是夜，船入港内停靠。这艘客船被包了下来，除了船家便只他们几人。

船家捕捞上来数尾鲜鱼，又上岸采买来了酒肉。众人一齐动手，幕天临风，在甲板上烹鱼烤肉，好不快活。

有佳肴相佐，归梦酒兴大发，硬是拉着量浅的陶靖拼酒。一坛酒下肚，陶靖已是摇摇晃晃站立不稳，大着舌头高声念起诗来：“相知何必旧，倾盖定前言。谈谐无俗调，所说圣人篇。或有数斗酒，闲饮自欢然。我实幽居士，无复东西缘……”念着念着竟一头醉倒在甲板上，长睡不起了。

归梦占了上风，得意大笑，欲待去扶他，起身也觉得一阵酒劲上涌，有些晕头转向。明铮无奈笑着将二人分别送回船舱。

待他安顿好，走出船舱，瞥见夜幕下甲板一隅，那抹几乎融入黑夜的玄色背影正自独酌，显得有些寂寥。

明铮无声无息地走到祖遐身旁，正要坐下，却听祖遐淡淡道：“怎不去陪着她？她饮得不少。”

“已然睡下了。”明铮顿了顿：“况且祖兄不是有话要同我说吗？”

祖遐唇角轻弯：“什么都瞒不过你。”

归梦睡了一晌，昏沉沉地竟做起了怪梦。梦中身在失控的马车上，马车窗外飞快闪过明铮无瑕的面容，却是冷漠以对，袖手旁观，任由她摔下了悬崖。

她一个激灵醒了过来，自从受伤之后，她梦魇过许多次，梦里总茫茫不知身在何方，恐惧、委屈萦绕心头久久不散。好在每每醒来时看见明铮在旁，才心安几许。近些日子过得顺心遂意，早已不再梦魇，谁料今日欢朋齐聚，作乐醉酒后竟又做了这般噩梦。

归梦坐起身，头脑渐觉清明，心中却觉惴惴，索性穿上鞋子推开舱门去寻明铮。

她才出舱门便听见甲板上隐隐传来谈话之声，于是放轻脚步，走到近前，看到明铮与祖遐的背影，有些好奇二人交谈的内容，便躲到堆放渔网杂物之处微微探出一点头凝神静听。

残月余照，晚风轻拂，祖遐眸光掠过满天星斗，悠悠开口：“远书，咱们认识已有五年了吧？”

明铮微一沉吟：“还差一个月，恰好五年。”

祖遐点点头：“我最佩服你的便是——无论何时，你总是这般清醒。”顿了顿又问：“还记得我们如何相识的么？”

“自然是不能忘的。”明铮陷入回忆：“那时我孤身离家，游历四方，到了豫州，听闻祖家军正在扩招，便投身入伍……”他笑笑：“那时我虽被任命为什长，管着十人队伍，却被其他兵士排挤，不服我号令，上头派下的军务，总是我一人完成……”

归梦心道：原来明铮与祖遐竟是这样相识的。五年前……按这时间 ，那不就是他被弃婚之后吗？是了，定是他伤心失意之下，决意离家四处游历。

只听祖遐道：“……是我后知后觉。我手下那都尉原是做事板正，效率平平的。彼时却忽地如有神助，当真奇怪得紧。后来我才晓得，原来是他手下来了一名能人……”

明铮微笑道：“是我运气好，恰巧遇着都尉来巡营，察觉了一切，立时便要责罚我手下几人。我与他们同领了责罚，自此便再也无人来跟我为难了。都尉也因此赏识于我，时时提领我将我带在身旁。”

“我早说过，你便如囊中之锥，无论在哪总会脱颖而出。你可记得当年我曾问过你一个问题？”祖遐问。

明铮笑道：“我记得，我们曾有相似的答案。”

“相似的答案……”祖遐唇齿间重复着这几个字，忽然扬起一抹若有似无的笑：“可如今五年快过去了，时移事异，大半中原已定，若我再问你……”

“为贤臣，辅明君，克复神州。”

祖遐凝目瞧着他许久：“过去这许久，竟无旁的人或事能占据你心么？”他追问：“若是到天下大定那一日呢？”

明铮笑笑：“有人的地方，便会有纷争。你我皆知，关中打得下，却未必守得住。何况还有北边羯族的石勒在蠢蠢欲动……”

“纷争纵然无休无止，总有暂时的和平。”祖遐走到船边，望着滔滔淮河，容色端然：“此次我回豫州，不破羯族不收冀州誓不还！但教我在一日，石勒便不足为惧。如此，至少当有三十年的安稳。”他仰脖喝干最后一口酒：“但愿上天不会吝啬予我三十年的光阴！”

明铮略微怔忡：“祖兄何出此言？你正值壮年，如日中天……”

祖遐忽然厉声打断他，盯视着他一字一句道：“答应我！这三十年，好生待她。”

归梦听到这里，心尖一颤，再也忍不住，泪如走珠般滚落，唯有紧紧掩住口唇，不让自己哭出声来。

犹记得离开长安城的那一日，他们经过附近一处闹市，便在集市上采买物品。她到铁匠铺打了一套银针，扭头看到隔壁兵器铺前祖遐正在挑拣长剑。

“从前倒不见你用剑。”她有些惊奇。士族男子佩剑本是礼仪与风尚，是身份的象征，但祖遐却是反其道而行之，甚少佩剑，更遑论见他用剑。除了剑以外，她见过他用过许多兵刃，每样都用得出神入化。

他拿起一柄剑，伸指轻抚过光亮的剑身：“战场厮杀，长刀与马槊更佳。”

“那为何……”

“从前用不着的，以后未必不需要。反之亦然。”他忽然问道：“他待你可好？”

她有些意外，愣了一下，瞧了瞧近旁，明铮与陶靖带慕容斐去裁缝铺尚未归来，随即点了点头。

他瞥着她：“什么时候说话变得这般小心了？”

“哪有？”她否认：“兄长面前我自是畅所欲言。”