水退后疫病兴起，有活不下去的义士趁机揭竿起义，带兵谋反，朝廷上下乱作一团，争执三月不休，竟然无人愿意出面，混乱中，有昏官想出支坛祭祀，向仙人求助的歪门邪道，终究未果，不得已，差士兵将得了疫病的百姓赶到单独的村落，一把火烧了了事。

熊熊烈火，焚尽不洁。

谢青松的爹娘亦在之列。

大约是那句身体康健的祝福起到了作用，谢青松得了疫病，又不治而愈，只是落下个毁容的毛病，正面半边脸上爬满盘枝虬节的黑疤，任谁人见了他的脸，都得说一句恶心。

抚养他的大伯也不例外，对着他那张丑脸忍无可忍，想不是亲生儿子，实在是养不下去，半串铜板半袋米，咬咬牙，狠狠心，和人牙子签了卖身的死契，将他打发出家门。

过去许多年，再辗转许多地，谢青松被卖到某个当地豪强的府宅，做干苦力活的杂役。

十五岁束发，谢青松的个头猛涨，瘦瘦条条一个人，站直了比大门还要板正，快要超过骑着高头大马的少爷，只可惜，脸上有道妨碍观瞻的疤痕，上不得台面，因而分配给他做的，永远是些挑水砍柴洗粪桶，没人愿意做的粗活脏活。

命运磨平人的意志，他早已认命，他不很在意。

况且，他又不是一个人。

挑水去厨房，要经过浣洗晾晒的小院，在里头做工的，有个圆脸矮个子的丫头。

姓宋，叫宋秀珠，前院的丫鬟婆子喊她秀秀。

名字好听，脾气却不怎么样，狗从她脚边路过都要被踢上两脚，从看大门的到烧柴火的，除了在大小姐身边伺候的香云姑娘，没一个没和她吵过架。

却不是她的错，前些年跟亲戚朋友一道从东原逃荒过来，路上亲人死了个干干净净，亲娘也没撑住，到地方没过完年就咽了气，世道多艰难，小姑娘一个人勉力支撑，脾气再不大点，谁来了都欺负到她的头上。

两人本来该没什么交集，是某一次谢青松挑水走路时不小心，与宋秀珠擦肩而过，桶歪了半寸，污水溅到她身上，打湿了她新裁的衣裳。

气急败坏，骂咧咧，宋秀珠拦住谢青松不让走，非要他赔件新衣裳不可。

“看不清嘛，好宽的路不走，往我的身上碰，你是眼睛不太好，还是腿脚有问题！”

翻开肩膀，掏出一张狰狞可怖的丑脸。

被丑脸猛地一骇，她乱了分寸，不敢穷追猛打，难听的话咽回肚子里，赶紧挥手打发他，“算喽算喽，你比我可怜，不叫你赔我的衣裳喽。”

话这么说，姑娘家的衣裳却不能真的不赔，谢青松闷头攒了两个月的工钱，扯了块漂亮的青花布，又买了支雕花的木簪，两样包在一起，当做赔罪礼一齐送了过去。

其实本来想打支银钗，只是二人没什么干系，平白无故送人姑娘银钗，传出去不好听不说，更怕她误会。

可她还是误会了，因为洗衣浣纱常年红肿的手指捻起崭新的衣裳料子，心中窃喜，脸上故意不表现出来，眼珠子滴溜溜打转，一会儿看看他的脸，一会儿看看他的肩，衡量打算，翻来覆去问：

“你想癞蛤蟆吃天鹅肉啊？”

谢青松不知道自己是怎么了，被那双黑白分明的眼睛望着，上下嘴唇像黏在一起，如何都张不开口，解释一句绝无此意。

就这样相识了。

每天挑完水、砍完柴，天还没黑，有时间，谢青松就去小院找秀秀姑娘说话。

讨论的话题无关风花雪月，也非什么腻人的情话，秀秀姑娘脚踏实地，三句话离不开自己，嘴馋了想吃东街的糖油饼子，换季了要拿西街的锥针纳鞋底，老嬷嬷说她衣服洗的不干净，罚她银钱，攒下来准备做嫁妆呢，可把她气坏了，三天吃不下饭，嘟嘟囔囔、变着花样骂老嬷嬷是个老不死的坏东西。

还有爱俏爱美，看见前院的大丫鬟描眉画眼好漂亮，她也要口脂和画眉笔。

口脂是精贵玩意儿，前院的大丫鬟也是得了小姐的赏赐才能用一回，平时哪有余钱买。秀秀就是眼馋了随口一提，转头便忘得一干二净，谢青松却不知道，糖油饼子买回来了，锥针买回来了，口脂自然也得买回来，费了九牛二虎之力，赶在中秋节来临时买到一小盒，塞进老爷赏赐下来的月饼包里，送到她的手边。

