日晡之时，光影渐长，晚苓登上皇后派来的马车，自重华门入，一路穿过巍巍宫墙，七折八转，马车换成轿子，又走了一段路程，才到了内宫。

她被安排到瑶光苑，距离皇后宫里不远不近。

瑶光苑是个小院子，红墙绿瓦，清雅别致。

还没进门，便看到花坛里花草繁盛，大片的杜若长势正好，点缀着零星白花。

墙角种了菖蒲与薄荷，都是可药用的草木，雨后清气浓淡适宜，不浓烈也不艳俗。

晚苓纳罕，宫里栽种的花草，不应该都是鲜艳贵气的，怎么会有这些治病的药草？

“姑娘小心台阶。”

陪同的宫人看她好奇，解释道：“咱们瑶光苑和太子殿下养病的思贤馆相邻，苑囿监便着意添置这些花草，也是为了让殿下清心静养，不仅瑶光苑，附近的几处院子都是这样。”

晚苓点头，表示理解。

瑶光苑有管事嬷嬷一人，太监两人，普通宫女四人，各司其职，井然有序。

转瞬至黄昏，晚苓安顿好，钱嬷嬷领着几名宫女前来请安，说要带她去温汤沐浴。

晚苓以为是宫里的惯例，便让画眉收拾衣物。

钱嬷嬷却道：“姑娘不必费心，那边早已备齐沐浴之物，姑娘移步便是。”

温汤设在瑶光苑相邻的偏殿，暮色四合，各宫次第掌灯，池中香气氤氲，雾气缭绕，熏得晚苓昏昏欲睡。

小宫女们搬来金瓢、澡豆准备伺候，将大捧香料倾入池中。

这般阵仗，让晚苓浑身不自在。

“咱们宫里都是四个人伺候沐浴，姑娘莫要拘谨。”小宫女说着，便要上前为她捏肩松骨。

另一个面生的宫女倒了香膏往她身上涂抹，滑腻腻的。

“别，我还是习惯自己的婢女伺候，要不你们先出去，我沐浴完毕，自会唤你们进来。”

晚苓再三坚持，那几个宫人虽有些不情愿，也只能笑嘻嘻嘱咐画眉，待晚苓沐浴完毕，换好衣裳，她们再来相接。

晚苓看到她们备好的衣裳，托在手上摸了摸。

这是一件淡粉色的纱衣，柔滑薄雾般，十分轻盈，裙上绣着若隐若现的梅花，系好带子也是松松垮垮的，肩头似落未落，无端勾出几分不合时宜的旖旎。

这皇宫里的寝衣，都要这般透明吗？

“姑娘，外头又下雨了，戴好斗篷和帷帽。”

钱嬷嬷早有准备，将一件月白斗篷递过来：“这都是皇后娘娘着人准备的，娘娘还说了，只要姑娘肯尽心，什么都可以满足。”

晚苓糊里糊涂跟着她往外走。

“姑娘今夜的寝殿，就在里头了。”七转八绕之后，钱嬷嬷领她在一处朱门院落前停了脚。

门口的太监见了她们，连盘问都没有，默默推开殿门让她们进去。

殿内黑黢黢的，一支蜡烛也没点，只能从暗沉的天色中模糊看到一点影子。

晚苓被钱嬷嬷牵着，走到帷幔前：“姑娘请自便，明日一早，老奴再来伺候。”

“这是哪里？是瑶光苑吗？画眉去哪儿了？”

“宫里有宫里的规矩，画眉姑娘也要除去宫外的秽气，姑娘先在此处，明日就可以见到她了。”

