晌午，云淡光寒。

沐山敛站在断壁上，扫视着脚下的废墟。

这里原是一处寻常民居，被烟花炸得稀碎，如今只剩下几截焦黑木梁，像死人露在外面的骨头。山墙塌了大半，墙脚堆着许多药人的残尸。旁边还有一具尚且完整的尸体。

靳之泽和君月沉围着尸体，前者戴着白色的手套，指尖一一按过尸首身上的伤痕。两人时不时小声说着什么。

沐山敛没有走近，只遥遥扫过尸体身上的绯色孔雀官服，哪怕被烟火燎去了小半，金线绣的补子也依稀可辨，是李旻无疑。

她微微摇头。

死在这里，死在药人手里，真是再好不过的 “为国赴难”。

靳之泽摘下手套，一名低阶的士兵捧着托盘走近，他把手套妥帖放在托盘上。

“伤是真的，齿爪痕皆合药人习性，确是药人所杀。”

君月沉眉峰蹙紧，挥手退去左右士卒，“这也证明不了他是为抵御药人而死，兴许只是逃走不及。”

“他独子尚在城主府。” 靳之泽语气平静，“若真要逃，断无弃子之理。祁家门生必会咬死此节，将他粉饰成忠烈。”

君月沉轻叹，“如今证据确凿，能定的罪只有堤工偷减和贪墨灾粮，勾结北地、放蛊害民这滔天大罪，想必也会被祁家门生说成失察吧。”

他一声轻叹，自嘲笑笑：“又是这套。百年来，世家从来都是这套。”

靳之泽抬眼，望向断壁上的素白身影，声线稳而清朗：“沐师妹，此处遇困，想请你参详一二。”

沐山敛眸光清寒，微微凝眉，指尖捻了捻白袖的边角。

她本想着，引他们找到这具尸身，便算尽了学宫同门的情分，往后的朝堂倾轧，她半分不想沾。

可开口的人是靳之泽，学宫上下人人敬服的大师兄。

沐山敛轻轻一跳，白袖轻甩，宛若敛翼的白鹤落于水涧。她避开遍地的尸骨，缓步走到二人身前，“靳师兄唤我？”

“依着现下的证据口供，定不了李旻勾结北地、纵蛊害民之罪。” 靳之泽直言，“祁家若以‘殉难’遮罪，多半轻拿轻放。”

沐山敛眉扫远山，语气淡淡：“轻臣夫子有雄辩之才，朝堂对峙交给他，纵然不能把祁家门吏驳得哑口无言，至少不会让祁家轻易如愿，轻饶了李旻的罪。”

靳之泽定定看着她，眼底清湛，“师妹果真这么想？”

沐山敛沉默了。

祁家自开国便稳居世家榜首，若非沐家出了沐云起这个天纵奇才，如今依旧是华阳六家之首。祁家盘根百年，岂是一个轻臣便能撼动。

沐山敛终是轻轻叹了口气，语气添了几分无奈，“师兄，李旻没那胆子勾结北地。子年工于心计，哄骗他这等靠贿上位的庸人，易如反掌。”

“那残害百姓呢？”

“学宫的夫子讯问了衙府所有人，他们都认了李旻命人驱赶灾民，没人听过施蛊的事。尸毒一事，自始至终只有李旻和子年两人知道。” 沐山敛看着地上那具早已冷透的尸身，“如今一个死无对证，一个潜逃北地。要定这个罪，本就是强人所难。”

风卷着血腥气吹来，掀动了她的白袖。远处想起的几声鸦鸣，盘旋在死寂的上空，这里像是一座埋了活人的坟。

君月沉的喉结滚了滚，“此事不会就这么算的，哪怕希望渺茫，我也会在朝堂上力争。”

靳之泽看着满地被药人撕碎的尸骸，脸上呈出一种沉到骨子里的平静。这些被世家轻贱的人命，与前世北地入侵时，堆得比城墙还高的枯骨，一模一样。

他缓缓开口，声音并不高昂，“师妹可想过，这噬人尸蛊若用于战场，无论哪方死去的士卒都会重新站起，为北地所用。他们会有源源不绝的兵力，天齐将永无胜机。”

沐山敛猛然抬头，盯着靳之泽，沉静无波的眼底第一次掀起波澜。

一个二十岁的青年，并不精通医毒，只在学宫里读过几年书，何以看得如此之远？何以精准预判到北地的下一步？何以对尸蛊用于战场的后果，有着这般切骨的认知？

靳之泽没有再多解释，只继续说：“今日放过一个李旻，明日就会有十个、百个李旻。祁家开了‘殉难抵罪’的口子，往后所有罪恶滔天的官吏，都能拿一条命，换身后家族的安稳。到时候，山河飘摇，没人能真正独善其身。”

沐山敛沉默着，听着风又吹过三巡。风卷起地上的焦灰，落在她的白袖上。

许久，靳之泽等来了沐山敛的声音，“等到了上朝堂的日子，我和诸位同去。但我只呈证八阳城的罪证，不涉入后续的党争博弈。”

靳之泽朝沐山敛郑重拱手，“多谢师妹。”

天齐帝京，日彰学宫。

靳之泽一行人回到学宫时，恰巧赶上了帝京今岁的投一场落雪。天地铺成白茫茫一片，细雪落了满道，连飞檐上的兽吻都裹了层软白，融了往日的肃杀。

众人停在宿舍院外，靳之泽收了伞，肩头落的雪簌簌往下掉，黑袍下摆沾上细碎雪沫。他只颔首同众人交代了两句，便转身朝外边走去，半分逾矩的停留也无。

轻快的脚步声踏碎了廊下的积雪，林间两步并作一步，几个呼吸便撞开了宿舍的木门。她一个虎跳就扑到床上，把鞋子抖落后，先是蹭蹭枕衾，又摸摸床褥，最后埋在枕头里发出一声满足的喟叹。

海蕴慢她一步走屋，见着林间这副模样，不由弯了弯眼。她走到窗边打开窗户，关了近一月的闷浊气被涌进的风吹散了。