四姐姐感情甚笃，便宽慰道：“咱们家就又能团圆了。”

裴云晰摇摇头：“他们才去几日，怕是要忙着安置，四妹夫新官上任，更是有许多事情要做，今年估计是不便回京了。”

兖州地处西南，比庐州要远的多。裴云晰想起裴云暄那倔强又拧巴的模样，又要叹气。刘萱苹知道她心中所想，索性替她把话说了出来：“这四姐姐，若当年不辞官，凭她的才干，如今至少也得跟咱们二哥哥一般了。有她照拂，四姐夫何苦会外放到兖州那样偏僻的地方。”

裴云晰无奈道：“谁知道她那小脑瓜怎么想的。”

八年前裴云暄第一次科举未中，复又读了三年。三年后她登科及第，虽在三甲之末，但到底是成了新科进士。只是这小姑娘不知是犯了什么浑，未等到吏部传书，便先斩后奏，一封书信直接递到了吏部，称自己身体抱恙，不愿入仕。

这事在家里闹了许久，连李琬君都千里迢迢赶回来相劝，一向乖巧听话的裴云暄却把自己关在屋里，不吃不喝，更是谁也不见。直到裴云曜无奈点头，她才肯吃一口粥水。

她也曾问过裴云暄，为何寒窗苦读多年，如今已经熬出头了，却又忽然不愿意入朝为官。

裴云暄当时给她的理由，彼时的她难以理解，今日再想，倒是有些感慨。

裴云晰回忆着那日：“……她说朝堂污秽不堪，她不愿深陷泥沼、身不由己。也不知她那时小小年纪，是怎么看透这些的。”

刘萱苹沉默不语，好半晌才轻声道：“许是那几年，家中事多吧。”

见裴云晰也不说话了，刘萱苹怕她又陷入忧伤回忆中，索性转开话题：“书荏前些日子同我说，如今官家倚重中书令，今年千秋节盛会更是交给了三姐夫去办。三姐姐你尽可宽心，咱们家日子如今越来越红火，便是哪日四姐姐想开了，再欲入仕，咱们也能托举一二。”

裴云晰知道她提及赵彦秋近况，也是为了安她的心。她这个五弟妹玲珑通透，又是他们母家的女儿，如今亲上加亲，更是亲密无间。

她不由在心中感叹，赵彦秋看人的眼光确实毒辣。

彼时裴云晖婚事迟迟未定，那小子是个木讷温吞的性子，对于男女情爱之事，不像他们家几个大的有主见。祖母许是到了年纪，又身子不好，便日夜忧心裴云晖的婚事，于是赵彦秋一手操办，最后选定了他们母家汤氏的外甥女，刘萱苹。

他还亲自陪着裴云明夫妇俩去定陵下聘，颇为辛苦。

因此也难怪刘萱苹心里一直向着这个三姐夫。

有些话说出来显得生分，因此裴云晰也不愿再提，“赵家世代簪缨，子女出息，官家厚待也是常理。”

入夜后二人陪着祖母用晚饭，刘萱苹伺候祖母安枕，裴云晰便离了荣恩堂回房。

梦辽替她拆了发髻，裴云晰问：“沈明义那边，没有消息？”

梦辽摇摇头：“没有。他倒是去过茶寮，只说一切照常，未见异端。”

裴云晰沉思片刻，也释怀了。

——罢了，他一个普通百姓，即便是有些异样，他又怎么能看出那些弯弯绕来？

她叹息：“现在想来，安排他这一步，真是多此一举。”

梦辽宽慰道：“姑娘也是关心……”

至于是关心谁，她不便点破，裴云晰心中亦有数。