钱嬷嬷的声音听着有些飘忽，说完便转身退了出去，掩上殿门。

月光漏进来，在地上铺了层银色，晚苓看到屋内的摆设，出奇的干净简洁，除了床和桌椅，就只剩案上的几本书。

殿内烧着地龙，暖意漫上来，她发了热，便解了斗篷躺在床上。

眼皮越来越沉，临睡前只剩一个念头：皇后这般待她，未免也太隆重了些。

门外，钱嬷嬷见再无动静，朝太监点了点头，带着一众宫女离开了。

走着走着，一个小宫女忍不住道：“钱嬷嬷，那位姑娘好漂亮啊，连我看了都想亲近。”

“咱们这还是头一回伺候贵人。”另一个接话，脸上带着几分促狭，“我刚刚给她抹了香膏，这般香喷喷的美人，保管能让殿下满意。”

钱嬷嬷敲了敲她的脑袋，嗔怪道：“小蹄子年纪不大，净是些歪念头。”

话锋一转，她也不免怀念：“我也很久没伺候过贵人沐浴了，想当年，先皇爱美人，尤爱身上香气浓郁的，我调制香料的本事就是那时候学的，亏的皇后娘娘记得我这手艺。”

小宫女又问：“那皇后娘娘为何挑了这位姑娘来？我看她穿着素净，头上似乎还带了孝，会不会不好啊？”

“云儿，宫里最忌讳多管闲事。”钱嬷嬷沉下脸教训她：“娘娘的心思，要和你禀告么？”

继而又警告几人：“孝期与否，自然以是太子殿下为重，只要她能讨得殿下欢心，不过就是迟些晋封，你们都听好了，这件事谁也不许外传。”

小宫女们听罢，识趣地收了声。

等钱嬷嬷走远了，按捺不住好奇心的宫女便拉过旁边的人问：“太子殿下不是刚发病一回，娘娘都去求张天师要安金丸了，为何又寻这位姑娘来，难道她能治病？可我看着也不像。”

“嘘——”那人连忙示意她噤声。

“我听说是殿下发病时，手里攥着一幅画，画上的人就是这位姑娘。”

“治不了病，但却能治——”两人还没聊完，钱嬷嬷已经走到她们面前，于是再也不敢说了。

许是熏香里掺了助眠的药，晚苓睡得格外沉。

四肢全然舒展，卸下了对陌生环境的重重防备，安静又恬然。

恍惚间，好像梦回那日灯会场景。

街上人潮如织，到处是悬挂的花灯与琉璃盏，她失措站在人群中，被推挤上了桥。

原只是想寻找程夫人她们，却被远处几百个齐齐升空的孔明灯吸引了注意力，一瞬间星辉似梦，光影跃动，好像漫天的星星飘在半空，触手可及。

人群顿时沸腾，纷纷涌向桥面，都想看得更真切些，她一时不备，被生生挤得翻出桥栏。

分不清是害怕还是无措，她只知道她可能要死了，因为下面是湍急的河水，夜里深不见底。

就在那时，一道白衣身影翩然而至，宛若谪仙。

那一瞬间，她的心都快跳出来了。

与之前每一次的梦境都不同，这一次，她没有愣在原地眼睁睁看他走远，而是伸手攥住了他的衣袖。

在他讶异的目光中，抬手触到了那副坚硬的面具。

可快要掀开时，猛然惊醒。

晚苓睁开眼睛，便看到一个黑影坐在床边，背对窗户，面容隐在暗影中，目光沉沉，一动不动盯着她。

她心头一窒，猛地捂住被子坐起身。

肩上的纱衣瞬间滑落，月华如水般倾泻而下，皮肤一凉，露出光滑的后背与肩头。

肌肤细腻得宛如上好的暖玉，在月色中泛着莹润光泽，墨色长披，从背脊扫过肩头，露出若隐若现的肌肤。

晚苓浑身发冷。

眼前这个是不认识的人，还是个男人。

这也不是她熟悉的程家，而是皇宫。

她直觉抱紧被子往床下逃，远远逃走才行。

谢镕本想替她将纱衣拢好，晚苓不住地后退，反倒让衣裳滑落得更多，只留下最里面那层，隐隐约约浮在空气中。

“是我，你别怕。”