对于徐更之死，有人说他是私自调兵不曾知会将军，有人说他是在宴席上不听将军之言多喝了几杯，更有人说此人最爱出头，保不齐会遭到谁的忌惮，说什么的都有，但只有一件事清楚明了。

——徐更死了。在一个谁也不曾预料到的深夜，路云中埋伏的军士从朝花岗外捉回他，传闻他带着亲兵正打算夜会淮王，可没见着淮王，却见到了路云中那张阴沉的脸。

路云中没有当众处决他。大家只知，从这夜之后，徐更便再也不见。谁也不知道他去了哪里，也不知道他是否还活着，但话里话外的意思都是他已被路云中暗中除掉，不过太不好看，是以不曾对外表示罢了。

于是所有人都知道，徐更死了。郑思君自然也知道。

楚歌次日再来，说的就是这件事。当天晚上她在庭院将郑思君捉了个正着，看他冷汗涔涔，明显非常紧张，也没多问，只催他回去睡觉。次日却便直接告知他如此结果。进门来，不像往日先嘘寒问暖一番，着眼先看桌上。随后问，思君，你往日总喜欢把玩的那只玉杯呢？

郑思君当夜没能摔掉玉杯，回房后惴惴不安，索性丢到火炉里，现在已不见踪影。他一夜没睡，神色憔悴，听闻此言更是紧张至极，小声说，我，我昨天回房没灯，路上摔了一跤。不小心把它弄丢了。

楚歌盯紧他的脸，似乎要从这张面庞上看到那些他没说出口的东西。说来也怪，平素她最是温和慈爱，现在也不见得有多严肃，可目光往身上一照，就好似顶头落一面照妖镜，令他无处遁形，什么也说不出。

听他磕绊，楚歌也没追问，只是叹口气。她坐在对面，郑思君竟觉她纤细柔和的身姿宛如一座山。

楚歌说，昨夜你站在庭院，我问你等谁，你不告诉我。你且给我透个底，你在等的人，是不是徐副将？

郑思君低头，不敢说话。楚歌说，放心吧，这件事我也没告诉云中。不过我要先告诉你，徐副将昨夜私出兵营，被捉个正着。我久在府中，不问军事，我能知道这件事情，你当然明白是谁告诉我的。

听她说没告诉路云中，郑思君才松口气，突然感到双眼一阵湿润。他别开头，两手捂住眼睛，不想哭，但眼泪却汩汩流下。他一边抽噎，一边喘气，一边拼命地揉着眼睛，哪怕已经摸到自己结痂多年的伤口。他不知道自己是为谁而哭，是为徐更还是为他自己，或者为了父母妹妹，为了那些说不出口的念头。

郑思君哽咽着说，将军什么都知道了吧？楚歌说，你说哪些？郑思君哽咽得说不出话来。楚歌无奈，只得抬手，轻轻摸摸他的头发，低声说，他知不知道，其实并不十分重要。你也明白，如果再这样下去，他早晚都会知道的。就算他不知道，燕燕和宜儿难道也会不知道？

这话触及到郑思君心口最深处。自从妹妹被送走后，他便只有两个朋友，两个对他掏心掏肺的朋友。一个是路宜，一个就是段知燕，曾经三人形影不离，是多么欢快纯粹的风光，每当自己起了别的心思，想起那些回忆，他自己都想给自己两巴掌。心口那把锁咔哒一声断掉，就再也没了接起来的可能，郑思君低着头，坐在楚歌对面，将所有事全说了。

楚歌神色宁静，看不出她有多愤怒，也似乎见不得什么不悦。她只是听着，一如她以前所做的那样，对这些事情不做任何评判。郑思君不说完，她便不插口，有时郑思君刻意停下希望她能说点什么，楚歌也只作不知道。这倒让郑思君生出些许恍惚之感，感觉姐姐似乎有哪里不一样了，与她第一次来衍州时大相径庭。

话说了得有半个钟头。期间郑思君没喝一口茶，没走一步路，他已鼓足全部勇气，只害怕自己只要脱离这把椅子，就必然要散掉所有力气。说完后，胸口如一阵郁气吐出，他总算舒服了一点。他打算起身泡茶，这时，腿倒是不软了，反而充满力量。郑思君想道，看来，阴谋还是不适合自己。说谎时他总是一身惊惧；如今全盘交代，哪怕知道自己可能逃脱不得，也浑身一阵轻松。