谢青松又不知道该是站是坐，忐忑地看着秀秀的脸色，期待她比往常收到东西时更高兴一些，想她会美滋滋地往嘴唇上抹，找平日里和她一块儿玩的几个丫头炫耀，说是青郎有心送给她的。

脸上的颜色红了白，秀秀没有笑，指着口脂问他。

“哪儿来的？”

“托人买的。”

“买的、买的，你买它做什么嘛？”

“你说想要。”

“我说想要你就买，我还想进宫当皇后，你怎么不做皇帝。”

谢青松不敢说话，秀秀更加有火没处撒，干脆踮起脚，揪住他的耳朵骂，“个败家的东西，平日不做账，这也买那也买，看见什么都觉得好，要买回家里，你有几斤几两自己不知道，长得不好看，钱花光了哪个女人愿意嫁你，活该一辈子讨不到媳妇！”

吵吵嚷嚷闹了许久，直到谢青松保证以后绝对不乱买东西，工钱都存到她那里才肯消停。

事后回过神来，想起都说了什么话，各自默默红了眼睛，

小姐配公子，丫鬟配小厮，姻缘讲究门当户对，老祖宗传下来的规矩，自然有它的道理。富贵是悬在头顶上的天边月，看得见，摸不着，平白照得人心惶惶。日子是秀秀姑娘煮的杂粮碴子粥，热气腾腾、触手可及，才是这辈子能碰到的最好的东西。

或许第二年，或许第三年，存够了下聘的银钱，攒够了一箱彩礼，谢青松请媒人牵线搭桥，过了官府的明路，挑出个良辰吉日，请来几位相熟的邻里朋友喝酒吃饭，然后换上新衣裳，点起龙凤呈祥的红蜡烛，在花前月下交饮黄粱酒，便成婚了。

成不成婚，日子还是一样的过，该洗衣服还得洗衣服，该做奴才还得做奴才。

只是打了银簪子能光明正大往秀秀的头上钗，有了好东西能理所当然往秀秀的屋里送，不用避讳着人，不用担心闹出笑话，晚上的时候下榻休息，能抱着秀秀，听她精力充沛地做日后的计划。

等攒够钱，买个一进的小宅院，院子里种上梨树、桃树、枣树、杏树，到了季节，想吃什么果子，爬到树上就能摘，再养几只鸡鸭，天天下蛋吃。

钱都在秀秀手里存着，他没有说不好的权利，也不打算乱出些旁人不爱听的主意，全都由着她去吧，叫他能做的，只有抻直胳膊，将说到兴起手舞足蹈的姑娘往怀里揽一揽，掖紧背后的被褥，免得睡着后腿脚不听使唤胡乱动，叫冷风钻进被窝，冻坏了单薄的身体。

那年的冬天格外寒冷，大雪从下元节飘到腊月，秀秀忙完院子里的活，趁着手指还没冻僵，紧赶慢赶地给他缝制过冬的衣裳，厚实的棉靴、暖和的手套，城楼下冻死的流民尸体还未清理，她的手已经烂得不成样子。

谢青松恨自己生得木讷寡言，堪堪启了蒙，大字不识几个，一讲道理就吞吞吐吐，半天学不会把话说明白，默默去到灶屋里烧热水，灌暖手的汤婆子，趁着她歇下，把缝线针收起来，不叫秀秀再碰。

最后是秀秀亲自教他。

“哎呀，这都是不重要的东西，你顺着我，我说东你不往西，我打狗你不撵鸡，我们日子过好了，我就高兴了，晓得了唛。”

晓得了，

晓得了。

可他不晓得，被蛀虫腐烂的王朝建不好防洪的堤坝，年幼时发的洪水终究会追赶上来。

深埋在朝廷内部的疫病爆发，轮番登场的起义军悄悄在北边成了气候，而四路诸侯拥兵自重，不愿听从剿匪召令。然后皇帝被刺杀，三岁的小皇帝被推上龙椅，再被刺杀，僵持不到一年半，起义军杀进皇城。

乱世就在一瞬间，围城，攻城，屠城，连世家大族的老爷夫人都要收拾细软逃命，不论两个没钱没势的下人。

但比起再度流离失所，让谢青松更不能接受的是，秀秀生病了。

忽然吹来一阵风，让她一天天消瘦下去，昨天还能坐在凳子上缝补衣服，今天就拿不稳针，日日夜夜喊头痛，连休息睡觉都不能安稳。

城内的医馆关了大半，谢青松挨家挨户敲门询问，好不容易求来一位懂医理的大夫，却怎么都瞧不出秀秀究竟生了什么病，只能根据病状猜，猜是感染了风寒，猜是做苦活劳累了身体，猜是吃错了东西。

