【10】

【伊弗莱恩视角】

【本章节内含大量意味不明的联想描写】

离开更衣室，他站在门边，闭着眼睛等待。

不知道过去多久，忽然，他听到一声细小的、仿佛痛苦又仿佛欢愉的抽泣，从门内传出来。

发生了什么事？她哭了？

听错了吧……她怎么会哭呢……不太像是她的性格……她受了什么委屈吗……对……因为被惩罚禁足在宅邸内哪里都不能去，她在寄往北境的信件里自称患得了失魂落魄的忧郁症，每天头痛欲裂，无法入睡……怪他想得理所当然，还以为是她为了逃避惩罚故意胡乱撒谎，忽略她的强颜欢笑……虽然事出有因，但也不能将过错全堆到一个人的身上，禁足是他下达的命令，不好因为一两滴眼泪就随便收回，刚才她在房间里提出想要大一点的珍珠，现在就带她去买……难以想象，她该有多伤心才会背着他偷偷地哭，明明骂他时那么蛮不讲理。

他心中起疑，难免焦虑躁乱，把手放到门扣上，他想打开一探究竟，窥见门内抽泣的未婚妻子。

不能打开！有人在他耳边惊叫。

谁在说话？他扭头看向走廊。空荡荡的，一个人也没有，难道是听错了？

大门推开一条缝隙，抽泣的声音变得清晰。

不要打开！是他在惊叫。

他惊惧地松开手。

充满诱惑的潘多拉魔盒，里面装载着灾难和瘟疫，他曾亲眼见到过打开的画面，没有人能逃脱惩罚，死亡，暴露太阳下的尸体，苍蝇缠绕枯黄的发丝飞舞，蛆虫交叠在皮肉上缠绵，腐烂的骨骸上散发出令人作呕的脂粉香气，有人俯趴在尸体旁悲哀痛哭，凄厉的声音让他夙夜难寐，他屡屡在半梦途中惊醒，无法抑制地扶墙呕吐，直到连胆汁都吐得干干净净。

多久之后，不记得了，时间过得飞快，门被留在走廊的尽头，用最牢固的铁锁层层捆绑，是父亲留给他的老管家，一位把全部生命奉献给金歌家族的忠仆，守护着这座宅邸的所有辉煌与光彩，见证过所有肮脏与邪恶，这位年迈的仆人不断劝导——子爵大人，我知道您心中的怨恨，但一个男人总要娶妻生子——子爵大人，哪怕是看在您父亲的遗愿，为金歌留下继承人——子爵大人……

他妥协了，他在门前游荡，他进行自我安慰，主动的挑选会带来不同的答案，不是每一次都会打开瘟疫的魔盒，那只是一个极少数的、不幸运的降临，忘记痛苦寓意着新的开始。

然而熟悉的气味漫溢出来，即便克制住逃跑的冲动，透过细细的缝隙，观察隐藏在门后的风景，努力寻找能区分的差异，也只能看见如出一辙的乳白色蛆虫在尸体上蠕动翻滚，腐烂蛀空死者的容貌。看不清楚，死去的似乎是他认识的每一个人。

他的胃部再度翻江倒海，想吐。

“子爵？您怎么了？”

坐在他身边的年轻小姐关怀询问。

晚宴潺潺流淌的音乐编织出暧昧的网络，正适合交往的男女互诉心事，小姐没能等到他的回答，于是提起裙摆悄悄拉近距离，搽抹在头发里的香粉随着她动作的摇晃在空气中逸散，飘入他的鼻腔，门打开了一条更大的缝隙。

缠绵的蛆虫变成了交叠的肢体，濡湿的抽泣伴随着小声尖叫，有人崩溃绝望痛哭，在他大脑的深处，穿插进愤怒的尖叫和失魂落魄的梦呓，记忆驳杂混乱，努力辨认出来，那是他的父亲。

“你明明可以不让我看见，为什么不允许我继续自欺欺人……亲爱的，亲爱的，用你手中的刀杀死我吧，我没有活下去的意义了……”

他不想再看下去了，他真的要吐出来了。

“抱歉。”他说，“我还有事，失陪。”

门关上了，不堪入目的画面被隔绝在门后，门再次消失了，仿佛从未出现过。

那时他刚掌握一条尚不为多数人所知的消息，将北境特产的黑矿进行特殊改造再燃烧，能释放出比未改造前高十倍百倍的能量，甚至有迹象表明它可能直接驱动活塞或者旋转滚轮。尽管此时燃烧煤炭发热的蒸汽火车还未全面通行，滚滚浓烟和漂浮在车厢周为的漆黑煤渣让许多旅行者望而却步，绝大多数人对新动力并不抱有好奇心，商人敏锐的嗅觉依然让他觉察到了机遇，他需要获得至少一条矿脉的十年开采权，才能展开后续的铺展。

筛掉随时可能因为巨额利益而反水、撕毁协议的不稳定合作商，远星侯爵走进了他的视线。

这是个古板守旧的男人，没有任何商业头脑，只会守着诺大的家业直到腐朽，永远能在关键时刻做出错误的选择，远星家族的债台高筑就有其一份功劳。

和不太聪明的人打交道，能借机大赚一笔的同时往往会反受其累，但经商就是风险与收益并存，不聪明、没有商业头脑、不懂得商业规则，意味着没有狡诈贪馋的恶习，远星侯爵品性正直、重视家庭，愿意为妻女付出一切，只要给出的筹码合适，任何性质的合作都能不受阻碍的进行下去，对他来说，这是好事。

契约顺利签订，矿脉收入囊中，他想到了那扇门。

“我需要一个妻子，远星家需要一位女主人。”

而恰好，远星侯爵有个女儿。

在宠爱中诞生的小女儿，名叫塞拉菲娜，刚满十九岁，明珠般的存在，按照当家主母的标准培养长大，会看账本，善于交际，讲话的声音比夜莺还要动听，几乎没有人会不喜欢她。

如果一定要说有什么缺点，大概就是脾气不太好。

有多不好？

不太好……

他还不明白所谓的不太好是有多不好，甚至无不傲慢地想，一位贵族小姐会因为什么原因大发脾气？无外乎是参与聚会的裙子不够漂亮，被看不惯的另一位贵族小姐艳压，以为父亲更偏心其他姐妹，讨要不到最新季的首饰。

他不缺钱，所有都能满足，那就等于没有脾气。

“我不介意。”他给出答复。

现实与预想总存在着较大偏差，塞拉菲娜的脾气用不太好来形容太为收敛，不止是聒噪得令人头痛，简直是无法无天。