他感觉有什么一直压着自己的东西似乎离身而去了。

郑思君跳下椅子，打算去拿茶壶。壶身被擦得铮亮，映照出一对迷蒙水滴的反光。

他吃了一惊，抬眼一看，楚歌坐在对面，一动不动，却已泪流满面。

她喃喃自语般说，为什么会这样呢，思君？可是我们哪里做得不好，叫你误会了？

看她流了眼泪，郑思君心中一痛，刚聚起的勇气瞬间散佚，扑通一声跪倒在楚歌面前，痛哭失声。他一边哭一边说，不是路大哥和姐姐哪里做得不好，是我自己鬼迷心窍。徐副将对我说，路大哥迟迟不肯称王就是因为出身非郑氏正统血脉，而整个军中唯一的正统就是我。他总有一日会将我作为靶子摆出去，作为称王的契机，等目的达成后便丢我不要。

楚歌说，若他想称王，根本不需找什么理由；若真拿你当靶子，好几年前就会这么做了，何必要护你到今日。郑思君哭着说，我知道，我知道。我早该知道，姐姐，你打我吧，你骂我吧。我知道错了，所幸还没有酿成大错，多谢姐姐昨夜在院里碰见了我。

他这么一说，楚歌也心软无比，抱着他哭起来。她抚摸着郑思君柔软的头发，也跟随回忆回到当年他们初见，苏沁玉听说她的经历和身世，也这样抚摸过她的头发。想到她，楚歌的眼泪流得更凶，却让郑思君误以为是自己伤了姐姐的心，又要自己扇自己巴掌。楚歌连忙拉住他的手腕，擦擦眼泪，温声说，好啦，你知道错就好。咱们去和将军说开如何？

郑思君连连点头。楚歌便陪着他去见路云中，结果见了面，路云中不等他开口，便主动迎来，送给他一杯茶。

事后，郑思君又去和路宜与段知燕道歉。两个人都很好奇路云中如何处理的这件事，甚至要将郑思君的衣服脱了看看有没有鞭痕。郑思君笑着说，将军虽然治军严明，可何时打过你我？路宜说，我调皮的时候，可没少挨他的打。郑思君说，你也说了是你调皮，如果不去闹腾，他肯定也不会动手。

三人就此重归于好。只是段知燕还是总想知道郑思君和路云中是如何说开的这件事，郑思君却说他什么也没说。段知燕吃惊地张大嘴巴。郑思君说，这是因为我知道他是什么样的人，他也知道我是什么样的人。目光投向远方，隐有淡淡黛蓝正在黄昏中渐次落下，郑思君觉得自己说的是真话。他是这么说的，也是这么想的。

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一千一万个问题，在淮王侯言心中兜转犹豫。他不知道该怎么办。自从起兵以来，到现在，他很少有不知道该怎么办的时候，这是第一次。他遇到了一个并不好惹的对手，而这个对手短时间内并没有向他低头的打算。侯言心神不宁。他不害怕有人反对他。但他担心有人惦记他。

惦记比大张旗鼓的反对更可怕。

他出身草莽，幼年过足了苦日子，一心一意只想把这些让他苦的人都丢进火坑，让他们也尝尝苦的滋味。少年时即从军，从小兵做起，摸爬滚打，好不容易爬到如今位置，杀掉曾经的首领，自称淮王，放眼天下，似乎无人能敌。

他看起来也的确无人能敌。整个江淮一带都握于手中，几年来陆陆续续吞并大小义军，也就只有衍州的朝花岗军受得他的忌惮。但路云中起家于顺俞，他又回衍州休憩，顺俞城总有一日会被北狄再次抢回去。侯言不在意顺俞城是否会再次失陷，他只希望路云中的势力能削一点是一点。他甚至在心里默默地想，若是颠连重弋或者大朔暗中联系自己一同对抗路云中，他也会同意。谁是他现下的心腹大患，侯言非常明白。

大朔倒是写过信，以高官厚禄诱惑，希望侯言可以招安入朝。侯言嘴上同意，却迟迟按兵不动，等待朝廷开出更高的价码。期间，他数次派人到路云中那里行走，妄图摸出一点什么别的消息，却发现路云中也收到过类似的信，但也并未主动投靠。

侯言愈有些焦躁。他总觉得，一样事情，他做得，自然合情合理。可别人若也做得，便必然不怀好意。

时间在日复一日的猜忌中飘然而去。