拿在潜心修习礼义廉耻，不想在公开场合露面，以免丢人现眼为由，你打发走了送请柬的仆从。

玛丽安夫人很不认可，劝告你不要为了逞一时之气而白白浪费机会，通过财政大臣的慈善晚宴，接触有实权的官员夫人，假如能成功在社交圈混得一席之地，你的声名地位都会更上一条台阶。

连管家也来劝导，觉得这是子爵大人主动释放和你重修于好的友善信号，毕竟他从未在公开的宴会里携带过女伴，如此殊荣，你在他心中的地位毫无疑问。

吹开氤氲飘浮的热气，你小抿一口红茶，淡定自若地表达态度，“听闻子爵大人洁身自好，出席宴会从来都是独身一人，想必这次也不在话下，那就祝他成功吧。”

管家暂且不提，玛丽安夫人的意思你能明白，参与晚宴于你而言只有好处没有坏处，你还打算通过晚宴跳出伊弗莱恩的控制，再在一定范围内搞臭他的名声，只不过，凭你对他的了解，他决定了的事情不会轻易善罢甘休，用他的话拒绝他，仅仅是为了在百忙之中给他添份堵而已。

和你预想中一样，赶在晚宴当天，伊弗莱恩再度送来请柬，这次是他亲自登门拜访，仍然一副毫无愧疚之心的冷漠的面无表情，好像和你很陌生，又好像和你很熟的样子，连句礼节性的问候都没有，单刀直入，上来就让你准备好和他一起去晚宴。

你没有拒绝的理由。

满口答应下来，然后你慢条斯理地挑选起了礼服。

对此你振振有词，要和子爵大人身上这件黑色天鹅绒晚宴礼服相配，知人知面不知心，多的是表面一套背地一套等着落井下石的人，万一被恶意解读，传出不好听的闲话，比如未婚夫妻感情不合，共同出席晚宴但貌合神离，又比如远星小姐品味差劲，怪不得出身野蛮的北境，会影响你发展社交的。

挑完礼服挑配饰，太贵重的不慈善，太朴素的不体面，选出来的合适的几件又和子爵大人的配饰不太相配，换掉换掉统统换掉。

如果不是时间来不及，你其实很想再借题发挥和伊弗莱恩大吵一架，让他一肚火气但不得不在人前强装无事发生，把损人不利己的事情做个遍，看他在你擅长的领域里气到表情失控，拿你没有办法。

时间一分一秒过去，伊弗莱恩肉眼可见的浮躁起来，起身，从围站在你周身的女仆手中取过一套首饰，蛮不讲理地套在你的脖子前，对着落地镜比划。

“就这件，不用再换了。”

颗粒饱满的浅粉色珍珠悬坠在天鹅绒的黑色礼服上方，像黑夜里闪闪发光的星星，将你脖领和锁骨间的肌肤衬得尤为光洁细腻。

随手挑选出的项链意外十分适合你，但你吝啬夸赞他品味不错。抬起胳膊，你漫不经心地将散落在肩头的卷发拢到一侧，把本就不甚保守的领口再往下拉半寸，袒露出更饱满圆润的弧度，奥拉西斯贵族女性的审美在于健康和丰裕，你是所有领域的佼佼者。

用指尖拨弄珍珠，你埋怨：“珍珠应该再大一点，不然太不起眼了，子爵大人觉得呢？”

伊弗莱恩站在你的身后，他比你高出一个头，垂眸时视线恰好能落在你颈后珍珠项链的塔扣，和你干干净净的耳垂。镜子映出他线条冷硬的下颌，以及压在你赤裸肩头上的手掌。他戴着黑色的皮质手套，触感冰凉。

好端端的，他像被烫到一般，骤然收回手。

“下次给你买。动作快点，我出去等你。”他说。

女仆们围拢过来，替你解下试戴的项链，你扭头，透过交错的肩膀，看见伊弗莱恩似乎落荒而逃的背影，门在他身后合拢，发出轻微的咔嗒声。

“这件礼服的后腰需要收一收，我最近瘦了很多。”

你吩咐女仆，“还有，把那双缎面的鞋子拿来，不要蕾丝的那双。”

女仆们忙碌起来，你的目光还停留在那扇紧闭的门上，能想象门另一侧的人正以怎样的姿态站立，大概还是那副冷淡自持的模样，灰蓝色的眼睛平静地注视着走廊尽头的某幅油画，假装自己对一墙之隔的声音毫无察觉。

你忽然产生了奇妙的感受，伊弗莱恩绝对不是因为后知后觉未婚夫妻共处一室不合礼节而慌张离开，作为社交圈里夺目的明星，你太熟悉这种异常行为背后的含义，但是，为什么？

他害羞了？

是……尽管从初遇开始，他一直表现得冷漠高傲，仿佛没有感情的机器，口口声声婚约是谈判桌上的生意，希望你能配合合作，可他终究和那些油头粉面的贵族子弟没有本质不同，他也只不过是个普通的、有七情六欲、脆弱时不堪一击的男人罢了。

你为什么要将他视作一生之敌，他有什么值得你严阵以待，你几乎要轻蔑地大笑出声。

一个大胆的、疯狂的，比单纯搞臭他的名声还要有效一万倍的计划从你心里生出。

你要引诱伊弗莱恩，等他沉浸在虚幻的爱情里忘乎所以时，再狠狠打他的脸，甩了他。