置办宅院的银钱都拿去给秀秀买药，一副煎完又一副，屋里浸透了药渣的苦，身体却始终不见好转。

终于一日，连坐躺在床上都不能了，勉强把她搀扶起身，听见她不解地追问：

“青郎，怎么不点灯？”

谢青松再难强装镇定，抱住秀秀痛哭流涕。

后日，挑了个晴朗的好天气，修缮屋顶，买来结实的麻绳，打定主意，等秀秀走了，就随着秀秀一起过去。

凡人没有通天的本领，不懂得什么叫生死有命，只知道庄稼熟了就要收，衣服脏了就要洗，多拜拜冥府管轮回的神灵，求下辈子投个好胎，不要大富大贵，让再和秀秀相遇时，长得标致俊俏些，脸上没生出丑陋的疤瘌，不在外头给她丢脸，叫她少生点旁人评头论足的窝囊气。

挂到梁上的吊绳没能打成死结，看病的大夫带来了一个好消息，说东边传染的疫病，症状上听着和尊夫人很是相似，听闻有治好的例子。

当然，也许是，也许不是，说不准呢，没有一定的事。

买不起马车，他把妻子放到竹筐里，背到身后。

从东原逃荒过来的姑娘，花好几年时间把自己养好，一场大病，又瘦成皮包骨头，挂到肩膀上感觉不到沉，像两节干枯的树枝。

往东走不太平，两方诸侯打得不可开交，贼寇和叛军星罗棋布，一条官道上能撞见三方人马，这还不讲一路上风餐露宿遇到的蛇虫鼠蚁。

秀秀平日昏昏沉沉地睡着，睡醒后就骂他，说他是个脑子被狗吃的，活到这么大里面装得都是水，说不想死外边，捶着打着要他回去，他不听不理，愚笨的嘴皮子开了窍，学会哄人的话。

“就当送你回娘家探亲了。老辈子讲落叶归根，魂归故土，讲不准下了冥府，能讨到丈母娘的欢心。”

看不见的眼睛流干了泪，好幸运，没被军爷的马蹄碾死，遇到了个有本事的游方道人，一眼点破秀秀的病症。

不是得了病，是中了邪气。

凡人修炼灵气成仙，吸收邪气成魔，而天地间的灵邪两气均衡有道，就有了每隔几百年天下大乱的规矩，枉死、横死、不甘而死的凡人越多，死时的怨气越重，滋生的邪气就越多，与之对应，也会生出同样多的灵气来。

“我看你们夫妻二人伉俪情深，见其生不忍见其死，不如这样，我给你指条明路。”

道人虚虚一指。

“从这里向南走，有条大河，名叫忘川，渡过忘川，就到了仙界，你登上那座紫金山，求里头的仙人赐下祛除邪气的灵药。

“只是这路途遥远，令夫人不一定能撑到求来灵药，时也命也，皆看你们二人造化。”

于是不在过去三千年修道时间里的任何一个节点，也不是哪位与清玄道尊有过露水情缘的仙子小姐，年轻的凡人姑娘静静停留在一切尚未开始时，用不能聚焦的双眼，目送少年谢青松登上渡河的船。

好大的河，好大的船，隔在两人中间，听不见沉默的告别，只能听到摆渡的相公摇动木桨，搅起一滩浑浊河水，让波浪涛涛滚滚，让生死打碎岸边。

后来的故事不必再讲，谢青松如愿爬上传说的紫金山顶，如愿见到清灵高洁的仙人，如愿向仙人跪下磕头求药。

却听仙人叫他凡尘事尽忘，别再念河对岸等他回去的妻子。

“为一介凡人拔除邪气，可不划算……也罢，观你根骨不凡，心性难得，若能入我门下潜心修炼，日后恪守门规，赐药未尝不可。你想好了再给本君答复。”

三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。

他把头低下，贴到地面，贴进泥里。

没有办法。

也是没有办法。

跋涉一千三百里，不过仙人弹指一挥间。

【心魔】

亏欠所以悔恨，辜负所以不安。讨到灵药救妻子性命，这份因果早已偿还。

只是他始终念念难忘。

吾妻啊……药收到了吗？病好了吗？头还痛吗？有没有怨我一去不回？有没有再成家？死的时候又是多大年纪？